Вскоре, сын Пелея понял, что уснуть ему не удастся. Он встал, оделся, налил себе вина.

Вдруг, на улице послышался какой-то шорох. Будто бы кто-то пытался пробраться незамеченным. «Может послышалось?» — подумал Ахиллес и внимательно прислушался. Звук не прекращался. «Кто это может быть?» — промелькнуло в сознании, — «Кто-нибудь из воинов? Но их шаги более тяжёлые. Патрокл? А с чего бы ему среди ночи куда-то красться! Значит, чужак».

Молодой человек взял меч и бесшумно выскользнул из палатки. Холодный ночной ветер тотчас ударил ему в лицо. Вокруг было очень темно и ничего не видно. Некоторое время понадобилось, чтобы глаза привыкли к темноте. Когда это произошло, он начал оглядываться по сторонам и, наконец, приметил незнакомца. Фигура в тёмном плаще стояла чуть поодаль.

Ахилл выхватил меч и двинулся на него. Незваный гость тоже мгновенно вытащил своё оружие и приготовился обороняться. Герой напал первым. Удар был отражён. Незнакомец тут же сделал резкий выпад, но сын Пелея предотвратил его. Затем, начал теснить противника циклом стремительных ударов. Тот успевал отражать их. Дальше, незнакомец будто бы начал сдавать позиции, подпуская воина к себе, но последний понял его хитрость и подходит не стал, а, вместо этого, нанёс сильный удар. Раздался характерный лязг мечей. Благо, палатка Ахилла находилась немного подальше от других, да ещё и ветер относил звук в другую сторону, поэтому, по идее, слышать их никто не должен был. Лицо человека было скрыто капюшоном, поэтому Ахиллес не мог видеть кто он. Разве что, пришедший был значительно ниже сына Пелея. Вскоре стало понятно, что преимущество всё же на стороне героя, но неизвестный упорно продолжал отбиваться. Вдруг, луна, выглянувшая из-за тучи, осветила противников. Свет упал на меч незнакомца. От удивления, Ахилл даже пропустил удар. «Не может быть!» — промелькнуло в голове. Стремительным движением, ему удалось концом меча подцепить край капюшона и откинуть его. Увидев это лицо, он отшатнулся и выронил оружие.

— О боги! Ифигения! — поражённо воскликнул он.

Девушка прерывисто дышала.

— Ты конечно обещал устроить бой, но я не ожидала, что это произойдёт так сразу! — саркастично протянула она.

Глава 6. Странствия Ифигении

— Так может, всё-таки расскажешь, как ты здесь оказалась? — спросил Ахилл, когда они уже отойдя от первого потрясения, обменявшись приветствиями, сидели у него в палатке.

— О… Это долгая история! — ответила Иф.

— Но ведь мы не торопимся. У нас есть ещё остаток ночи. Я вижу, ты сильно изменилась.

— Ты тоже. Но оно и неудивительно. Сколько мы не виделись?

— Пять лет.

— Неужели! Надо же! — улыбнулась она.

— Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, — улыбнулся он в ответ, — ведь всё это время я не знал, как ты там, жива ли вообще. Ну и, честно говоря, здесь я совершенно не ожидал тебя увидеть!

— А я не ожидала здесь оказаться.

— И всё-таки, что же происходило с тобой всё это время? — вновь задал так интересующий его вопрос Ахиллес.

— Если тебе так не терпится узнать, я расскажу, — сдалась девушка, — поначалу, покинув Авлид, я просто скакала, куда глаза глядят. Не знаю сколько это продолжалось. В конце концов, я достигла Скифской пустыни. Честно говоря, никакого плана действий у меня не было. Только сейчас до меня дошло, как всё это было неосмотрительно. Но на счастье, мне повстречались воительницы, которые зовут себя амазонками. Ты наверняка о них слышал, — он утвердительно кивнул, она продолжила, — сначала, их предводительница сразу же начала со мной поединок. Вот тут-то мне и пригодилось всё, чему ты меня учил. Но потом, увидев, как я сражаюсь, она предложила мне присоединиться к ним. Вариантов у меня, как ты сам можешь догадаться, не было и я согласилась. Вместе мы перешли Скифскую пустыню и оказались на тех землях, которые находятся за ней. Первое время, с ними было сложновато. Всё-таки, я была царской дочерью, привычной к греческим законам, обычаям, а они вечные странницы со своими порядками. Мне всё было никак не привыкнуть к тому, что рядом не было ни одного мужчины и все женщины имели право поступать так, как считают нужным. Хорошо, что царица амазонок Пентесилея помогла мне влиться в их общество и всё понять.

