– Дядя Петя, – она шагнула мне навстречу и уткнулась лицом в грудь. – Дядя Петя...

Ее горло перехватил спазм, плечи затряслись. Я обнял плачущую на моей груди Лену и стал гладить ее волосы, как делал это раньше, когда она приходила домой, чем-нибудь расстроенная, а мне посчастливилось оказаться рядом.

Мы сидели за столом уже часа два. Малышей выпроводили в детскую, включив им телевизор. Я выслушал рассказ Лены, который сопровождался впечатляющей демонстрацией ее новых возможностей. Ей я почему-то поверил сразу, причем поверил бы и без доказательств, хотя рассказывала она о вещах совершенно бредовых, с точки зрения любого здравомыслящего человека. Я узнал, что она уже появлялась дома, а потом опять надолго ушла в тот мир.

– А почему я узнаю об этом только сейчас? – с обидой спросил я. – Были причины?

– Дело в том, что когда они появились, ты был в отъезде, – начал оправдываться Дима. – Я не смог дозвониться домой или по мобильному, а когда позвонил на работу, там сказали, что ты недавно взял отпуск и предупредил, чтобы не звонили, потому что уезжаешь туда, где нет сотовой связи. Потом было много мороки и с Леной, и с Элорой. Извини, но мы закрутились, а когда хотели связаться, Лена сама попросила подождать. Да и ты у нас долгое время не появлялся, а такое бывает только в тех случаях, когда ты загружен на всю катушку.

Да, так и было. В последнее время работа шла валом, и я зашивался. Даже высокая зарплата, которую стали недавно выплачивать, уже не радовала, и все чаще появлялась мысль послать всех к черту и свалить с этой работы.

– Дядя Петя, – Лена посмотрела на меня с надеждой. – Я не буду ходить вокруг да около. Мне нужна ваша помощь. Понимаете, тот мир в чем-то стал для меня родным, и я хочу вернуться и вытащить людей из того болота, в которое превратилась их жизнь!

– А ты на мелочи не размениваешься, – ответил я. – И как же ты собираешься изменить целый мир?

– Я прекрасно понимаю, что быстро такие дела не делаются, и что у меня одной ничего не получится. Я хочу создать свой дом, в котором маги будут жить с людьми на равных. Магам отдам свои знания, а люди будут отвечать за техническую часть. Создавать его на пустом месте тяжело, поэтому я думаю подмять под себя небольшой дом и сделать его базой, куда будут прибывать нужные люди и оборудование, и где будем обучать детей магии и научным дисциплинам.

– А как на это отреагируют остальные дома? – спросил я. – Это ведь нарушение тысячелетних традиций.

– Сначала никак. Дом выберу где-нибудь на отшибе, где не появляются маги великих домов. Потом, скорее всего, просто проигнорируют. А вот когда игнорировать будет трудно... К этому времени мы должны усилиться так, чтобы они обломали о нас зубы и порознь, и все вместе.

– И как ты себе представляешь это усиление?

– К сожалению, переучивать молодежь дело долгое, а учить детей еще дольше, так что я в первое время надеюсь только на технические средства борьбы. Нужны будут опытные бойцы, техники, учителя, желательно найти геолога и специалиста по металлургии. Потребуется кое-какое техническое оборудование, средства связи, транспорт, компьютеры, дизельный электрогенератор и горючее, оружие и боеприпасы.

– Это будет очень трудная и опасная работа, – сказал я. – Сколько людей хочешь привлечь?

– Пока с полсотни бойцов, причем желательно, чтобы они разбирались в технике и умели водить транспорт. Хотя бы по одному учителю по математике, физике, химии и биологии. Если будет геолог, то он и свою специальность может преподавать. Думаю подобрать дом ближе к горам: так больше шансов найти руды и быть автономными в случае блокады. Людей нужно подбирать постепенно, потому что их не получится сразу всех нормально устроить.

– А сразу всех и не найдешь, – ответил я. – Подобрать такую команду и обеспечить всем необходимым – дело нелегкое. Чем думаешь заинтересовать?

– У меня есть килограммов сорок золота в монетах, но его я хотела использовать здесь для закупок.

– Оружие? – спросил я.

