– Возьмите у Герата ту книгу, которую он давал мне, – посоветовал я. – Если на чем-нибудь споткнетесь, приходите, будем разбираться вместе. Сигар, вы что-нибудь решили или еще будете думать?

– Решил, – ответил он. – Сейчас собираю вещи и возвращаюсь в ваш дворец. С Алексеем я уже договорился.

– Интересный и необычный мужчина, – задумчиво сказала Эмма о Рассохине. – Некрасивый, но очень сильный во всех смыслах.

– Да, я заметил, что он вас заинтересовал, – перешел я на мысленное общение. – Смотрите, чтобы не вызвали ревности у Ларга. У меня с Алексеем связано слишком много надежд, не стоит их рушить.

– Я это учту, – так же мысленно ответила она и до конца поездки молчала.

Замолчали и остальные, а я, освободившись от необходимости уделять им внимание, связался с женой.

– Чем занимаемся? – спросил я, почувствовав ее неудовольствие от контакта.

– Читаю книгу, – нетерпеливо сказала она. – Тебе что, в твоем дворце скучно?

– Получилось сделать все, что хотел, поэтому возвращаюсь домой, – ответил я. – Вот только дома мне, похоже, не рады.

– Извини, – сказала Адель. – Не могу оторваться от книги. Есть непонятные места, но мало. У тебя такие книги еще есть?

– Они у меня разные есть, – ответил я. – Скажи, ты из-за своего чтения не забыла о моей просьбе?

– Это об охранниках, что ли? – спросила она. – Отправила я двоих к Ларгу. – А вот ты с собой зря никого не взял! Насчет кареты договорился?

– Пойду договариваться из дома, – ответил я. – Будет у меня еще один небольшой, но важный визит. Ладно, читай, не буду тебя отвлекать.

Возвращались мы опять не самым коротким путем, а в объезд, поэтому времени на дорогу ушло гораздо больше обычного. Когда вышли из кареты, я проводил магов до их комнат и договорился с Гератом о том, что он после обеда придет ко мне. Адель лежала на кровати с книгой в руках. На мое появление не последовало никакой реакции, а подойдя ближе, я увидел, что жена плачет.

– Давай вытру слезы, – предложил я. – Неудобно же читать.

– Не мешай! – не отрываясь от книги, ответила жена. – Они сами стекают.

Я не стал ей мешать, но когда принесли обед, стянул с кровати и повел кушать, пригрозив, что она у меня больше не получит ни одной книги.

– Не спеши и нормально жуй! – сердито сказал я, видя, что она давится кусками. – Никуда твой «Берсерк» не денется. Небось и магией не занималась?

– Все, я поела! – она вскочила из-за стола и умчалась в спальню.

Неужели и Лара так читает? Решив это проверить, я связался с сестрой.

– Что тебе нужно? – нетерпеливо спросила она. – Говори быстрее, а то мешаешь!

– Ты уже пообедала? – спросил я.

– Потом, – ответила она. – Обед на столе и никуда не денется. У тебя все?

У Салея были кинофильмы, а у девушек сначала халва, а теперь книги... Вот с музыкой было иначе. Послушали, поревели и больше не рвутся слушать. Или это только пауза? Интересно, как на музыку отреагировал Сигар. Я не спросил, а он промолчал. Книги-то я и сам когда-то читал запоем. Гадая, к добру или нет такая увлеченность, я пошел в комнату к охранникам, куда должен был подойти маг. В их комнате был один Сантей.

– Где все? – спросил я. – Двое на дежурстве у Повелителя, а остальные?

– Ваш отец, милорд, уехал в воинский лагерь, – ответил он. – Мы решили, что на выезде нужно усилить охрану. Вас так рано не ждали.

– Правильно сделали, – сказал я. – Здесь хватит и тебя одного. Сейчас придет Герат, а я уйду из вашей комнаты на Землю. Нет, у меня переговоры и ты там не нужен.

– Я вас не задержал, милорд? – спросил зашедший в комнату Герат.

– Нет, я только что сам пообедал, – ответил я. – Ну что, начнем?

В кабинете Гриффина сидели двое: он сам и знакомый мне по подвалу чиновник. При моем появлении оба поднялись из кресел.

– Приветствую вас, милорд! – сказал Фрэнк. – Я рад, что вы не отказались вести переговоры с нашим правительством! Хочу сообщить, что ваш заказ на патроны выполнен, и их завтра можно будет забрать. Меня предупредили, что с вашего счета за заказ правительству ничего оплачивать не придется, так что если еще что-то нужно...

