Гермиона Грейнджер уставилась на упомянутый герб и с беспокойством потянула длинный рукав своей рубашки, пока та не закрыла ту же метку, выгравированную на её руке. Она решила вернуться в свою безопасную квартиру и никогда больше не появляться тут. Это был первый раз, когда она ступила на неизвестную ей территорию. Она была напугана, если не сказать больше. И темная аура, окружающая окраину, не заставляла её чувствовать себя лучше.

«Этот час наверняка станет моим последним», — уверяла Гермиона себя.

Сделав глубокие, успокаивающие вдохи, она отбросила все свои страхи в сторону. Гермиона подняла подбородок и уверенно пошла к двойным дверям.

Башня Малфоев, как и любая другая вещь, принадлежавшая их семье, проявляла грандиозную расточительность во всех отношениях. Вы могли бы подумать, что успешный бизнес в Волшебном мире будет напоминать один из простых, известных магазинов, таких как «Сладкое Королевство» или «Всевозможные волшебные вредилки», возможно. Но, конечно, Малфои должны были быть лучшими во всём. Они хотели чего-то большего, более внятного и необычного.

Забудьте идею магазина, мы достаточно богаты, давайте построим чёртову башню!

Сволочи.

Как только Гермиона оказалась внутри, то сделала вид, что точно знает, куда идет, избегая прямых взглядов людям в глаза. Она вошла в один из лифтов и нажала кнопку верхнего этажа. Она не знала, был ли это правильный этаж, но обычно босс находится на верхнем этаже, верно?

Гермиона никогда не думала о наследстве Малфоя. У неё было только смутное представление о его бизнесе: что он владел магазинами, гостиничными сетями и огромными участками по всему миру.

Ожидая лифт, она задавалась вопросом: насколько проще было бы для неё, если бы она была счастлива в браке с ним и все эти деньги были в её распоряжении? Она легко смогла бы воплотить все проекты, которые хотела, ради тех, кто в ней нуждается. Она могла бы иметь средства для своих программ по правам магглорожденных, сквибов и эльфов. Она могла бы сделать многое и многое изменить.

Но потом она вспомнила, насколько коварным был Драко, и почти сразу же отбросила все предыдущие мысли, испытывая отвращение к себе за то, что даже думала остаться с ним ради его денег. Драко Малфой был злым диктатором. Он давил на любого, чтобы получить то, что он хочет, и в то же время все восхищались и поклонялись ему. Она подумала, что его родство со змеями было бы неудивительным; он был ошеломляющим воплощением заклинателя, медленно гипнотизировавшего тебя до смерти.

Наконец лифт остановился, и она вышла. На этаже не было никого видно, что вырвало вздох облегчения из груди. Она не хотела останавливаться и присматриваться к жутковатой обстановке, несмотря на ноющее любопытство. Возможно, здесь были какие-то ловушки. Ведь во всех логовах злодеев ведь есть скрытые ловушки.

Когда Гермиона нашла большую, дорогую на вид дверь в конце коридора, она поняла, что была права. Приблизившись к ней, она сразу почувствовала, как маленькие ручейки гнева снова растекаются под кожей. Волшебница проигнорировала секретаршу, которая спросила, назначена ли у неё встреча, и вошла в его кабинет с громким хлопком двери.

Офис Драко напомнил ей о кабинете профессора Снейпа в Хогвартсе. Вокруг было много необычных предметов, некоторые она даже не могла опознать.

Драко разговаривал со стариком в чёрном костюме в полоску, прежде чем Гермиона неожиданно вмешалась.

Его секретарша ворвалась в кабинет следом.

— Лорд Малфой! Извините, она только что вошла, хотя я ей гов…

— Она может остаться.

Гермиона потянулась к столу и хлопнула стеклянным флаконом перед сидящей фигурой, небрежно игнорируя несколько вещей, которые упали на его стол во время её не очень теплого приветствия. Некоторое время он расчетливо смотрел на флакон, нахмурился, а затем повернулся к старику с удивлённым выражением на лице.

— Старик, — начал он, встав со своего места, и спокойно пошёл к Гермионе. Она не успела отстраниться, когда он внезапно слегка поцеловал её в губы. — Вот она.

Гермиона бросила на него смущённый раздражённый взгляд, но он не обратил на неё внимания. Вместо этого он крепко обнял её за талию, чтобы она не смогла отодвинуться, несмотря на все свои усилия.