– Не только. Одежда и обувь, продовольствие на первое время, другие вещи. Здесь это стоит очень дешево, а в том мире все, кроме продовольствия, довольно дорого, часто низкого качества, да еще и попробуй найти. А заинтересовать... Вот вас заинтересует долгая жизнь без каких-либо болезней? Как у магов не гарантирую, но лет около двухсот проживете. Кроме того, перестроим вам организм, повысим энергетику и скорость прохождения сигналов по нервам. С магом не сравнитесь, но будете двигаться гораздо быстрее тренированного человека. Есть чем привлечь любителей экстрима, да и людей, которым в жизни мало просто зарабатывать и тратить, а непременно нужна идея.

– А здесь так переделать организм можно?

– Нет. Здесь очень мало энергии. На работу портала накопители потихоньку соберут, и мне – она улыбнулась – на жизнь хватило бы, останься я на Земле. А остальное уже не получится, разве что кого-нибудь вылечить, или отвести глаза. А укрепление организма требует много энергии. Да и потом вы сможете быстро двигаться только при наличии сильной магической подпитки, потому что для этого мало собственных запасов силы. Я не сделаю вас магами, но станете гораздо сильней и сможете долго жить без болезней. Заниматься этим думаю в тайниках интерфекторов, куда будут проложены стационарные порталы.

– Очень заманчиво, – я повернул голову к Диме. – Вам туда не предлагали перебраться?

– Предлагали, но не сейчас, а позже, когда будет нормальный дом, и подрастут дети. Может быть, и мы к тому времени созреем.

– Ну а меня ничего не держит. Возьмешь в команду? – я смотрел в ее лицо, в радостно распахнутые глаза и думал, что за эту девчонку перегрызу горло кому угодно.

Ведь могла здесь даже при всех своих скромных возможностях жить так, как большинству и не снилось, так нет же, обязательно надо помогать и не кому-нибудь, а целому миру.

– Если сможешь вылечить от тяжелых болезней, будет гораздо легче искать нужных людей. У меня обширные знакомства и много полезных связей. Есть среди моих знакомых очень полезные и порядочные люди с серьезными заболеваниями.

– Только, дядя Петя...

– Петр. Хватит этих дядь. И прекрати мне выкать.

– Хорошо, Петр. Ты должен всех сразу предупредить, что окончательное решение я буду принимать сама после собеседования. Задам несколько вопросов и посмотрю, что ответят. Я могу чувствовать ложь и хочу подстраховаться: лишние проблемы мне не нужны.

Прошло два месяца. Лена уводила первую группу в десять человек, а я оставался доставать необходимое и подбирать людей. Парни в камуфляже стояли в сарае на даче Лавровых, который для них сейчас станет вратами в другой мир. У каждого в одной руке был автомат, в другой по большому плотно набитому вещами и боеприпасами рюкзаку. Лена активировала портал и исчезла. После небольшой заминки следом за ней ушли остальные.

Лена Лаврова, месяц спустя

Привлечение к выполнению ее планов давнего друга семьи стало огромной удачей. Мало того что без Петра у Лены вряд ли получилось бы что-то толковое, он стал для нее соратником, другом и самым близким человеком, хотя о последнем еще не догадывался. Бывший майор за время работы в Следственном Комитете оброс такими связями, что Лена просто диву давалась: достаточно было обозначить проблему, как он не задумываясь называл кандидата на ее исполнение. Почти все люди на Алкену пришли по его рекомендации, и только некоторых предложил отец. И собеседования происходили в основном на его холостяцкой квартире. Петр приглашал выбранного человека к себе домой и вводил в курс дела. Если человек не соглашался, что случалось редко, он просто забывал о разговоре, а если соглашался, Лена предлагала правдиво ответить на несколько вопросов разработанного ею теста. Если ее удовлетворяли ответы, и она не чувствовала в человеке гнили, следовал ментальный посыл, в результате которого получивший его человек преисполнялся уважением и симпатией к Лене Лавровой и в дальнейшем воспринимал ее как своего руководителя, приказы которого должны безоговорочно выполняться. Делалось это потому, что многим было трудно беспрекословно подчиняться такой молоденькой девушке, а для выживания дома была необходима дисциплина, а не дебаты, неповиновение и разлад. Всех об этом предупреждали заранее, поэтому Лена давала такую установку с легким сердцем. Те, кто был с гнильцой, безжалостно отбраковывались вне зависимости от полезности и деловых качеств. Иметь в своем ближнем окружении мерзавцев, пусть даже преданных лично ей, Лена не хотела.