Мы оделись, пообедали и занялись каждый своим делом. У жены было только одно дело – книга, а я решил связаться с Оскаром.

– Я уже подумал, что вы обо мне забыли, милорд, – сказал мне маг. – Или не беспокоите, чтобы не платить.

– Это хорошо, что у вас настроение шутить, – сказал я. – Надеюсь, что я вам его не испорчу. Сначала задам один вопрос. Ответьте мне, что собой представляют те маги, которые помогали вам переправлять меня на Землю? Сигар говорил, что это ваши друзья.

– Друзьями я бы их не назвал, просто порядочные саи и хорошие маги, которых я очень давно знаю.

– И кто из этих порядочных заложил меня жрецам?

– Из них – никто. В храм по общему решению ходил я. Поймите нас правильно, милорд. Мы пошли на нарушение правил и могли сильно пострадать. О вас и о том, куда и с чьей помощью вас отправляли, все равно узнала бы семья Повелителя, в которую входит и Гордой. И если бы мы сами обо всем не доложили, было бы плохо. Я понял, чего вы опасаетесь. Не бойтесь, этого никогда не случиться: мы еще не сошли с ума, чтобы разглашать секреты, за которые могут с живого содрать кожу.

Да, набор казней у эльфов вполне соответствовал их уровню развития, другое дело, что казнили очень редко и только за самые тяжелые преступления.

– А кому вы обо мне сказали в храме?

– Гордою и сказал, – ответил Оскар. – Заявил, что вопрос касается его семьи, после чего меня сразу к нему допустили.

– Хорошо, если так, – сказал я. – Вы сейчас чем-нибудь заняты?

– Ничего такого, чего нельзя было бы отложить, – ответил он. – Я у вас на службе и заказы не беру. А что, нужно приехать?

– Нет, здесь вы сейчас не нужны. Завтра с утра езжайте в дружину помогать ее капитану. Там много магически одаренных бойцов, но никто из них магии не учился. Посмотрите, кому и что можно дать. Магия может стать хорошим подспорьем, да и дружинники будут довольны.

После разговора с Оскаром я связался с Бродером и Гератом и сообщил, что они оба будут мне нужны.

– Минут через пять буду у вас, тогда поговорим. У кого собираемся?

– Давайте у меня, милорд, – предложил Герат. – Мы вас ждем.

Мне не давала покоя мысль об отсутствии защиты при нашем способе использования каналов. Стоило кому-нибудь из врагов узнать о том, что мы их используем для хождения в своем мире, и рано или поздно они раскроют наш секрет. Не было в нем ничего такого уж сложного. А после этого ни о какой безопасности не могло быть и речи. Об этом я и сказал магам, как только зашел в гостиную Герата.

– Я вам об этом уже говорил, – сказал Герат. – О вашем открытии узнают, причем довольно скоро. Пройдет полгода или год, и этим начнут пользоваться другие. И ваше оружие будет у многих. Если не предпринять мер предосторожности, убийство любого из вождей станет довольно простым делом.

– Вот и подумайте на досуге о том, что можно предпринять! – приказал я. – У вас, в отличие от меня, пока есть свободное время и за спиной учеба в Академии. При любом использовании канала сначала должен появиться маг, причем довольно сильный. Я думаю, не так уж сложно придумать воздействие, которое в ответ на появление источника силы запускала бы против него какую-нибудь гадость или хотя бы оповещало охрану. А самым лучшим было бы придумать что-то такое, что разрушало бы канал или сбивало точку привязки.

– А если в комнату с такой защитой войду я? – возразил Бродер.

– Что вы, в самом деле, как ребенок! – рассердился я. – Вы маг тройки! Пора учиться думать, а не действовать по заученным шаблонам! Не так трудно всем имеющим доступ магам повесить магические метки, которые для них отключат защиту. А еще лучше из-за недолговечности меток включить их в амулеты. В общем, думайте. Время у вас есть.

– Мы подумаем, – кивнул Герат. – Эмму можно привлечь к этой работе?

– Эмму можно привлекать ко всему, – ответил я. – Жаль только, что она не изучала пространственную магию. Я ей пообещал помочь, но возникли сложности.

– В вашем возрасте, милорд, находиться рядом с ней противопоказано, – понимающе сказал Герат. – Если позволите, этим займусь я.

