– Хорошо. Потому что я тоже тебя не люблю. И я не расстался с матерью моего ребенка. Вообще-то, я женился на ней.

Она посмотрела на него в замешательстве.

– Что?

– Я получил то, за чем пришел. Теперь я ухожу.

– Поцелуй?

Он ухмыльнулся:

– Лучший поцелуй в моей жизни!

– Что?

– Этот поцелуй только что принес мне двадцать тысяч долларов. Я собираюсь забрать мою семью на Гавайи в заслуженный отпуск, а затем использовать остальное для первоначального взноса на дом, который мы присмотрели.

Мардж почувствовала, как ее лицо покраснело. Она сильно ударила Люка.

– Ты сделал это ради денег! Ты задница!

Он рассмеялся.

Придурок!

Люк поцеловал ее перед тем, как уйти.

Она стояла ошеломленная. Как этот поцелуй стоил двадцать тысяч долларов? Она оглянулась и никого не увидела. Затем она подняла глаза и увидела человека на дереве, прячущегося в ветвях и листьях. Похоже, он держал в руках камеру.

Сукин сын!

Папарацци.

Он был маленьким и жалким. Мардж была уверена, что сможет справиться с ним. Она должна была получить эту камеру любой ценой. Так что, как любая хорошая жена бизнесмена, которая любой ценой защитит репутацию своего мужа, она начала взбираться на дерево, чтобы устроить засаду опасному хищнику.

– Какого черта? – сказал худощавый человек.

Вспышки света загорались ночью, когда он продолжал щелкать.

– Ты в засаде, я поднимаюсь наверх? Ну, я была сорванцом, когда была ребенком! Тебе просто повезло, что у меня нет кроссовок! – Мардж зарычала.

Подпитываемая адреналином, она поднялась с молниеносной скоростью и, задрав ноги ноги, подняла руки вверх по дереву и подтянула себя наверх. Она продолжала скользить и двигать ногами, точно так же, как раньше, когда она тусовалась со всеми парнями в детстве. Прошло много лет с тех пор, как она взбиралась на дерево, но это было похоже на езду на велосипеде, вы никогда не забудете, каково это. Тем не менее, это было немного сложнее в гламурных шпильках.

Ее каблук внезапно зацепился за ветку. Она дернула его и продолжила преследовать свою жертву, неуловимого папарацци.

Она потеряла равновесие и качнулась на бок, но быстро вернулась из этого штопора.

– Просто остановись! – заявил мужчина. – Ты собираешься поцарапаться! Или еще хуже! Получить дорожку на колготках.

– Если это произойдет, в заголовке можно будет прочитать: «Хозяйка покидает вечеринку, поднимается на дерево и в одиночку связывает нарушителя».

– Это слишком долгий заголовок!

– Как насчет «Жена бизнесмена разбивает камеру?»

Он усмехнулся:

– Как насчет «Неконтролируемая светская львица отправилась в тюрьму»?

– И ты думал, что мой заголовок был длинным?

– Твое платье поднимается вверх! Вы светишь неоновым розовым нижним бельем! – сказал фотограф. – И я получил все это на пленку!

– Не надолго!

– Ты сумасшедшая! – закричал он. – И у тебя определенно есть некоторые проблемы с управлением гневом!

– Мне не пришлось бы справляться со своим гневом, если бы такие сумасшедшие преследователи, как ты, не зарабатывали на жизнь, преследуя знаменитостей и толкая камеры в их лица.

– Эй, не было никаких толчков. Я сделал это отсюда безопасно. И технически, твой муж – знаменитость, а не ты.

– Ты знаешь, что я имею в виду, – сказала она.

– Просто уходи!

– Нет! Если ты собираешься играть с огнем, то приготовься получить очень, очень, очень силиный ожог! – платье Мардж зацепило несколько листьев. Она отцепила их от себя, не порвав платье, а затем вскарабкалась на следующую ветку.

– Как ты вообще прошел мимо всех камер и охраны? – спросила Мардж.

– Ты правда хотела бы знать?

Мардж добралась до ветки, за которую он тоже отчаянно цеплялся, и потянулась к нему. Когда он достал свой сотовый, она ударила его по руке каблуком, который держала.

– Нет! Ой! Это больно! Не бей меня своей шпилькой! Нападение со смертельным оружием может посадить вас в тюрьму, леди!

Он уронил свой мобильный.

– Теперь камера! – сказала Мардж.

– Нет!

Мардж была неумолима. Они начали бороться в ветвях, когда…

Хрясь!

Ветка сломалась, и они оба повалились на землю с ударом, сверху посыпалась листва. Мужчина издал длинный стон, и Мардж заметила, что она была на нем. Она подняла голову и посмотрела на него.