— Ну, это всё объясняет, — сказал пожилой волшебник, улыбаясь им обоим. — Ах, юная любовь. Немного поссорились?

— Да, у нас было небольшое разногласие на днях, не так ли, любовь моя? — ласково спросил Драко у Гермионы, которая ничего не могла сделать, кроме как послать испепеляющий взгляд в ответ. — Что-то по поводу огневиски, я полагаю? Да, Люси?

Он обратился к этой своей помощнице… секретарше или кто она там была, всё ещё стоявшей у входа. Она оторвалась от своих мыслей и пробормотала извинения, прежде чем закрыть за собой дверь.

— Питер Ван Бонэм, — сказал старик, протягивая руку Гермионе.

У Гермионы отвисла челюсть. Конечно, она слышала это имя раньше. Этот человек был одним из самых умных людей во всей Британии! Он был владельцем больницы Святого Мунго!

Внезапно она почувствовала себя глупо из-за грубого визита.

Драко прочистил горло, и она поняла, что всё ещё смотрит на него. Она закрыла рот и нервно пожала его протянутую руку.

— Мистер Бонэм, — заикалась она, всё ещё уставившись на благоговейного мужчину. Этот человек был легендой. Она забыла о своей раздражённости в одно мгновение. — Гермиона, Гермиона Грейнджер.

— Пожалуйста, зовите меня Пит, — сказал он с мягким смешком. — Нет необходимости в формальностях, юная леди. Мы одна семья здесь.

— Слышала, дорогая? — Драко самодовольно посмотрел на неё. — Мы одна семья.

Она сильно ударила его локтем в живот, но он едва заметил.

— Для этого тебе понадобится сострадание и любовь, дорогой, — сказала она в насмешливой сладости. — Я думаю, это дисквалифицирует тебя.

Пит снова засмеялся и довольно нежно уставился на неё.

— Ты был прав, мой мальчик! Она злющая! Идеальная женщина, чтобы поставить тебя на место, этакого высокомерного засранца!

— Мало того, старик. Она ещё и работает Несуществующей, — сказал Драко с оттенком гордости в голосе.

— Разве это не великолепно? — ответил Пит, выглядя искренне впечатлённым. Гермиона сильно покраснела и уставилась в пол. — О, да, я вспоминаю сейчас! Ты работаешь над Деноворумом, не так ли?

Несмотря на свою нервозность, ей удалось жестко кивнуть.

— У тебя есть девушка, сынок, — сказал он Драко, — скромная, красивая, злющая и умная. Надеюсь, вы пригласите меня на свою свадьбу.

Гермиона поморщилась, когда Пит подмигнул Драко.

Драко ухмыльнулся и очаровательно уставился на нее.

— Мы пригласим, верно, принцесса?

Гермиона внезапно почувствовала, как будто в её животе рождаются маленькие бабочки.

Она должна была злиться на него, а не вести себя как больная дура!

Пит наконец встал со своего места и поправил костюм.

— Я пойду. Оставлю двух влюблённых поговорить и помириться. Давай продолжим нашу деловую беседу завтра за обедом, а? Мой помощник отправит тебе сову.

Драко кивнул и пожал руку.

— Приятно познакомиться, мисс Грейнджер, — он улыбнулся и ушёл.

Гермиона смотрела в пустоту ещё несколько минут, всё ещё обрабатывая собственные мысли. Она не могла поверить, что только что встретила Питера Ван Бонэма. И он считал её умной!

Теперь она могла умереть счастливой женщиной.

Внезапно в просторном офисе стало очень тихо — они остались только вдвоем. Гермиона почувствовала неловкое напряжение и вспомнила, что всё ещё была в кабинете Малфоя, в его руках. Она вырвалась от него в смущении.

Он был равнодушен ко всему этому. Его глаза были сосредоточены на стеклянном флаконе на его столе. Драко потянулся к нему и приступил к тщательному осмотру.

— Ты действительно сделала это… — пробормотал он больше себе, чем ей.

— Я обыграла тебя, не так ли? — громко сказала она, вспоминая свою цель еще раз. — Должно быть, неприятно осознавать, что твой план заточить меня в поместье не сработал.

Ей понадобилось двадцать четыре минуты и три секунды, чтобы создать зелье, которое выводило алкоголь из организма — примерно на пятнадцать минут и пятьдесят три секунды меньше, чем фактическое время, необходимое для выполнения такой сложной задачи. К её облегчению, ей удалось спасти всех благодаря чистой удаче и ужасной решимости.