– Можно заставить его поступать так, как я хочу!

– Можно, – согласился хорт. – Но тогда он будет очень мало отличаться от тех животных, поведение которых мы заранее программируем. Потеряв свою суть – пусть даже порочную – он теряет свою самостоятельность, превращаясь в послушное орудие твоей воли. Если ты вдруг умрешь, все то, что так долго в нем подавлялось твоей клятвой, вырвется наружу.

– Господи! – закрыла глаза Ира. – А я сейчас вооружаю народ оружием своего мира и беру с них эту клятву! И что же делать?

– Все не так страшно. Если ты сейчас не можешь без этого обойтись, то продолжай делать то, что делала. Главное, чтобы ты не начала решать так все свои проблемы на долговременной основе. Пройдет кризис и клятву нужно будет снять. А чтобы это прошло без последствий, надо, чтобы люди шли за тобой без всякой клятвы, чтобы они видели, что ты все делаешь ради них! Сделай так, чтобы тебя уважали и любили, пусть даже преклонялись, если кому-то так легче. Главное, чтобы ты не ставила в основу своего правления страх. Это сильное чувство может цементировать общество разумных, но только до тех пор, пока жив тот, кто этот страх вызывает. Умрет он, и все начнет разваливаться. А в основе твоей клятвы лежит именно страх. Не нужно так переживать, просто сделай для себя выводы и пользуйся только до тех пор, пока не почувствуешь, что без этого уже можно обойтись. Сначала освобождай своих друзей и единомышленников, когда они у тебя появятся, а потом и всех остальных. А если останутся такие, кого освобождать нельзя, лучше убей. Поверь, так будет честнее.

– А как снять клятву? – спросила Ира. – Есть какое-нибудь заклинание?

 – Есть заклинание, – рассмеялся хорт. – Только оно тебе не нужно. Ты сейчас сильно расстроена, а то догадалась бы сама. Человек, который дал клятву, обязан выполнять все твои приказы. Вот и отдай ему свой последний приказ никогда больше не руководствоваться клятвой. Ведь твоя клятва это не что иное, как программа, заложенная в мозг человека. Твои слова ее просто разрушат.

– Спасибо вам, Марон! Вы для меня столько всего сделали, что я даже не знаю, смогу ли вас когда-нибудь отблагодарить!

– Типично человеческий подход, – усмехнулся хорт. – Я помогаю тебе исключительно в силу того, что ты мне симпатична, а ты к бескорыстной помощи не привыкла, ты в нее в глубине души просто не веришь, поэтому и рождается подсознательное желание как-то отблагодарить, чтобы не остаться в долгу и рассчитывать на помощь и в дальнейшем. Не стыдно?

– Стыдно, – созналась Ира. – Хотя я ничего такого не думала.

– Ладно, – сказал Марон. – Я, пожалуй, пойду. Чем смог, я тебе помог, дальше ты уже сама. Врата закрыла?

– Конечно. И на всякий случай заглянула в голову своему куратору, который был там главным. Уничтожили они образцы пыли, это совершенно точно. А дезинфекцию проводят постоянно уже, наверное, в сотый раз. Вот что значит качественно напугать!

– Ты сама здорово напугалась, – засмеялся хорт. – Поэтому и им очень убедительно передала свой страх. Ухожу, но хочу напомнить, что, как только раскрутишься, приходи, мы тебя ждем.

После ухода хорта Ира, как и собиралась, забрала из сундука сумку с остатком чешуи и направилась на второй этаж к будущим ученикам. Те еще только ознакомились со своими комнатами и разложили в них захваченные с собой вещи.

– Собери всех своих в коридоре, – сказала Ира первому же попавшемуся ей на глаза «курсанту». – Сейчас станете магами.

Когда взволнованные парни стали в шеренгу, она запустила полученное от Марона заклинание и ничего не почувствовала, как и «курсанты», которые продолжали стоять по стойке «смирно».

– Вольно! – скомандовала девушка. – Я уже закончила, можете разойтись. К завтрашнему дню должны произойти нужные изменения, тогда с вами и начнет заниматься учитель. Март, я с ними полностью закончила, теперь только твоя работа. Как смогла? Это я тебе скажу как-нибудь в другой раз.

Домой она попала как раз к обеду.

– Куда подевал короля? – спросила Ирина секретаря, не найдя мужа в комнатах.

– Его величество вместе с канцлером отправились в трапезный зал, – ответил Мар. – Они вас ждали, миледи, даже пытались вызвать амулетом, но ничего не вышло.

