— Теперь можно мне сказать? — спросила Элис, тоже чувствуя дискомфорт. Ричард кивнул и тихо выдохнул. — Магнус не мой парень, он мне нравится, но мы не на этом уровне отношений… Я не была «близка» с ним. Прошлой ночью я впервые сделала что-то подобное, мы просто катались и разговаривали. Я не могла уснуть, и он тоже. Так… вот и все, — она спокойно и осторожно лгала, глядя в глаза каждому из своих родителей.

Софи вздохнула и развела руками. — Милая, мы просто не хотим, чтобы ты чувствовала себя так, будто тебе нужно что-то от нас скрывать. Я знаю, что у каждого есть свои секреты, но я всегда верила, что мы близки. Но ты стала такой тихой и отстраненной. Ты почти не разговариваешь с нами, и что это за паническая атака, которая была у тебя в школе несколько дней назад?

Элис отшатнулась от воспоминаний и, прервав зрительный контакт, посмотрела на тумбочку, легонько постукивая пальцами по ее поверхности.

— Элис, мы просто не хотим, чтобы ты страдала, особенно молча. И если тебе не комфортно разговаривать с нами, можно привлечь психотерапевта, — снова заговорил Ричард. — По закону они обязаны нам ничего не говорить. Если только ты не подвергаешь опасности себя или кого-то еще, — добавил он так, словно прочитал листовку в мельчайших подробностях и теперь цитировал ее ей.

— Хм, — промычала Элис, не желая принимать участие в терапии, но ее родители внимательно наблюдали за ней. — Если я соглашусь на психотерапевта, вам станет лучше? — спросила она, заправляя волосы за ухо.

— Как насчет того, чтобы заключить сделку, — сказал Ричард, заставив Софи слегка закатить глаза, показывая, что она с этим не согласна. — Ты пойдешь к терапевту, и тогда никакого домашнего ареста, — рассуждал он, заставляя Элис слегка приподнять брови.

— Хорошо, — согласилась она, тихо подумав про себя, что, возможно, встреча с психотерапевтом не такая уж плохая идея. — Значит, никакого наказания?

— Нет, — улыбнулся Ричард, и плечи Элис облегченно опустились, когда она счастливо вздохнула, — Мы назначим встречу, и скажем тебе, когда это будет.

— Хорошо, — согласилась Элис, соскользнув с барного стула и снова взглянув на родителей, — Эм… Кстати, о Магнусе… он придет завтра в два часа дня, чтобы помочь мне с заданием. Можно? — спросила она, с надеждой переводя взгляд с отца на мать.

— Конечно, можешь работать за обеденным столом. И я приготовлю обед, — улыбнулась Софи, зная, что будет присматривать за своей дочерью и этим новым ее другом. Она была рада, что ее дочь не встречается с этим парнем, но инстинкты подсказывали ей быть осторожной.

*

12 января

Элис стояла, глядя на свое отражение в большом зеркале, рассматривая свой наряд. Она не хотела, чтобы Магнус подумал, что она так сильно наряжалась для него, поэтому остановилась на белой водолазке с длинными рукавами и белом платье сверху.

Естественный макияж, волосы слегка завиты. Элис взглянула на часы на телефоне и увидев, что они приближаются к двум часам, она почувствовала, как в животе закипают нервы.

Элис взяла с кровати ноутбук, блокноты, учебники и спустилась вниз, слыша, как из стереосистемы на кухне играет музыка, а из гостиной — телевизор, где Шарлотта ждала, когда ее отвезут на танцы. В Саммерленде снова был яркий солнечный день, свет проникал через все доступные окна, освещая дом свежим сиянием. Обеденный стол был украшен цветами и красивым сервизов, мама так делала только для праздников.

К двум часам, Элис села за стол, пробежалась по всем вопросам и начала готовить чай, прежде чем у нее появилось странное ощущение покалывания в спине… Инстинктивно она повернулась и посмотрела в кухонное окно, увидев новую машину Магнуса, остановившегося на тротуаре. Сердце Элис подпрыгнуло, она пристально наблюдала, как Магнус вышел из машины и снял солнцезащитные очки, закрывая дверь. Он был одет в обычную белую футболку, слегка свободную. Она почувствовала слабость в коленях, когда ее взгляд упал на татуировки, покрывающие его руки. Он был одет в светло-голубые узкие джинсы и вроде, жевал резинку. Элис глубоко вздохнула, прежде чем услышала стук в дверь.

— Привет, — улыбнулась она, открывая дверь, на ее лице появилось теплое, приветливое выражение.

— Привет, — поздоровался Магнус, его глаза скользнули по ее одежде, когда он вошел в дом и огляделся. В тот же момент Полли, маленький королевский кавалер-спаниель, поспешила к Магнусу, чтобы поприветствовать его и залаять.

— А, это Полли, — весело сказала Элис, наклонившись, поднимая маленькую собачку, убирая ее от ботинок Магнуса. — Извини, — она застенчиво усмехнулась и оглянулась на Магнуса, который пожал плечами. — Хочешь чаю или кофе? Или воды?

— Нет, спасибо, — спокойно ответил он, внимательно наблюдая за Элис. Она чувствовала, как ее сердце тяжело, но уверенно стучит в груди, они смотрели друг на друга чуть дольше, чем надо.

