Элис подняла глаза и прищурилась, увидев, что кто-то присел рядом. Рядом с входом, походим на какую-то нору, где она очнулась.

— Что происходит? — спросила она, сильно стуча зубами, стоя в одной футболке и пижамных штанах.

— А ты как думаешь? — усмехнулся силуэт. Она не могла видеть детали его лица из-за того, как лунный свет отражался от снега. Элис почувствовала, что начинает паниковать, но попыталась вести себя спокойно, хотя в этой ситуации не было ничего успокаивающего.

— Как я сюда попала? — спросила она, ее голос дрожал, она потерла руки. — Я хочу домой.

— О, — засмеялся голос, и кто-то другой хихикнул следом. — Ты хочешь домой? Хорошо, вот лестница, — парень снова засмеялся, и Элис, казалось, узнала его. Парень бросил лестницу вниз, но она едва доходила до половины пути. — Допрыгни, — мрачно поддразнил он, заставляя страх, панику и гнев подняться в горле Элис.

— Хватит! — закричала она. — Я не сделала ничего плохого! — закричала она, чувствуя, как ее мышцы начинают напрягаться от холода.

— Прям ничего? — ответил парень, и в его голосе внезапно прозвучало раздражение. — Кое-что украла. Зачем ты суешь свой нос в чужие дела, которые не имеют к тебе никакого отношения? Твоя мама никогда не рассказывала тебе о том, как любопытство убило кошку? — он усмехнулся, а затем снова засмеялся, поднимая лестницу вверх и снова скрываясь из виду. Элис услышала еще несколько голосов и через несколько секунд поняла, что сейчас произойдет. Её смерть. Пока она смотрела на силуэт, в голове у нее все смешалось.

— Веселись, Элис Мерфи, — наконец сказал голос, прежде чем они встали, собираясь оставить ее.

— Магнус! — закричала она, заставляя силуэт остановиться. — М-Магнус Джонсон, Трей Эно, Чарли Ньюман, Ноа Уилсон, Джеймс Райт, Дженифер Уэлш, Люси Бейзли, Дэнни и Кэти Маковен! Я знаю все ваши имена! — крикнула она и глубоко вздохнула, когда ее встретила холодная тишина. — Грегори Лэнг, Ханна Уэллс, Бен Роджерс, Джейми Эндрюс, Хелен Китт, Оливия Прайс, Джейкоб Клиффорд, Роберт Эллис, Даниэль Коул, Уильям Тейлор и его брат Сэм, Том Питерс и Вероника Грин! — добавила Элис, не сводя глаз с силуэта, который, как она поняла, был самим Магнусом Джонсоном. — Тринадцать трупов, семь мест, я знаю, где они все, и я всё записала!

— Куда же? — потребовал он, и она услышала щелчок пистолета, заставивший ее вздрогнуть, она начала быстро моргать, но все равно стояла на своем. — Куда?! — закричал Магнус, заставив ее всхлипнуть, но она промолчала. — Ты, блядь, обыщи ее комнату, разнеси ее дом на куски, мне плевать! Найди этот список! — крикнул он кому-то, и повернулся, чтобы посмотреть на Элис, чья кожа стала призрачно бледной от холода.

— Может быть, здесь, в твои последние минуты перед тем, как ты замерзнешь до смерти, ты сможешь подумать о том, что нельзя совать свой нос не понятно куда! — сплюнул он, прежде чем бросить что-то в яму. Элис посмотрела вниз и увидела черный пистолет перед собой.

— Осталась только одна пуля. Остальные я использовал, чтобы застрелить твою семью. С Рождеством Элис Мерфи, — она услышала, как мрачно он произнес это, прежде чем звук его хрустящих шагов по снегу стал тише и тише.

Элис почувствовала, что время на мгновение замерло, она уставилась на пистолет, и последняя фраза Магнуса снова прокрутилась в ее голове. Она почувствовала, как ее сердце вырвалось из груди, и через несколько секунд она услышала свой крик, но не почувствовала, как это случилось. Этот звук был бы душераздирающим для любого, кто мог бы его услышать, если бы она не оказалась в ловушке на дне искусственной ямы посреди национального парка.

— Магнус! — закричала она во всю глотку, по щекам текли слезы, она изо всех сил пыталась дышать, — Не оставляй меня здесь, ублюдок! — продолжала она кричать, пытаясь подпрыгнуть к замерзшим стенам ямы, чтобы подтянуться, но ее руки продолжали скользить. — Пожалуйста! Пожалуйста, выпустите меня! Магнус! — отчаянно рыдала Элис, крича от переполнявших ее эмоций, и ее бешено колотящееся сердце молниеносно гоняло их по венам.

Снежинки начали падать сверху, и каждый раз, когда одна из них касалась ее кожи, это было похоже на электрическое жало.

— Помогите! — закричала девушка, ее голос напрягся, чтобы заглушить вой ветра со снегом, дующего с севера. Паника душила ее, и она начинала задыхаться. — Помогите! — она снова закричала, но снег падал всё сильнее и сильнее. Элис не могла остановить настойчивый шепот реальности, говорящий ей, что она умрет в этой дыре, если не выберется, но она не видела ни одного способа на спасение.

Слезы начали щипать щеки, но она не могла перестать плакать. Ослепленная паникой и снегом, она не могла позвать на помощь и попыталась подняться на стену. На самом деле прошел час, но Элис казалось, что прошла целая вечность с тех пор, и все еще была та жуткая тишина воющего ветра и шороха падающего снега.