– Спасибо, Фрэнк, – поблагодарил я. – У меня еще будут заказы, но об этом мы с вами поговорим после беседы с господином...

– Тони Пауэр, – представился чиновник. – Извините, что не представился при нашей встрече, она на меня слишком сильно подействовала... Руководство Госдепартамента поручило мне решение тех вопросов, о которых я вам уже говорил, но надеется на встречу на более высоком уровне.

– О такой встрече можно будет подумать, если мы с вами найдем общий язык, – сказал я. – У нас слишком многие против таких контактов и уже устраивали на меня покушения. Пока ни одно из них, к счастью, не удалось. Но если очередное удастся, путь в наш мир для вас будет закрыт. В связи с этим я бы хотел решить один мелкий в масштабах государства, но важный для меня вопрос. Если я перегоню к вам пару карет, сможете их изнутри обшить броней с таким расчетом, чтобы при перевозке не сдохли лошади?

– А зачем вам кареты? – удивился Пауэр. – Мы вам дадим бронированный автомобиль, если хотите, с шофером.

– Вы бы мне еще предложили танк и грузовик с горючим, – вздохнул я. – Если я хоть раз проедусь на вашем авто, мне после этого из него опасно будет выйти! Точно прибьют, причем число желающих это сделать увеличится в разы. Будут еще ваши машины, но не сейчас. Народ к прогрессу нужно приучать постепенно! Пока же мне хватит карет и бронежилетов. Жилетами я вас загружать не буду: достану их через Гриффина.

– Я не думаю, что с этим будут какие-то проблемы, – сказал он. – Сделаем и кареты, и бронежилеты дадим такие, какие вам не купят. Мы знаем, что вам достаточно фотографий...

– Обговорите этот вопрос, а потом передайте Фрэнку фото того места, куда нужно доставить кареты, – сказал я. – Оттуда же уйдут ваши ученые. Сколько их будет?

– Я вам сейчас затрудняюсь сказать. Десять, может быть, чуть больше. Ну и два десятка бойцов для их охраны.

– Ладно, это терпимо, – согласился я. – Только никакого транспорта, кроме лошадей. Их могут брать сколько угодно. И никакой прессы или съемки, пока мы не обговорим, чем вы нам поможете. Надеюсь, мы найдем общий язык, а то ведь ученых недолго и вернуть.

– Палатки?

– Это основное, – кивнул я. – Нам много чего нужно, но мелочь я куплю сам. И было бы неплохо, если бы мне за золото продали кое-что из оружия. Эту помощь можно не афишировать.

– Все это решаемо! – уверенно сказал Пауэр. – К вам сейчас в Америке, да и во всем мире, огромный интерес, поэтому наше правительство пойдет навстречу. Желательно только получить конкретные требования: сколько чего и в какие сроки.

– От вас нужны большие палатки, – ответил я. – Как можно быстрей и как можно больше. Возможно, потребуется ненадолго отправить своих людей для инструктажа по сборке. Все остальное уже не так важно и можно решить потом.

– И когда мы сможем увидеться в следующий раз? – спросил он. – Мне на консультации по вашим вопросам много времени не потребуется. К завтрашнему утру все будет готово.

– Ваше утро для меня будет ночью, – вздохнул я. – Ладно, давайте встретимся здесь же в девять утра.

Мы попрощались, после чего Пауэр ушел, а в кабинет вернулся Фрэнк.

– До чего-нибудь договорились? – спросил он. – Или это секрет?

– Договариваемся, – неопределенно ответил я. – Ваш Пауэр еще будет консультироваться. Нам придется у вас еще раз собраться завтра в девять утра. Мне принесут фотографии, так что вас для таких встреч больше беспокоить не станут. Теперь давайте от политики перейдем к коммерции. У меня к вам, Фрэнк, будет просьба, даже несколько. Во-первых, нужно купить толстую полиэтиленовую пленку в рулонах. И рулоны должны быть такими, чтобы их могли носить люди.

– И сколько ее вам нужно?

– Много, Фрэнк, – сказал я. – Чем больше, тем лучше. Из нее будут делаться укрытия для десятков тысяч голов скота и хранилища зерна. У нас ожидается наплыв беженцев, а сколько их будет, никто вам сейчас не скажет.