— Хорошо, — наконец сказала она и тяжело выдохнула через нос, когда повернулась, чтобы поставить Полли на землю и тихо прогнать ее. — Ничего, если мы будем за столом?

— Здесь? — спросил Магнус, указывая на стол, где он заметил все вещи Элис.

— Да, — ответила Элис, стоя у стола и оглядываясь на него, пока он медленно следовал за ней, засунув руки в карманы джинсов.

— Мне все равно, — пробормотал он, его легкая аура заставила Элис улыбнуться и немного расслабиться, когда она жестом пригласила его сесть. Он внимательно наблюдал, как она села немного поодаль от него и потерла губы, потянулась к ноутбуку и открыла диктофон.

— Не против, если я запишу? Я не буду упоминать твое имя, это будет только для меня, правда, потом я просто все перепишу, — сказала Элис, делая заметки в блокноте и мельком взглянула на Магнус.

— Я не возражаю, — сказал он, глядя на ее бедра, когда она закинула одну ногу на другую. Платье легко скользнуло вверх, открывая голые ноги. Он глубоко и молча вдохнул, глядя в сторону, стараясь не думать о гладкой кремовой коже на ее бедрах. Он спокойно поднял голову и увидел, как мать Элис вошла в кухню вместе с Шарлоттой, с которой он уже был знаком.

— О, твой друг приехал, — сказала Софи, Шарлотта покраснела, улыбнулась и помахала Магнусу, который тепло улыбнулся в ответ и встал, чтобы поприветствовать мать Элис.

— Мам, это Магнус, Магнус, это моя мама Софи, — сказала Элис, тоже вставая. Софи и Магнус пожали друг другу руки, и она нахмурилась, когда странная волна жуткого озноба прошла по ее руке и быстро отпустила руку Магнуса.

— Что ж, приятно было познакомиться, Магнус. Я просто отвезу Шарлотту в танцевальный класс, а потом вернусь, чтобы приготовить обед, — быстро сказала Софи с улыбкой и повела Шарлотту к двери.

— Эм, — сказала Элис вслух, видя поведение своей матери, Магнус молча стоял. — Извини, — сказала она резко, нахмурив брови, снова медленно села и повернула стул лицом к Магнусу. — Обычно она не такая уж странная.

— Не думаю, что я нравлюсь ей, — усмехнулся Магнус, тоже усаживаясь и поворачивая свой стул к Элис, которая тихо засмеялась и потянулась за своим блокнотом. — Тебе не обязательно сидеть так далеко, — сказал он тихим и дразнящим голосом, потянулся к краю стула Элис между ее коленями и потянул вперед, так что теперь они были намного ближе друг к другу. Ее губы приоткрылись от желания что-то сказать, но она не произнесла ни слова, вместо этого ее щеки покрылись румянцем, она все равно рассмеялась и заставила себя расслабиться, когда Магнус ухмыльнулся ей. Может быть, он пытался сбить ее с толку прежде, чем она начнет задавать ему личные вопросы.

— Начнем? — спросила она, и Магнус кивнул, откинувшись на спинку стула и не моргая глядя на нее. Она проигнорировала воздействие его пристального взгляда и нажала запись на своем ноутбуке. — Хорошо, сейчас… двенадцатое января две тысячи девятнадцатый год, вторая половина дня, — произнесла она вслух, одновременно делая пометку в блокноте. — Мой человек, которого я интервьюирую, предпочел бы остаться анонимным, будем называть его Х, — добавила она, и Магнус поднял брови, удивляясь ее профессионализму.

— Цель этого интервью — найти более личное понимание того, что такое быть психопатом и как это может повлиять на повседневную жизнь по сравнению с теми, кто официально не диагностирован с психопатией, — продолжила Элис, взглянув на Магнуса, который все еще наблюдал за ней. — Психопатия традиционно определяется как расстройство личности, характеризующееся стойким антисоциальным поведением, нарушенной эмпатией, нарушенным раскаянием, смелыми, расторможенными и эгоистичными чертами. Вы согласны с этим?

— Да, — прямо сказал Магнус, но его голос был холодно спокоен.

— Как вы относитесь к стереотипу психопатов, что они, обычно, имеют плохой контроль над импульсами и обычно заканчивают как преступники? — спросила Элис, ее голос был легким и дружелюбным, когда она посмотрела прямо на Магнуса и увидела, как он улыбнулся и сложил руки на груди.

— Мм…психопаты — это не раса людей, это диагноз, который был поставлен психологами, которые изучали общие черты тех, кого они считают психопатами, — сказал он, глядя Элис прямо в глаза и вздыхая, немного выпрямляясь. — Это не оскорбляет меня, это не делает меня счастливым, мне все равно на стереотипы.

— Вам лично когда-нибудь ставили диагноз «психопат»?

— Да, — усмехнулся Магнус, увидев, как на мгновение заблестели ее глаза.

— Сколько вам было лет? — спросила она с легким энтузиазмом.

— Четыре.

— Четыре? Как они поняли в четыре года, что вы психопат? — спросила Элис, глядя Магнусу в глаза.

— Я был необычайно хорошим лжецом, — начал Магнус, наслаждаясь тем, как Элис внезапно посмотрела на него. — У нас была собака, ее звали… Не помню… Я часто дергал ее за хвост, — начал Магнус тихим голосом, странная энергия просочилась в комнату, отчего волосы на руках Элис встали дыбом.