– И какая у меня будет дальность связи? – поинтересовался я. – У меня в знаниях таких оценок нет.

– Со слабыми магами можете связаться в пределах столицы, – ответил Герат. – С обычными саями расстояние будет значительно меньше. Еще вопросы есть?

– Вопрос не к вам, но если ответите, облегчите мне жизнь. Кто во дворце распоряжается свободными покоями?

– Вы и распоряжаетесь, – сказал маг. – Я имею в виду семью Ольмингов. А ведет учет всех помещений распорядитель обоих дворцов барон Вован. За ним закреплено вообще все хозяйство. Если вам что-нибудь понадобится, достаточно ему приказать.

– И где же мне искать такого полезного сая? – спросил я. – Я пока плохо ориентируюсь во дворце.

– Еще не хватало, чтобы вы его сами искали, – неодобрительно сказал Герат. – Запоминайте образ, заодно на нем и потренируетесь в мысленной связи.

Возникший в моем сознании образ барона-хозяйственника было легко запомнить из-за его круглого лица, длинных вьющихся волос и небольших усов, которых я пока больше ни у кого не видел. Связался я с ним, когда шел в свое крыло дворца.

– Милейший барон, – мысленно обратился я к усачу. – Вас беспокоит принц Кирен. У меня к вам вот какое дело. Скажите, поблизости от моих покоев есть свободные комнаты?

– Только одна, зато большая комната, милорд, – мысленно поклонился мне наш завхоз. – Предполагалось, что в ней будут отдыхать девы, которые любезны милорду, – он замялся, но потом закончил фразу. – А пока таких дев нет, комната, стало быть, свободна.

– Я хочу временно поселить там нескольких человек, – начал я объяснять ему задачу. – Можно так расставить мебель, чтобы в этой комнате отдыхали и принимали пищу пятеро мужчин?

– Конечно, милорд! – заверил меня Вован. – Сегодня же все сделаем в лучшем виде!

– Вот и займитесь, – приказал я. – А заодно возьмите их на довольствие и распорядитесь, чтобы их пропустила охрана. Людей должен привести человек барона Ольта. Знаете такого?

– Как не знать, милорд, конечно, знаем! – ответил он. – Только к вам будет просьба самому приказать капитану стражи Ортаю. Они ведь будут вооружены? Вот видите! А я сам не могу приказать Ортаю пропустить во дворец вооруженных людей, пусть они даже из службы охраны трона. И на то время, пока они будут здесь, нужно им нашить шевроны вашей стражи. А то у них могут быть неприятности с гвардейцами.

– Хоть какой-то порядок, – довольно сказал я. – Ладно, я свяжусь с Ортаем, а вы делайте свое дело.

Я хорошо запомнил Ортая и без проблем вышел с ним на связь. Капитан без особого восторга выслушал мои распоряжения, но все обещал выполнить. Хорошо быть принцем, пусть даже липовым. Последний, с кем я связался до обеда, был барон Ольт. Я зашел в свою гостиную, на столе которой уже стояли судки с обедом, поэтому разговор у нас получился короткий.

– Барон, вас беспокоит принц Кирен, – обратился я к своему безопаснику. – Я нашел большую комнату рядом со своими, и сегодня ее должны обставить мебелью на пятерых. Найдете столько головорезов? Они не обязательно должны принадлежать вашей службе. Для меня важны лишь два критерия: мастерство владения оружием и личная преданность.

– Как им будем платить? – задал он удививший меня вопрос.

– А есть разница? – в свою очередь спросил я.

– Есть, милорд, – ответил он. – Если платить из фондов нашей службы, то у меня будет ограниченный выбор. А если платить будете вы, можно нанять самых лучших. И они будут не слишком щепетильны, если...

– Я все понял, – прервал я барона. – Сейчас пообедаю и займусь финансами, а потом свяжусь с вами еще раз.

После еды хотелось поболтать с Аделью, но это пришлось отложить. Я находился, так сказать, на государственном обеспечении и как-то забыл о деньгах, но весь остальной мир о них помнил, поэтому вопрос финансирования моих мероприятий нужно было решать безотлагательно. Для начала я связался с Сигаром.

– Хорошо, что ты уже хоть что-то умеешь! – обрадовался Учитель.

– Скоро я буду уметь гораздо больше, – пообещал я. – У меня будет просьба. Поясните, как мне для выполнения задания Повелителя забраться в его казну?