Места, в которых мы оказались, были диковинны для меня, которая за пределы Микен всего пару раз выезжала. Люди там совершенно другие, и вообще, всё другое. Сёстры часто смеялись, что я смотрю на всё таким взглядом, будто бы только что свалилась неизвестно откуда и впервые оказалась на земле. Но, честно говоря, именно такое ощущение у меня и было. Я подолгу удивлялась тому, что в большинстве городов нет таких каменных оборонительных укреплений, какие есть Микенах. У большинства вообще нет военных сооружений. Несколько раз мы бывали и у царей всяких небольших царств. И почти все из них были не такие, как Агамемнон. Не носили драгоценные одежды, держались просто, радушно, были добры и приветливы.

Пару раз нам приходилось сражаться со всякими неизвестными мне народами. В течении всего этого времени к нам присоединились ещё несколько человек. Как выяснилось позже, у амазонок вообще, то есть целый город, но часть из них предпочитают вести бродячий образ жизни.

И вот, однажды, мы повстречались с Троянским гонцом, который, по приказу самого царя Приама, ездил по разным землям и искал союзников, которые могли бы помочь Трое в начавшейся войне. А также, когда он отправлялся по этому поручению, в списке тех, кого нужно попросить о помощи, старший сын царя, Гектор, упомянул и амазонок, которых гонец имел шансы встретить. Так оно и получилось. Пентесилея согласилась. Она всегда считала, что нужно помогать тем, кто в этом нуждается. Мы тут же направились в Трою.

Путь был не очень близкий, но мы его преодолели. Когда мы оказались перед городом, я поразилась тому, как высоки и гладки его стены, а оказавшись внутри я убедилась, что все удивительные истории о Трое — правда. Улицы там, в отличие от всех греческих городов, широки. А богатство дворцов поражает воображение. Мостовые у них выложены мрамором, на улицах бьют фонтаны, храмы просто огромны, а золотые статуи богов кажутся живыми. Нас приняли очень тепло. Царь Приам и всё его семейство показались мне очень добрыми людьми. Видела я и Елену, которая, кстати, приходится мне тётей (она сестра моей матери). Меня поразило, с каким достоинством она держалась и вообще, она поразительно храбрая женщина, которая не побоялась бросить вызов судьбе и бороться за своё счастье. В Микенах я слышала о ней только плохое, но сейчас не понимаю, как о Елене можно говорить что-то дурное!

А потом начались военные действия, в которых и амазонки приняли участие. Мы разбили свой лагерь неподалёку от Трои, с другой стороны от ахейцев и имели доступ в город в любое время.

Все наши скитания, как мне довелось узнать, заняли три года. Прибыв в Трою, я пыталась разузнать о тебе, но при этом нужно было не вызвать подозрения. В итоге, Гектор рассказал мне, что ты стал великий могучим героем, только почему-то вот уже три года не учувствуешь в битвах. Кстати, почему?

— Не важно, — отмахнулся Ахилл, — с Агамемноном повздорил.

— Из-за чего?

— Прости, но я не хочу об этом говорить, — сдержанно ответил он, правда выражение его лица при этом изменилось.

— Хорошо. Как скажешь, — тут же согласилась она и продолжила свой рассказ, — между тем, ещё с самого начала моего пребывания с амазонками, Пентесилея обучала меня разным премудростям боя. Конечно, кое-что, благодаря тебе, я уже умела, но нужно было совершенствоваться. Благодаря ей, теперь я отлично могу сражаться. Поначалу, она не разрешала мне учувствовать в битвах, по позже, пару раз всё-таки разрешила.

— Постой, — прервал её Ахиллес, — ты что же, сражалась против своих же?

— Своих?! — воодушевлённое выражение лица девушки, сменилось горькой усмешкой, — а ты предлагаешь мне считать своими тех людей, которые некогда, видя, что меня собираются принести в жертву, даже никак не попытались предотвратить это? Если бы не ты, никто иной не пошевелил бы даже пальцем, чтобы спасти меня! А троянцы и амазонки дали мне кров, позволили войти в свой дом, не дали умереть. Я им вечно буду благодарна!