Элис тяжело вздохнула, вытирая запотевшее зеркало. Почему она никому не рассказала о теле Вероники? Она потерла губы и посмотрела себе в глаза. Невинная синева смотрела на нее так, словно она не знала свой собственный разум, чтобы дать себе ответ.

Минуты тикали, пока она смотрела, ее мысли возвращались к телефону с именами, датами и местоположениями всех этих пропавших людей. Инстинкт подсказывал ей правду, и в глубине души она знала, что все именно так и выглядит. Но она хотела знать больше, хотела быть уверенной. У нее мелькнула мысль, что она могла бы отправиться на поиски этих людей в этих местах, но парк был огромен, а железная дорога тянулась на многие мили, они могут быть где угодно.

Она завернулась в полотенце и вернулась в свою комнату, стараясь не включать свет, чтобы никто не заподозрил, что она проснулась. Хотя она знала, что ее родители и младшая сестра спят.

Элис села за стол и открыла ноутбук, экран быстро ожил и осветил ее лицо синим светом, она открыла интернет и вошла в Facebook. Напечатала имя Магнуса, нервно покусывая губу, когда заметила, что они не были друг у друга в друзьях. Он выглядел таким нормальным… По крайней мере, раньше бы она так подумала. Хоккейные фотографии, улыбающиеся фотографии с друзьями, селфи…

Она пролистала все фотографии, к которым у нее был доступ, и почти увидела, как они меняются у неё на глазах. Его глаза, казалось, никогда не отражали эмоции, которые он пытался изобразить на своем лице. По спине у нее пробежал холодок, и она тут же закрыла его профиль и хлопнула крышку ноутбука. Вдруг, ее осенила идея.

У Элис не было ни ресурсов, ни времени, чтобы проверить места, которые Вероника оставила на своем телефоне, но полиция могла бы. Она рывком открыла дверь шкафа слева от себя, вытащила сверкающий айфон Вероники и включила его. Она начала переписывать всё на розовой липкой бумаге, убеждаясь, чтобы почерк поняла только она.

В то же время зазвенел ноутбук, привлекая внимание Ноя Уилсона, который быстро развернулся в черном вращающемся кресле и поднял толстые черные очки в оправе.

— Ах, — пробормотал он с удивленным благоговением, увидев, что его картографическое программное обеспечение пингует местоположение айфона Вероники Грин. Тихая электронная музыка лилась из динамиков компьютеров, когда он наклонился ближе к экрану: — Вот ты где, — пробормотал он себе под нос, сидя в темной мансарде родительского дома, в комнате, слегка задымленной от свернутой сомнительной сигареты, которую он бросил в пепельницу слева от себя.

Его брови нахмурились, когда он уставился на место на карте, не уверенный, где именно это было, он взял свой телефон и открыл сообщения.

Кому: Магнус Джонсон

Нашел телефон Ви.

Он быстро набрал текст, почти не глядя, и снова заблокировал его после того, как отправил сообщение. Ноа увеличил изображение маленькой красной точки на айфоне Вероники и изменил изображение на экране на спутниковые снимки, он увеличил изображение еще больше, поскольку его разум исследовал различные сценарии относительно того, почему ее телефон оказался так далеко от того места, где он должен был быть. Он легко нашел адрес и ввел его в google, найдя собственность и кому она принадлежала, в течение нескольких секунд.

— Ричард Мерфи, — снова пробормотал он, читая профиль будущего архитектора Саммерленда и его семьи. Телефон Ноа завибрировал, и он быстро схватил его, глядя на семейную фотографию семьи Мерфи… Теперь его взгляд был прикован к хорошенькой девочке с надутыми губками, которую он узнал с рождественской вечеринки Вероники, — Элис Мерфи.

Ноа посмотрел на сообщение от Магнуса, спрашивающего, где телефон, затем снова посмотрел на экран. Какое отношение к этому имеет Элис Мерфи? Из того, что он слышал, и того немногого, что он знал о ней, было очевидно, что она не имеет к этому никакого отношения. Она не имела никакого отношения к их группе, он даже не знал, откуда она знала Веронику, чтобы быть приглашенной на рождественскую вечеринку. Она была невинной, едва вышедшей из формы шестнадцатилетней девочкой с нормальными друзьями и нормальной жизнью, зачем ей телефон Вероники?

Кому: Магнус Джонсон

Ты знаешь Элис Мерфи? Телефон в её доме.

В этот момент Магнус почувствовал, как завибрировал его телефон, он сидел в темноте своей спальни, широкий телевизор с плоским экраном напротив его кровати играл старый черно-белый фильм, на который он едва обращал внимание. Он поднял телефон и посмотрел на экран, который освещал его внешность, волосы были растрепаны и слегка падали на глаза, так как капюшон, который он носил, сдвинул все это вперед. Он прочитал сообщение Ноа и нахмурил брови.

— Элис Мерфи, — пробормотал он себе под нос и отвел взгляд от телефона. Он знал, что в ней было что-то такое, что привлекло его внимание, и, похоже, она немного отличалась от того, что он ожидал. Может быть, эти большие невинные голубые глаза не были такими невинными, как он думал.