– Очень просто, – начал он свое объяснение. – Если потребовалась какая-то сумма, связываешься с казначеем Алексаром и требуешь, чтобы ее доставили в нужное место. Если ты расплачиваешься в долг, он эти долги оплатит. Ну а если будет нужно кому-то платить постоянно, так ему и скажи. Мол, этим людям нужно раз в декаду выплачивать столько-то золотом или серебром. В своем указе Повелитель тебя в тратах не ограничил, поэтому если ты не станешь подчистую выгребать казну...

– Еще один вопрос и я от вас отстану, – сказал я. – Сколько могут стоить услуги очень хороших наемников?

– Смотря для чего их нанимают и на какой срок, – задумался он. – Но в любом случае не дороже двадцати золотых монет в декаду. А если нанимать для охраны, и явной опасности нет, то хватит и десяти. Потом, если что, можно и доплатить.

– Спасибо, – поблагодарил я Сигара и переключился на связь с бароном Ольтом.

Решив с бароном Ольтом вопрос охраны, я подумал, что неплохо бы уже заняться своим новым имиджем пугала для заговорщиков. Но для этого мне нужно было поговорить с наследником. Вызывать его мысленно не хотелось, а лезть с этим к Ларгу хотелось еще меньше, поэтому я решил перенести часть своих проблем на хрупкие плечи принцессы. Я липовый брат и такой же принц, а она настоящая принцесса. Если попадет под горячую руку родичам, ничего они ей не сделают. Лара отозвалась сразу и очень обрадовалась моей новой способности.

– Слава Солнцу! – с облегчением сказала она. – Теперь буду с тобой болтать, если Адель даст мне такую возможность. Не скажешь, что ты с ней сделал? С утра ходит с улыбкой на лице и не сразу реагирует на обращения. Я спросила, но она со мной на тему ваших отношений говорить не хочет.

– Давай мы это обсудим как-нибудь потом? – ушел я от ответа. – Послушай, у меня к тебе будет просьба. Мне нужно поговорить с Гертом, а я боюсь к нему соваться. Он вчера потерял любимую, а тут я со своими расспросами. А расспросить нужно, потому что потом в этих расспросах уже не будет никакого смысла.

– И ты хочешь, чтобы сунулась я? – спросила Лара. – Так сказать, отработала за пляж.

– Можешь справиться у отца, – ответил я. – Мне все равно. Родную сестру и дочь они не прибьют, а меня могут.

– А когда будем стрелять? – задала она встречный вопрос.

– Если ничего не случится, то постреляем сегодня, – пообещал я. – Но оружие сразу не дам. Мне сначала нужно будет поговорить с Верховным жрецом, а до этого надо научиться ставить защиту и освоиться с вашей религией.

– Это из-за прослушки? – догадалась она.

– Не только. Лара, не знаю, от кого ты узнала, кто нас слушал, но постарайся об этом не распространяться. У меня и так возникли сложности с храмом, поэтому не нужно еще больше усложнять мне жизнь.

– Я не болтушка, – обиделась девушка. – Кирен, Адель знает о твоей способности мысленно общаться?

– Пока не знает, – ответил я. – И ты ей не говори. Когда закончу все дела, я с ней сам свяжусь. И ты не ответила, поможешь мне или нет?

– А куда я денусь? – мысленно улыбнулась она. – Жди. Когда я что-нибудь узнаю, сообщу.

Ждать пришлось совсем недолго. Прошло всего минут пять, прежде чем Лара меня вызвала.

– Ты сейчас где? – спросила она. – У себя? Тогда быстро иди к отцу: он тебя хочет срочно видеть. Заодно обсудишь с ним все, что тебе нужно.

Слуги в это время в переходах встречались редко, поэтому до апартаментов Повелителя я пробежался, перейдя на шаг перед поворотом коридора, закрывавшим меня от гвардейцев. Несолидное занятие для принца – бегать трусцой, но я был не в том положении, чтобы заставлять ждать самого Ларга. При моем появлении старший караула отдал честь, а его подчиненные отступили в стороны, освобождая мне проход. «Отец» сидел в гостиной и встал при моем появлении, приказав мне жестом руки следовать за собой. Он открыл одну из дверей и вошел в помещение, которое было чем-то средним между кабинетом и маленькой библиотекой. Главной ее особенностью, сразу же бросившейся мне в глаза, было наличие чего-то вроде небольшого зимнего сада. Это была первая зелень, которую я видел в здешних помещениях.