«Странно, – подумала девушка. – К обеденному времени я уже должна была быть в замке. – Но никакого вызова не было».

Проведя ревизию амулетов, она не нашла того, который был парным амулету мужа. Шнурок на поясе был оборван. Видимо, она зацепилась им за что-то и оборвала, не заметив.

– Ну и где ты была? – спросил Аниш, когда пропавшая жена появилась в трапезном зале. – Все еще в своем мире?

– Уже в замке. А на вызов не ответила, потому что где-то посеяла амулет, – пояснила Ира. – Нужно те, которые я использую для связи с вами и Лашем, закрепить в оправах и носить на груди, а то хожу обвешанная амулетами, как какой-нибудь шаман.

– Как кто? – не поняв последнего слова, спросил канцлер.

– Подождите, Лен, – перебил его король. – Как дела с оружием? Ты договорилась?

– Завтра прибудет первая партия, – ответила Ира, у которой от запаха жареного мяса разгорелся аппетит. – Давай поговорим позже: очень проголодалась.

– А ты ешь и разговаривай, – предложил Аниш, – а то мне сейчас нужно кое с кем встретиться. Что думаешь делать после обеда?

– Думаю сегодня обработать столичную стражу и в Зартаке, и в Сардии. Сейчас пойду в Талиму, а Саша отправлю в Сантиллу, чтобы мне потом не ждать, пока там соберутся стражники.

– Вряд ли тебе сильно обрадуются стражники Талимы, – заметил канцлер. – В столице Сардии у Малха всегда было много сторонников. А вот в Сантилле все должно пройти гладко.

– Посмотрим. Все равно это нужно сделать. Не захотят давать клятву, наймем для своих целей других людей.

Канцлер как в воду глядел. Когда по требованию Ирины на площади перед магистратом под мелким моросящим дождем выстроились три сотни столичных стражников Сардии, по мрачным взглядам, направленным в ее сторону, и насупленным лицам девушка сразу поняла, что разговор предстоит тяжелый.

– Я вижу, меня здесь не любят, – усмехнулась она, применив магию, чтобы не орать и быть хорошо слышимой всеми. – После победы над вашим королем мы не тронули стражу Талимы, уважая права столичного магистрата. Именно он вас набирал и именно магистрату вы давали присягу. Не скажу, что мы с королем в восторге от того, что в столице одного из наших королевств до сих пор с оружием в руках расхаживает столько враждебно настроенных к нам людей. Стража это не армия, ее долг охранять покой, имущество и жизни жителей города. Сейчас эти жизни оказались в опасности. Мы фактически находимся в состоянии войны с Сенгалом, а основная сила короля Сандера не в мечах его воинов, а в силе и свирепости тех тварей, которых могут на нас бросить его маги. Они уже попытались это сделать в одной из провинций Тессона. С большим трудом тварей удалось перебить и не допустить в город, куда они рвались. Перебить их удалось только благодаря оружию другого мира, силу которого трудно представить тем, кто его ни разу не видел. Перед угрозой вторжения тварей сенгальцев в наши города было принято решение вооружить новым оружием городскую стражу во всех трех наших королевствах. В связи с большой опасностью этого оружия все, кому его вручат, должны будут принести Анишу и мне магическую клятву, которая исключит возможность их предательства и использования выданного оружия против королевской власти. Только с этим оружием можно защитить жизни жителей города при нападении тварей, ваши мечи против них бесполезны. Хочу заранее предупредить, что за отказ от клятвы никто никого наказывать не будет. Откажитесь, будете продолжать служить городу с тем оружием, которое вам выдал магистрат, а нам просто придется для этих целей набирать других людей. А теперь я спрашиваю, кто из вас готов принести такую клятву? Желающие сделайте шаг вперед!

Строй не шелохнулся, вперед не вышел ни один человек.

– Ну что же, – подвела итог девушка. – Канцлер мне примерно так и говорил. Нет, так нет. Только, может быть, среди вас найдется кто-нибудь храбрый, кто объяснит мне причину такой неприязни? Даю честное королевское слово, что ему за это ничего не будет. Мне просто хочется вас понять. Если у кого-то в прошедшей войне погибли близкие, я это могу понять, но мы воевали только с заслоном на границе, больше боев фактически не было, поэтому таких пострадавших среди вас много быть не может. Или нас ненавидят еще и из-за тех, кто пал по вине Малха в Зартаке? Тогда это просто глупо. Так найдется смельчак?