И тогда Гермиона во второй раз за день почувствовала, как боль проникает в её разум.

— Я-я… нет, ты врешь, — сказала она, отчаянно дёргая себя за волосы.

Откуда всё тяжёлое дыхание? Это было из её легких? Она отступила, чувствуя, как её грудь напрягается и сжимается. Воспоминания продолжали возвращаться, вливаясь в её мозг, как раскаленная лава.

Физическая боль была лучше, чем эта.

— Принцесса, ты…

Было слишком много шума. Шум повсюду. Но никто не издавал ни звука. Это были её собственные мысли, производящие шум. Она осмысливала так много вещей одновременно. Она хотела перестать думать.

Оглушительный звук, звук безумия.

— Гермиона!

Гермиона? Да, это было её имя, не так ли?

Она подняла взгляд и обнаружила, что он стоял в нескольких футах от неё, протягивая к ней руку. Она уставилась на его протянутую руку, а затем на него.

Драко?

Да, он был здесь, он будет держать её в безопасности.

— Обещаю, я скажу тебе, — сказал он своего рода напряжённым способом, который звучал почти так, словно он умолял. — Просто закрой дверь и иди сюда, принцесса.

— Т-ты… ты обещаешь? — прошептала она с дрожью в голосе. Тот был таким чуждым для её ушей.

— Да. Да, я обещаю. Поверь мне.

Она продолжала смотреть на него, глядя в его душу, пытаясь найти подобие даже крошечной лжи. Но его лицо было искренним. Он был настоящим, и он действительно пытался помочь…

Она потянулась к нему, и как только она коснулась его руки, он притянул её к своей груди. Он потянул так сильно, что они упали на землю, но ему было всё равно. Его тело смягчило её падение. Он позволил ей лечь на холодный пол, положив её голову себе на грудь. Её зрение размылось, затуманилось.

Только тогда она заметила, что кровавое пятно расползается с её стороны. Последнее, что она почувствовала, была его сильная рука вокруг неё и нежность его голоса.

— Я здесь. Не волнуйся.

***

Гермиона открыла глаза и обнаружила, что снова оказалась в их комнате. В одиночестве.

Добрых пять минут она смотрела на занавески кровати с балдахином, пытаясь вспомнить, что произошло до того, как она потеряла сознание от холода. В конце концов она всё вспомнила. Василий Крам. Как он умер. Всё.

И она почти сошла с ума.

Она встала с кровати и вышла из их комнаты, её мысли терялись с каждым шагом. Ей нужно было отдохнуть, подумать о чём-то другом. Хорошая книга всегда могла помочь ей с этим.

Она прошла многочисленные комнаты, пока не добралась до библиотеки. Она была огромной и прекрасной. Она могла понять, почему Драко проводил здесь большую часть своего времени. Здесь царил мир. Она прошлась кончиками пальцев по корешкам старинных фолиантов, вдыхая их уникальный аромат.

— Ищете что-то? — до неё донесся слишком знакомый голос.

Её сердце выпрыгнуло из груди, и она быстро повернулась к источнику звука. Её глаза стали круглыми как блюдца при виде него, худого человека с желтоватой кожей и большим крючковатым носом. У него были сальные чёрные волосы до плеч, обрамляющие его лицо, словно шторы. Его холодные чёрные глаза напоминали тёмные туннели. У него был тонкий насмешливый рот.

Её старый директор и учитель зелий висел на стене.

— Профессор Снейп? — спросила она с недоверием.

— Почему, мисс Грейнджер, — сказал он своим обычным мягким ледяным тоном. — Вы выглядите так, будто увидели призрака.

Она смотрела на него немного дольше с открытой челюстью, позволяя мозгу обрабатывать причудливость ситуации.

— Скажите мне, Вы всегда такая невежливая?

Гермиона вынырнула из своих размышлений и закрыла рот. — Извините, что это было так долго, — сказала она смущённо.

— Там, — сказал Снейп, игнорируя её предыдущее утверждение. Он указывал налево. — На левой книжной полке. Третий переплет.

Выражение лица Гермионы сменилось в замешательстве. — Простите?

Снейп снова посмотрел на неё. На этот раз его тёмные глаза несли в себе снисходительный оттенок, как будто он издевался над ней за то, что она сделала что-то совершенно глупое.

— Это второй раз, когда Вы задаете такой глупый вопрос, мисс Грейнджер, — сказал он насмешливо. — Очевидно, я пытаюсь показать Вам кое-что — если Вы не такая идиотка, какой пытаетесь показаться сейчас.