Он отбросил телефон в сторону и снова начал слегка ухмыляться про себя. Не то чтобы его забавляла сложившаяся ситуация, он не был зол, раздражен, спокоен или невозмутим. Внутри, он ничего не чувствовал, там была просто пустота темноты, которая, казалось, никогда не кончится, но здесь была возможность, которая не могла остаться незамеченной, и когда Магнус откинулся назад, чтобы посмотреть, как женщина на экране кричала в той старой голливудской драматической манере, он не мог не почувствовать крошечную искру волнения на горизонте новой цели.

*

В субботу днем Элис вернулась с пробежки. Ее щеки были ярко-розовыми, она стояла перед входом в дом, чтобы потянуться, когда мама прошла внутрь, чтобы взять воды. Птицы восторженно щебетали на деревьях вокруг дома, очевидно наслаждаясь ярким морозным днем больше, чем Элис. Дорога была слегка обледенелой, она упала несколько минут назад и поцарапала колено, оно больше не кровоточило, но все еще было ярко-красным.

Вытянув перед собой правую ногу, она краем глаза заметила большой черный внедорожник, медленно ехавший по дороге. Сначала она не обратила на это внимания, но, казалось, прошло больше времени, чем обычно, и птицы вокруг нее, казалось, успокоились. Элис подняла глаза и выпрямилась, чувствуя, как волна дискомфорта захлестнула ее, когда машина замедлилась, почти остановилась, в нескольких метрах от неё, но затем ускорилась, когда она попыталась заглянуть в тонированные окна. Машина была без опознавательных знаков, без марки и номера, который был заклеен черной лентой. Элис почувствовала, как нервы начинают собираться в животе, она смотрела, как внедорожник отъезжает и спокойно поворачивает за угол, не подавая никаких сигналов. Внезапно из ее кармана раздался звонок телефона, заставив ее немного подпрыгнуть. Она тут же вытащила его и ответила, увидев на экране имя и фотографию Кэндис.

— Алло? — она ответила, чувствуя себя немного запыхавшейся, когда началось видео для Facetime.

— Итак, у Трея сегодня вечером друзья, потому что мои родители уехали, и я пригласила Оливию и Джорджию, хочешь пойти? Ничего интересного, но они принесут алкоголь, — предложила Кэндис, держа телефон под плечом, пока шла. Очевидно, что она в торговом центре.

— Если не интересно, зачем ты покупаешь новый наряд? — спросила Элис, оглядываясь по сторонам на случай, если внедорожник будет ездить вокруг.

— Я всегда покупаю новые наряды, — ответила Кэндис, улыбаясь экрану и снова поднимая глаза. — Так ты идешь? Мне купить для тебя, как обычно? — она продолжала спрашивать, имея в виду алкоголь, который любила её подруга.

— Да, я буду там, во сколько? — спросила Элис, возвращаясь в дом.

*

Позже, тем же вечером машина отца Элис, Лендровер Дискавери, подъехала к стильному дому Кэндис, ворота были открыты, но Ричард Мерфи знал в глубине души, что быть высаженным у двери родителем — это не то, что любой молодой подросток хотел бы. — Напиши мне, когда всё закончится, чтобы я тебя забрал, хорошо? Но не позже полуночи.

— Хорошо, спасибо, что подвез, — улыбнулась Элис, заправляя обе пряди своих светлых волос за уши, прежде чем выйти из машины и спрыгнуть на дорогу, закрывая дверь, одетая в обтягивающие черные леггинсы, в черную кофту, и ее новую и любимую оранжевую шубу из искусственного меха. Элис проскользнула через боковые ворота и пошла по дорожке к входной двери Кэндис. Она услышала приглушенный медленный стук музыки из-за двери и нажала на кнопку звонка, надеясь про себя, что это не будет большая вечеринка.

Через несколько мгновений дверь распахнулась, и на пороге появилась прекрасно одетая Кэндис, чьи полные губы были выкрашены в красный цвет в тон ногтям, каштановые волосы завиты до совершенства, а ее собственные черные джинсы и топ Tommy Hilfiger демонстрировали живот.

— Быстрее, — прошипела Кэндис, притягивая Элис к себе правой рукой, так как другая держала красную чашку. — Ты не поверишь, кто здесь, — быстро сказала она, тащась на кухню и наливая ей выпить.

— Кто? — спросила Элис, пытаясь узнать песню, играющую в гостиной. Казалось, в доме было не так уж много людей, вероятно, меньше пятнадцати, так как она почти никого не видела, кроме одного человека, идущего в ванную.

— Магнус, — ответила Кэндис, видя, как глаза Элис внезапно расширились. — Выпей, — добавила она, протягивая Элис стакан. Элис немедленно повиновалась, выпила крепкую смесь рома и кока-колы и поставила чашку рядом с собой, пытаясь подавить рвотный позыв. — Он правда странный, он едва сказал слово за полчаса, — продолжила Кэндис, — Еще?

— Нет, — прошептала Элис, приглаживая волосы и тяжело вздыхая.

— Окей, — Кэндис тоже вздохнула, — Давай пройдем, я не хочу оставлять Олив и Джорджию одних, я думала, что одна из них заплачет, когда он с ними поздоровался.