– Не возражаю, – ответил я. – У вас в любом случае будет больше времени. Хотя и я ей помогу. Благодаря вашему подарку, я нашел выход из положения.

– Какому подарку, милорд? – с недоумением спросил маг.

– Свадебному, – улыбнулся я. – Забыли? А кто мне подарил книгу о магических хитростях? В ней, между прочим, уйма полезных воздействий. Одно из них я и применил.

– И какое же, милорд? – спросил Бродер. – Может и мне попробовать? Я уже не мальчишка, но и мне находиться рядом с ней...

– Спасибо за мальчишку, – перебил я мага. – А воздействие очень простое. Оно на небольшое время лишает мужской силы, ну и желания эту силу использовать. Для женщин я там ничего такого не нашел.

– Это неудивительно, – усмехнулся Герат. – К вашему сведению, этот сборник составляла женщина. В свое время о ее любовных похождениях болтала вся столица. Но ни мужа, ни семьи у нее не было.

– Все поездки в дружину прекращаем, – приказал я. – Выберем во дворце одну из комнат, в нее и будем ходить каналом. Только нужно будет подобрать на Земле что-нибудь надежнее комнаты Гриффина. Завтра поговорю об этом с Алексеем. Нам самим из-за глаз и длинных волос этим заниматься нельзя.

– Внешность можно прикрыть иллюзией, – предложил Бродер.

– От камер вы иллюзией не прикроетесь, – возразил я, – а их сейчас повсюду как грязи. И в магазинах, и в банках, и просто на улицах. Волосы можно было бы засунуть под одежду, но поздней осенью в солнцезащитных очках не ходят. Я хочу получить надежное укрытие в России, а пока не налажены отношения с ее правительством, нам там светиться незачем. Бродер, вы еще не изменили своего отношения к путешествиям?

– А какая разница? – мотнул он головой. – Вы, милорд, не просто так упомянули о переброске дружины. Хотите провести дружину каналом к границам? Если у вас все получится, мне придется путешествовать, хочу я этого или нет.

– Дружину пока оставим здесь, – сказал я. – Я ее даже из-за жрецов не могу убирать, разве что небольшой отряд. Нет, я хочу послать часть гвардии и не к границам, а в тыл наступающим. В своей новой форме и с новым оружием они мало чем будут отличаться от японцев, а для большего сходства я им всем куплю темные очки. Тогда этот отряд сможет передвигаться совершенно свободно. Они там половину наших врагов перебьют, особенно когда насмотрятся на их работу.

– Ты сейчас где? – вызвал меня Ларг.

– В комнатах Герата, – ответил я. – Вы уже вернулись из лагеря?

– Вернулся, – ответил он. – Зайди ко мне. Это ненадолго.

– Вызывает Повелитель, – сказал я магам. – Ладно, поговорим об этом в другой раз.

Через несколько минут, пройдя мимо расступившихся гвардейцев, я зашел в гостиную Ларга.

– Садитесь, – сказал я вскочившим при моем появлении охранникам. – Как съездили?

– Нормально съездили, милорд, – ответил Сарпон. – Никаких происшествий не было. Ваш отец ждет вас в кабинете.

Я прошел в кабинет и увидел отца на его обычном месте возле кадок с зеленью.

– Садись, – пригласил он. – Хотел поговорить о твоих планах. Сегодня был в лагере, а потом заехали в гвардию. Все гораздо лучше, чем я думал. К полутора тысячам дружинников сегодня добавились еще триста. Их привел твой Зарток. Ездил в свое имение и забрал воинов у старшего сына. А гвардейцев не узнать: здорово их выдрессировали твои дружинники. Ты еще не предлагал этому Алексею остаться у нас насовсем?

– Сегодня предложил возглавить всех наших бойцов, – ответил я. – Сказал, что подумает. А капитаном в дружине будет Сигар, он уже проходит обучение.

– Как думаешь воевать? – спросил Ларг.

– По моим расчетам уже завтра или в крайнем случае послезавтра должны появиться первые вестники вторжения. Я думаю, что после этого отношение к нам и вашим указам должно измениться. Возможно, на время притихнут и жрецы. Через пару дней гвардия будет готова, вот тогда и начнем.