И все было просто отлично до того момента, пока не настало время возвращаться на берег. Волны как раз еще усилились. Собственно, слегонца паниковать я начал, когда меня третий раз подряд с силой потащило в море, примерно в то место, где я совершал свой марафонский заплыв.

В этот момент случилось и еще одно чудо. Для плавания я выбрал почти болтающиеся на бедрах шорты, до кучи завязываемые на шнурок. Эта падла в совокупности с растянувшейся и не совсем тугой резинкой и дала слабину. Шорты куда-то предательски поползли по ногам вниз, но мне было уже не до них, потому что я проворонил очередную волну, и тело закрутило в ее гигантском гребешке.

Сколько сальто и кульбитов я тогда совершил под водой, я уже не помню, и только чудом не треснулся башкой о дно. Короче, на берег вместо грациозной походки влюбленного Аполлона я выполз на карачках с шестой попытки, дыша, как загнанная лошадь, отклячив зад и буквально впиваясь в гальку ладонями, как присосками.

И опять же, как я выгляжу в тот момент со стороны, мне было уже фиолетово, но ровно до тех пор, пока под дикий смех всего пляжа я не ощупал заднее полушарие мозга и не обнаружил на нем полное отсутствие злополучного куска ткани.

Побагровев в тон закатного неба, я выпрямился во весь рост, стыдливо прикрыв срамное место наподобие античной статуи, и хотел уже рвануть на берег, как вдруг еще одна волна сбила меня с ног, снова водружая на четвереньки. Потом шлепнула наотмашь по ягодицам этими самыми несчастными шортами, а потом брезгливо водрузила деталь пляжной одежды на голову.

Пляж умер от ржача, я вошел в анналы аспирантских баек, а предмет воздыханий слился в тумане. И, конечно, эту историю я никогда не рассказывал матери, потому что она закономерно оторвала бы мне руки, ноги и иже по списку.

Вот и поэтому мы с ней и ахнули в голос удивленно, когда Венечка, явно не умевший плавать и барахтавшийся по собачьи на уровне коленки, вдруг решительно зашел по грудь в воду, развернулся к пляжу лицом и со всей дури, с гиканьем и подрыгивая, вдруг бухнулся спиной навзничь. Время шло, вода пузырилась. Вениамин не всплывал. А мы с матерью одновременно вспомнили, что как раз в том месте на дне была гряда камней.

— Славочка, сделай что-нибудь, он же утонет, — похолодела мать, — подожди, я сама…

— Стоять. Там утопиться — надо постараться, — припух я.

А Веня все не всплывал. И только пузыри надувались сильнее.

— Слаавв, — проклацала зубами мать.

— Хорошо, сейчас, — закивал я, подрываясь с места и бегом направляясь ко второй половине сладкой парочки, растекшейся солидной тушей по лежаку наподобие морского котика. — Валера, вы знаете, кажется, в этот раз действительно возникли некоторые проблемы…

— У кого? — процедил Валерий, лениво открывая на меня один глаз. — У тебя, что ль?

— Не совсем. Видите ли, ваш молодой человек… эээ, в смысле, я хотел сказать, ваш знакомый, конечно, пошел в море, нырнул…

— И?

— Короче, оно пока не всплывает. Достаточно долго, по нашим с *** расчетам. Он, я имею в виду, — осекся я под тяжелым взглядом Валеры, бурящим меня насквозь. — По-моему, нужно срочно что-то предпринять. Вы случайно не видели здесь спасателей?

— Ща, погодь, — пробасил Валерик, садясь на тканевом лежаке и продавливая его почти до песка, — где, говоришь, он е*нулся?

— Вон там. Видите, мужчина как раз идет. Там сначала ямка, глубоко, а потом снова мелко и камни, — залебезил я тоном шакала из бессмертного отечественного мультика «Маугли»: — Валерий, вы знаете, мы с матерью решили там не заходить в воду, потому что на дне очень много острых камней, и можно случайно отшибить ногу из-за небольшой глубины. И если оно… эээ… он случайно ударился головой…

А поиметь отшибленным при собственноручном спасении Венечки я, собственно, опасался совсем другое. Особенно при необходимости искусственного дыхания рот в рот. Вот потому я и рванул к Валерке и строил из себя идиота. А Венечка все не всплывал. Вода пузырилась. Заметили долгое отсутствие Вениамина в зоне детского купания и молодые мамаши из нашего отеля.

— Держи, — крякнул Валера, тоже наблюдая за пузырями в указанном мной направлении и кидая в живот двухлитровую ледяную «Колу», — я ща.

А происходящее дальше стало напоминать комедию абсурда, потому что на помощь вытащенному из воды и синюшному Вениамину бросился весь женский состав нашей гостиницы. Успешная владелица сети цветочных магазинов вспомнила, как работала медсестрой в детском саду и начала раздавать ЦУ, как делать непрямой массаж сердца. Акционер одной из газовых компаний — нет, не «Газпром», но тоже очень неплохо — наяривала по сотовому, пытаясь вызвать сотрудника своей службы безопасности, прихваченного в путешествие на случай криминальных разборок. Потенциальная многодетная мать, судя по уже цепляющемуся за руку кадру и огромному животу, лила на Венечку прихваченную с собой канистру с водой.

— Куда льешь, дура? Ему и так воды хватило, — возмущалась пятидесятилетняя дамочка армянской внешности, — у тебя нашатырь с собой? Под нос ему подсунь. Да вот так. Дай, я сама.

Суетилась рядом и моя мать. И, пожалуй, она единственная из всех дала дельный совет. А собственно предложила Валерию перевернуть Вениамина на спину и хлопнуть со всей дури по легким, чтобы из них ушла вода.

— Ой, бля… — простонал Венечка, приходя в себя, после того, как его вывернуло соленым растворчиком. — П*ц е*нный.

— Живой, ну надо же! — обрадованно умилились все, замечая, как за время спасения успели обгореть до состояния вареных раков и обжечь ноги на раскаленном песке. Мне, к слову, за мат в присутствии детей от матери всегда доставалось особо. А тут родительница словно язык проглотила.

А к вечернему купанию, когда мы уже успели повстречаться с нашим гидом в отеле и заказать экскурсии, на Вениамине красовались фосфоресцирующие салатовые плавки от пупка до середины бедер, и никаких экстравагантных черных стрингов.

— О, Славочка, посмотри, как красиво, — опять оживилась мать, — помнишь вот ту девушку из газовой компании? Она дала мне почитать дамский журнал, так там написано, что в этом году такие яркие неоновые цвета как раз снова в моде. Давай посмотрим тебе что-нибудь такое же.