Гермиона сопротивлялась желанию сжечь портрет прямо здесь и сейчас. Она не могла поверить, что Снейп всё ещё невероятно раздражает её, даже будучи в портретной форме.

Она посмотрела на объект, на который он так упрямо указывал: на чёрную книгу, зажатую между двумя толстыми фолиантами. Она вытащила ту из полки и с любопытством уставилась на то, что оказалось чем-то наподобие дневника. Когда она открыла его, она не увидела ничего, кроме инициалов Л.М. на левой нижней странице.

— Страница сто двадцать четыре, — сказал ей Снейп.

Это было пугающе похоже на первый раз, когда она оказалась в его кабинете.

Как только она перевернула страницу, она увидела элегантный почерк Л.М., кем бы он ни был.

…Мы с женой наблюдали, как Тёмный Лорд обучал его самым жестоким из возможных способов. Должен признать, было немного больно смотреть, как мой сын проходит через ад, но я напоминал себе, что это необходимо ему для достижения полной власти. Иногда он использовал проклятие Круциатус снова и снова, пока не оставался без сознания. Иногда он использовал тёмные проклятия, которые наносили физический вред его телу. Мы смотрели, как он получает сотни ударов в день и даже ломает и мучительно отращивает кости, просто чтобы он мог их снова сломать…

— Милый Годрик, — прошептала она, теряя дар речи.

На ум пришло множество образов: Драко, лежащий на полу холодного подземелья, полумертвый, пока Воландеморт пытает его на грани безумия. И, что ещё хуже, Люциус и Нарцисса Малфой были там. Он и его жена наблюдали, как яростный психопат пытал их единственного сына.

…Он часто сливался с мыслями моего сына и заглядывал в его самые сокровенные мысли… Он говорил Драко, что важно, чтобы он потерял все чувства и эмоции.

Люциус был здесь не прав. Прочитав это, она почувствовала некоторое облегчение, зная, что Волдеморту не удалось отнять у Драко все эмоции. Он крепко держался за них. Несмотря на всё остальное, он всё ещё оставался человеком.

Он не позволил Волдеморту полностью уничтожить его.

В такие моменты пыток и боли я был горд, как никогда…

Гермионе вдруг стало трудно дышать, как будто её легкие сжались, отказываясь впускать воздух. У неё перехватило дыхание. Тошнотворное чувство мучило её живот, и она почувствовала растущую потребность в рвоте. Комната внезапно начала вращаться вокруг неё. Она почувствовала, как дневник выскользнул из её пальцев. А потом она позволила себе рухнуть на холодный пол, крепко обняв колени.

Горький смешок покинул её горло.

— Драко, ты, чёрт возьми, идиот, — прошептала она никому конкретно. Только тогда она заметила горячие слёзы, стекающие по её щекам. Она грубо вытерла их руками. — Ты глупый, глупый…

— Ты отвратительно похожа на Поттера, — сказал Снейп, глядя на её приглушённую фигуру в отвращении. — Дураки, которые гордо носят свои сердца на рукавах, которые не могут контролировать свои эмоции, которые впадают в грустные воспоминания и позволяют себя легко спровоцировать…

— Я даже не представляю, как он… — ещё один всхлип соскользнул с её губ. Она ничего не могла поделать, зная, через что прошёл Драко…

— Я не ожидаю, что Вы действительно поймете, как Драко пережил месяцы физических, психических и эмоциональных пыток, не превратившись в чудовище, которым его хотел сделать Тёмный Лорд.

Волдеморту не удалось полностью превратить Драко в монстра, но, тем не менее, ущерб был нанесён. Эффектом стала беспощадная личность Драко. Хладнокровный убийца. Гермиона уставилась на своего старого профессора. Теперь она чувствовала себя так ужасно. Она не должна была позволять этому волновать её. Это должно было случиться.

Она должна была исправить это, исправить его. Не убегать от него.

Она хотела проклясть себя, что так легко отказалась от него. Луна рассчитывала на неё. Драко тоже рассчитывал на неё, хотя и неосознанно.

Она почти подвела их.

— Драко такой сильный, — тихо сказала она, снова вытирая заплаканное лицо. — Я почти забыла, на что он способен. Я знаю, что он не монстр. Я верю в него. Во всяком случае, он должен был быть в Гриффинд…