– Я, профессор, наверное, единственный настоящий маг на нашей планете.

– Ты от скромности точно не умрешь, – сказал Петр Степанович, переходя на «ты». – Может, скажешь, как зовут единственного на всю планету мага?

– Зовите Леной.

– И что ты, Лена, можешь еще, кроме снятия боли и насильственного внедрения вежливости нашей охране?

Девушка не ответила, но лежавшая перед профессором толстая общая тетрадь плавно перелетела со стола к ней в руки.

– Давайте, профессор, я не буду заниматься здесь ярмарочными фокусами, демонстрируя вам свои способности, а вы просто поверите, что они есть. Мне действительно нужна ваша помощь, и если мы с вами не будем отвлекаться, то и времени я у вас много не отниму.

– И какого же рода услуги от меня требуются? Если по поводу поступления на наш факультет, то набор закончен, уже неделю идут занятия. Да и рановато тебе вроде в университет.

– Я уже сдала экзамены за среднюю школу, но в студентки к вам набиваться не собираюсь. Мне, Петр Степанович, нужен от вас всего лишь совет. Давайте я вам сейчас расскажу об одном мире и обозначу свою проблему, а вы проведете анализ рассказанного и подскажите правильное решение. Думаю, что в полчаса мы с вами уложимся. А в благодарность я вас еще немного подлечу, иначе завтра опять будете страдать от головной боли.

– А ты не можешь сказать, от чего она? Я пока из-за недостатка времени не обследовался, а наши эскулапы без кучи анализов ничего сказать не могут.

– У вас проблемы с печенью, а головная боль из-за общей интоксикации. Мне это будет нетрудно вылечить. Вы удовлетворены? Мы уже можем переходить от ваших личных проблем к мировым?

– Рассказывай, я внимательно слушаю.

Рассказ Лены длился минут пятнадцать, после чего Петр Степанович выдал свой вердикт:

– Ты меня извини, но только такого мира быть не может.

– Как же не может, если я сама недавно оттуда?

– Допустим, что ты мне не врешь из каких-то своих соображений, а рассказываешь то, во что веришь. Ты сколько времени там пробыла?

– Шесть лет.

– И ты полагаешь, что можно ли узнать целый мир за каких-то шесть лет, да еще сидя в подвале?

– Я не все время там сидела, да и книги...

– Чепуха! – отмахнулся от ее аргументов профессор. – Книги тысячелетней давности, незнамо кем написанные. Пойми, не может быть абсолютно статичных миров, которые заселены людьми, а твои маги – это те же люди, только обладающие дополнительными способностями. Такое возможно только в том случае, когда существует сила, которая целенаправленно сдерживает прогресс и среди людей, и среди магов, причем в масштабах всей планеты, а твои маги разобщены даже в пределах одного государства, и такой силой быть не могут. Наличие магов и их политика могут сильно затормозить развитие государства, но совсем остановить развитие не получится. Медленно, но количество крупных домов будет уменьшаться, а остающиеся будут увеличивать силу и богатство. В конечном итоге это закономерно должно привести к созданию нормального государства, у руля которого станет руководство самого сильного дома.

– А люди?

– А что люди? Магам развитие человечества не нужно. Ввиду малочисленности им вполне хватает и того, что они получают сейчас. Но ведь люди особыми способностями не обладают и магическими услугами не пользуются. Значит, у них должны возникать те же проблемы, которые побуждали к развитию земное человечество. И если этого развития реально не видно, то объяснение здесь может быть только одно: маги сознают опасность технического прогресса и повсеместно ограничивают его развитие. Отсюда и полная бесперспективность твоего пути по части просветительства. Мало того что твоих учеников будут убивать маги, с ними то же самое будут делать и люди после того, как реализуют в тайне  их идеи. А твои ученики очень скоро поймут, что могут хорошо устроиться и безбедно прожить жизнь, если не будут повсюду светить новыми знаниями.

– И что же делать?

– Если нельзя изменить общество снизу, надо попробовать это сделать сверху. Ваши маги признают только силу? Значит, ты должна стать сильной! Создать свой дом или использовать уже имеющийся и сделать его самым сильным в государстве. И уже с позиции силы начинать менять порядки. Если ты этого сделать не можешь, то лучше устраниться вообще, предоставив все естественному ходу вещей, тем более что не так уж и плохо там живут люди. Войн нет, эпидемий нет, голода тоже нет, в связи с чем, возникает вопрос: почему людей так мало? И ответ на этот вопрос, по-моему, может быть только один: маги каким-то образом регулируют численность населения. Сама же говорила, что у них хорошо развита магическая медицина. А что об этом не пишут в книгах, это неудивительно. У нас тоже в общей литературе многие вопросы не упоминают.

– Но как заставить магов признать людей равными себе?

– А никак. Маг – это искусственное создание, которое во всех отношениях выше человека, и равными они не будут никогда. А вот заставить уважать право людей на жизнь и имущество  можно. А дальше я бы в таком обществе просто начал постепенно переводить в маги все большее количество детей, пока обычные люди вообще не исчезнут. Естественно, что это займет не одну сотню лет. А если еще у тебя будут знания нашей цивилизации, то появляются возможности создать цивилизацию нового типа. Магию можно преобразовывать в другие виды энергии?

– Конечно. В тепловую, в кинетическую...

– Значит, ты сможешь с помощью технических знаний Земли и своей магии решить сразу две основные проблемы, которые загнали в тупик нашу цивилизацию. Первая – это экологически чистый источник энергии, а второе – это регулирование рождаемости. В мире с большой продолжительностью жизни – это самый важный вопрос. Если удастся стабилизировать численность населения, то не будет проблем с нехваткой природных ресурсов и с загрязнением окружающей среды. В перспективе не только энергетику, но и многое другое можно перевести на симбиоз магии и технологии и создать техномагическую цивилизацию. Развитие технологической цивилизации ведет в тупик, магическая цивилизация приводит к застою. Выбери третий путь, соединив все то положительное, что есть в первых двух, и отбросив их недостатки.