Элис стояла там, измученная и тихо плакала, ее слезы почти замерзали на лице, а кожа стала призрачно синей. Она перестала дрожать и поняла, что в этот момент ее тело каменеет. Она чувствовала это онемение и знала, что вот-вот умрет, тихо посмотрела на пистолет, который Магнус оставил для нее, покрытый слоем снега, и наклонилась, поднимая его. Она едва могла пошевелить пальцами, поднесла пистолет к голове, но прежде чем она успела нажать на курок, ее глаза закрылись, и она упала обратно на снег, который собрался под ней.

Тело Элис лежало там устрашающе неподвижно. И все, что было слышно, — это завывание ветра в деревьях над этой дырой и хлопанье снежинок, попавших в нее.

Минуты, казалось, медленно текли мимо. До рассвета еще пару часов, и к тому времени все следы Элис будут покрыты снегом…

 — Элис… Элис… — знакомый голос отозвался жутким эхом, заставив Элис медленно и устало открыть глаза.

— Оставь меня в покое, — пробормотала она, чувствуя, как усталость глубоко въелась в ее кости и мышцы. — Я хочу спать.

— Вставай, Элис, — позвал знакомый голос, и он звучал почти как ее собственный. — Я сказал, вставай, Элис! — закричал голос, внезапно став сердитым. — Вставай, Элис! Вставай! Вставай! Вставай! — кричал голос снова и снова, становясь все ближе и ближе, пока что-то похожее на кулак, больно не ударило ее в грудь…

Внезапно она села, хватая ртом воздух и хватаясь за лицо, ее губы посинели. Элис быстро встала, отчаянно стряхивая с себя снег и тряся пальцами, чтобы кровь продолжала циркулировать. Она поняла, что потеряла сознание и не знала, почему снова начала дышать, но что-то, где-то решило, что сейчас не время.

Что-то в Элис Мерфи изменилось. Она не чувствовала ни паники, ни страха, ни гнева, ни отчаяния, только решимость. Она быстро огляделась и заметила пистолет на полу. Элис подняла его, поспешила к краю ямы и начала отламывать замерзшую грязь, проделывая ямки, чтобы в них просунуть ногу. Она делала это снова и снова, ее дыхание было неглубоким и контролируемым, она медленно, но неуклонно выбиралась из ямы.

Элис выбралась из ямы на ровную землю, ее глаза слегка остекленели, когда она огляделась вокруг, внезапно увидев слабые следы автомобиля на снегу в нескольких ярдах от нее…

*

»… Сегодня рано утром в полицейском управлении Саммерленда была отправлена анонимная записка местному шерифу Джону Уилсону. Места нахождения тел пропавших подростков, Ханны Уэллс и Бена Роджерса, были заключены в краткую записку, предполагая, что два подростка, которые пропали без вести, в начале этого года, на самом деле мертвы.

Поиски двух подростков начались на паровой железной дороге Кэтл Валли, вскоре после получения анонимного сообщения. Об этом сообщает наш местный журналист Джанин Марстон…»

Было только шесть тридцать утра, когда Ричард Мерфи поднялся наверх с двумя чашками кофе в руке, оставив заднюю дверь незапертой после того, как выпустил собаку в сад.

Полли, молодой королевский спаниель, невинно бродил по краю двора, чтобы опорожниться, но залаял от страха, когда задняя калитка сада распахнулась, и споткнувшись вошла Элис. Она замерзла почти до костей, но сумела заставить себя двигаться дальше. Ее губы посинели, ресницы и волосы покрылись инеем.

Софи Мерфи отхлебнула кофе и выглянула в окно, чтобы посмотреть, на что лает Полли, но увидела, что ее старшая дочь рухнула на снег от усталости.

— О боже мой! — воскликнула она, роняя кружку с кофе и выбегая из комнаты с колотящимся сердцем. — Ричард! — крикнула она, отчаянно подбегая к задней двери и распахивая ее. Она выбежала на улицу босиком и подбежала к Элис, которая теперь была без сознания и едва дышала. — Ричард, вызови скорую! — закричала она, когда отец Элис в ужасе выглянул из двери, вбежал обратно и взял телефон.

Только через час Элис была завернута в одеяла и потягивала горячую жидкость у потрескивающего камина в гостиной, а ее родители смотрели на нее с ужасом и беспокойством, пока парамедик осматривала ее.

— Ну, ты чуть не умерла, Элис, — сказала она ласково, — Еще минута, и у тебя было бы сильное переохлаждение. Но если ты будешь согреваться и медленно поднимать температуру тела, то к вечеру все будет в порядке, — посоветовала она, забирая градусник у Элис.

— Могу я спросить, что вы вообще делали на улице в такую погоду без соответствующей одежды? — спросил другой фельдшер, складывая сумку. Последние полчаса он смотрел на нее с подозрением, удивляясь, почему эта маленькая шестнадцатилетняя девочка не была напугана произошедшими событиями. Казалось, ей все равно.

— Я не могу вспомнить, — тихо ответила она, ее щеки и губы снова порозовели. — Последнее, что я помню, это… — она заколебалась, пытаясь вспомнить, и вспомнила каждую деталь. И все же солгала. — Ужин, — закончила она, теперь уже глядя на окружающих ее взрослых. — Я не помню, что произошло после, — после ее заявления последовало краткое молчание.