– Наслаждаешься поездкой? – спросил фотограф, подмигнув.

– Типичный мужчина.

Он сильно прикусил губу:

– Эм, это немного неловко.

– Думаешь? – ответила Мардж. – А теперь, пожалуйста, убери свою руку с моей задницы. Если только ты не хочешь короткий правый хук.

Он быстро убрал руку.

– О, точно. Он просто случайно туда попала. Прости.

Она выдохнула.

– Эй, ты так же возбуждена, как и я? – он спросил.

Веточка треснула, и Мардж уставилась на очень шокированного Брэндона.

Он вскинул голову:

– Возбуждена?

– Привет, дорогой, – сказала она. – Не беспокойся. Я в порядке.

– Да, потому что я принял на себя основную тяжесть падения! – закричал фотограф.

– О, миссис Кейтс, – сказал Брэндон. – Я умираю от желания услышать, почему ты лежишь на земле поверх совершенно незнакомого человека.

Мардж прочистила горло:

– Это не то, что вы думаешь. Мы упали. С той большой ветки, – она указала вверх.

– И интрига закручивается. Оживила воспоминания детства? – спросил Брэндон. – Возвращаешься в свои дни сорванца? Ловить жаб? Лазить по деревьям?

– Просто еще один обычный день в моей сумасшедшей жизни, – сказал Мардж. – Но, как ты видишь, я могу справиться с любым препятствием, которое бросает мне жизнь.

Он протянул руку, чтобы помочь ей подняться.

– Что происходит?

– Эм, просто выполняю свои обязанности жены.

– Серьезно? На дереве с незнакомцем? Мне стоит волноваться?

– Нет! Я обещала любить, уважать, беречь и защищать тебя. Так что я защищаю тебя, как и обещала Элвису, что буду это делать в свадебной часовне!

– Какое это имеет отношение к тому, чтобы находиться снаружи и упасть с дерева, когда ты должна устраивать вечеринку?

– Этот фотограф спрятался в ветках. Он фотографировал моего бывшего, пытавшегося поцеловать меня. И я подчеркиваю слово пытаться. Потому что я категорически отказалась.

– Я могу это подтвердить, – сказал фотограф. – Она не купилась на его дерьмо.

Брэндон покачал головой:

– Не хорошо.

– Быстро! Уничтожьте камеру. Разбейте ее вдребезги.

– Тпру. Подождите минуту, леди! Я целый год копил на эту камеру! – закричал мужчина.

Брэндон схватил камеру и достал карту памяти, затем передал камеру обратно фотографу.

– Спасибо, – сказал мужчина. – А могу я, пожалуйста, вернуть мою карту памяти?

– Нет, не можете, – сказал Брэндон. Затем он бросил карту памяти в ближайший фонтан.

– Эй! Эта карта стоила мне сотню баксов! – закричал мужчина.

– И эти туфли тоже! – сказала Мардж, глядя на ее сломанный каблук.

– Я подам в суд! – закричал фотограф. – Не говоря уже о том, что твоя жена напала на меня со своей шпилькой! Я боялся за свою жизнь. Я могу даже выдвинуть обвинение в покушении на убийство.

– Покушение На Убийство? Я не хотела причинять тебе боль. Я просто хотела…

– Эти проклятые фотографии.

Брэндон бросил ему холодный, спокойный взгляд:

– Ты создаешь проблемы, и я выдвину обвинения в незаконном проникновении на мою собственность. И на всякий случай, если ты не знаешь, у меня лучшие адвокаты в городе. Они таких слизняков живьем съедают.

– Нет! Пожалуйста, не надо. Я не могу позволить себе снова идти в суд.

– Может быть, я не буду выдвигать обвинения, если ты расскажешь. Кто тебя нанял? – спросил Брэндон.

– Та же женщина, что наняла бывшего твоей жены, чтобы приехал сюда. Лена Кейтс. Я с готовностью признаю, что работаю на подлый таблоид. Мне нужна грязь, чтобы получить деньги, ладно? Люди любят бульварную журналистику. Я должен быть навязчивым, чтобы выполнить свою работу, которую, я уверен, вы знаете.

– Просто перейдем к делу.

– Люк должен был привести Мардж сюда под дерево и как-то поцеловать, чтобы я мог их поймать. Это нехорошо, и это грязный трюк. Но мне как-то надо кормить пятерых детей!

Мардж отдала ему телефон, который подняла с земли.

– Вот, пожалуйста. И я прошу прощения за свое поведение. Разборки на дереве не были одним из моих самых славных моментов.