Профессор, до того азартно доказывающий Лене свое видение проблемы, внезапно замолчал, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя.

– Так что же вам надо от меня, молодая леди? – с улыбкой спросил он у Лены.

– Извините меня, Петр Степанович, но я хотела узнать, где Светлана Викентьевна.

– А я ее отпустил. Внук у нее заболел, да и поздно уже.

– Тогда и я, пожалуй, пойду. Спасибо вам. Возьмите тетрадь.

Бывший майор милиции Корнеев Петр Федорович

Диму Лаврова я знаю уже почти двадцать лет. Познакомились мы в части, куда нас загребли осенью 1993 года. Там и подружились, несмотря на разницу в званиях: он пришел после своего радиотехнического служить лейтенантом, а меня забрали с последнего курса юрфака, а поскольку военной кафедры у нас отродясь не было, то службу я начал с самыми простыми погонами. Служили в БРАВ ВМФ в районе Вентспилса. Я был в непосредственном подчинении у Дмитрия, и мы очень быстро с ним сошлись. Я никогда не доставлял ему проблем, более того, неоднократно выручал, и он знал, что на Корнеева всегда можно положиться. Позже выяснилось, что живем мы в одном городе, и даже в одном районе и имеем сходные интересы. После демобилизации мы продолжали поддерживать отношения. Я, хоть и без желания, продолжил учебу, а он устроился на одно из режимных предприятий, где через год встретил свою судьбу в образе очаровательной лаборантки Танечки Гнедых, которая уже через несколько месяцев имела в паспорте фамилию Лаврова. А через два года в их квартире появился еще один жилец – Леночка, которую Дима, светясь от счастья, собственноручно принес из роддома. Вообще, это была очень счастливая семья. Жизнь у Димы удалась, в отличие от моей. После окончания опостылевшего института, куда я со второй попытки поступил по настоянию отца, при распределении взял направление в родную милицию, вызвав единодушное удивление всех согруппников и гнев родителя. Через полгода женился на дочери соседа по лестничной площадке и прожил с ней душа в душу целых два года. Потом начались неприятности. Жена хотела меня видеть непременно адвокатом. Ее не устраивало в моей работе все: и частые задержки на работе, и ночные вызовы, и низкая зарплата, и даже возможность остаться вдовой, ничего не получив в качестве компенсации. Детей не было, работу по дому она начала успешно игнорировать и целыми днями пропадала у одной из двух своих подружек. Те нанюхались красивой жизни и успешно пудрили ей мозги. У одной муж был бизнесменом (посадил бы сразу, будь на то моя воля), а у второй мужа не было, зато был спонсор с толстым кошельком. И жена бизнесмена, и шлюха на содержании сделали свое черное дело: семьи у меня больше не было. Морально отдыхал я только в семье Лавровых, у которых был частым гостем, так что, можно сказать, что Лена росла на моих глазах. Это был замечательный ребенок, неизбалованный, в меру непоседливый и любимый всеми окружающими. В школе с ней тоже не было особых проблем. Училась на четверки и пятерки и прекрасно ладила с одноклассниками. Прекрасно помню тот день, когда она пропала. На работе неприятности сыпались одна за другой: с утра проверяющий из прокуратуры, после обеда к тем трем делам, которые были у меня в производстве, начальство подбросило четвертое, причем, по моему мнению, явный висяк. К концу дня, когда я уже начал медленно закипать, позвонила Татьяна и срывающимся голосом рассказала, что пропала дочь. Из школы ушла, а дома так и не появилась. У единственной подруги, где она могла бы находиться, ее не было. Весь вечер я обзванивал больницы и морги и пару раз ездил на опознания двух девчонок ее возраста, пострадавших в ДТП, но все было тщетно. Как эту пропажу перенесли Дима с Таней, даже вспоминать не хочется. Шли годы, но они продолжали надеяться на возвращение дочери. Таня сменила работу, потом вообще ушла в декрет, затем была пара очаровательных двойняшек, появление которых живительно сказалось на Лавровых. Но Лену все равно ждали. Таня даже запретила трогать вещи в ее комнате. С Дмитрием я поговорил откровенно и сказал, что надеяться больше не на что. Не бывает такого, чтобы десятилетние девчонки находились после многолетней пропажи. Точнее, находят, но лишь тела и то только случайно. Маленькие несмышленыши находятся и спустя годы, если потерялись или были украдены. Те, кто старше тринадцати, тоже иной раз сами сбегают из дома, особенно в наше время, но Лена ни под одну из этих категорий не попадает. Он ничего не ответил, лишь посмотрел так, что у меня сразу пропало всякое желание говорить с ним на эту тему. И вот можете представить мое удивление, когда мне звонит Дмитрий и спокойным тоном сообщает, что Леночка вернулась и хочет меня видеть. И вообще они сейчас все дома и меня ждут. Дело было в субботу около пяти вечера, и я сразу же вызвал такси и уже через полчаса перешагнул порог их квартиры. Лену я увидел сразу и сразу же узнал, несмотря на то, что внешне она изменилась разительно. Вместо милого домашнего ребенка предо мной стояла невысокая... девушка. Девочкой ее назвать у меня не повернулся бы язык. Такие лица, как у нее, внешне безразличные, но с едва заметным для профессионала напряжением и цепким взглядом были у женщин, много лет проработавших в убойных отделах родных органов.