– Конечно, ваша благость, – ответил я, как было положено обращаться к жрецам. – Адель, принеси, пожалуйста, пару моих плащей не из самых новых.

Она сходила в гардероб, выбрала плащи и принесла их в спальню. Я взял у нее из рук одежду и отдал тому из жрецов, который не пострадал от моих кулаков. Пострадавший уже был на ногах, и они вдвоем быстро положили тела на расстеленные плащи и побросали в них все, что валялось на полу, включая гильзы.

– Кинжалы в стене не трогайте, они мои, – сказал я закончившим работу жрецам.

– Сделали ловушку? – спросил Гордой. – Просто и умно. Помогло?

– Если бы не эта веревка и таз, который сейчас стоит на подоконнике, я бы не отбился, – объяснил я. – Эти ночные убийцы очень быстры. Полюбуйтесь на кровать.

Он подошел к кровати и осмотрел девять торчащих из нее лезвий.

– Как только успели! – сказал он, в первый раз с уважением посмотрев на меня. – Грам, вытащи их тоже.

– Очень перепугался, – объяснил я, вызвав его смешок. – Выдергивайте осторожно. Они крепко сидят и можно порезаться. Но отравы на них нет – уже проверено. И будьте осторожней с пузырьками в их карманах: эти парни вовсю баловались ядами.

– Спасибо за содействие, принц, – довольно сказал Гордой. – Забудьте о случившемся недоразумении. Потуже заматывайте тела и берите их на плечи! Мы уходим. Графиня, я за вас рад. Если хотите, я могу сам провести для вас обряд брака в Главном храме.

– И вам спасибо, – поблагодарил я. – Непременно воспользуемся вашим предложением.

Они ушли, а я подошел к безучастно стоявшей Адели.

– В чем дело? – спросил я ее. – Ты не хочешь быть моей женой?

– Мы уже мертвы, Кирен, – ответила она. – Не обольщайся любезностью Верховного жреца: такого позора он тебе никогда не простит. Он даже от своих жрецов избавится, а от меня и подавно. Возможно, сейчас ты ему будешь нужен, но это не продлится вечно. Он выждет, а потом ударит!

– Мы еще не мертвы, – возразил я. – И сегодня вечером я тебе это докажу. А насчет ударить... Я ведь тоже могу врезать. Могу сам, а могу позвать на помощь демона. В клетку его сажал не сам Гордой, а его предшественник, но того уже нет в живых, а мстить кому-то нужно. И вообще самое глупое занятие – это хоронить себя раньше времени. Я сейчас побегу заниматься с магами, а ты, пожалуйста, проследи, чтобы слуги здесь все убрали. Так я и не съел ни фрукты, ни пирожки.

– А как же завтрак? – всполошилась она. – Хоть поешь!

– Завтрак принесли в твои комнаты, – обнял я ее. – Распорядишься насчет уборки и ремонта кровати и беги завтракать. Заодно отставь мою порцию, а то я до обеда не дотяну. Да, скоро в соседнюю комнату прибудут наши охранники. Познакомься с ними и узнай, все ли для них приготовили.

Я быстрым шагом направился к Зантору и по дороге связался с бароном Ольтом.

– Барон, вы уже подготовили своих людей?

– Да, милорд, сейчас выезжаем во дворец, – ответил он. – Должны быть в ваших комнатах через полчаса. Карету для тел я беру с собой.

– Никуда не нужно ехать, – огорошил я его. – Ко мне наведался Верховный жрец со своими амбалами и с моего разрешения забрал убитых демонов и их вещи.

– С вашего разрешения, милорд? – с намеком спросил он.

– Мне было трудно ему отказать, – пояснил я. – Не было необходимости ссориться с храмом из-за ненужных нам трупов. Почему-то у меня есть уверенность, что мы с вами при желании наберем немало таких трофеев. От моей уверенности давайте перейдем к вашим агентам в Дарминии. Почему они молчат?

– Я пока не готов ответить на этот вопрос, – сказал Ольт. – Завтра с утра пошлю в Госмар связного.

– Вот что... – нерешительно сказал я. – Пусть ваш связной будет очень осторожен. Не исключено, что все ваши люди уже сидят в подвалах или мертвы. Лучше пошлите за первым связным второго, но так, чтобы первый о его отправке ничего не знал. Вована не нашли?

– Ни малейшего следа, – ответил он. – Скорее всего, мерзавец загримировался. А за графиней Барнель отправили гвардейцев.

Я дошел до комнат Зантора и прервал разговор с Ольтом. Я немного поспешил: маг еще не закончил завтракать.

– Садись, – кивнул он мне на стул. – Сейчас освобожусь, и пойдем заниматься. Сегодня будут обычаи и религия. Кроме того, раз уж ты почти догнал Бродера, научу тебя ускоренному чтению памяти. Все тексты из священных книг нужно будет просмотреть, а с ускорением ты это сделаешь в три раза быстрее. К сожалению, его можно использовать только для памяти, ни для чего другого не получается.

Он сходил умыться и уложил меня на свою кровать.

– Почему-то сложно на тебя настроиться, – сказал он мне. – Какой-то ты возбужденный.

– Поцапался с Гордоем, – пояснил я. – Потом вроде нашли общий язык, но осадок остался. Разбираться со жрецами все равно придется.

– Рассказывай! – приказал он. – И со всеми подробностями.

Пришлось пересказать наш разговор.

– Скотина! – высказал Зантор свое отношение к Верховному жрецу. – Он бы не только тела, он бы и тебя забрал. Весь расчет был на то, что после твоей смерти Ларг уже не стал бы затевать разборки с храмом. Сейчас он на время притихнет, но потом попробует отыграться. Ладно, это пока не горит. Тебе срочно нужно узнать все, что мы запланировали. Когда я с тобой закончу, свяжешься с Гератом, и он покажет тебе, как ставить защиту. Гордой попробовал подчинить тебя страхом. Простой и действенный способ. И перебить можно только другим страхом и злобой, что ты и сделал. Он ведь знает, какие силы были у Кирена, и сейчас наверняка гадает, почему ты оказался гораздо сильнее. Ладно, успокаивайся, и начнем работать.

Сеанс прошел как обычно, а после него маг за полчаса объяснил, как можно быстро просматривать свою память.

– Плохо быть старым и немощным, – сказал он, забираясь на свою кровать. – Тебе я все равно не дал бы больше, чем сейчас, но можно было заняться чем-нибудь другим, а не валяться полдня в кровати.

Я поблагодарил старика и направился к Герату, приведя его в изумление своим резервом силы.

– Мне запретили распространяться о причинах, – прямо сказал я магу. – К тому же мой способ ни для кого другого применить нельзя, а неприятностей, если кто-нибудь узнает, будет столько...

– Нельзя, значит, нельзя, – вздохнул он. – Во всяком случае, постановка защиты для вас сейчас проблемой не будет. Запоминайте, что и в какой последовательности нужно делать.

С защитой провозились с полчаса. Я ее дважды ставил, снимал и снова создавал, пока Герат не сказал, что не видит никаких ошибок.

– Сегодня больше ничего не будет, – сказал он мне на прощание. – У себя еще потренируетесь, чтобы не было ошибок. А с завтрашнего дня после занятий по дворянам я вам буду читать сокращенный курс магии. Почти никакой теории, а сплошная практика из самых полезных магических действий. Все остальное, если будут время и желание, сможете осилить как-нибудь потом.

– А как вы владеете мечом? – спросил я.

– Мастер, – ответил он, – а почему спрашиваете?

– Зантор обещал сбросить в мою голову фехтование, но у него вечно не хватает сил. Если бы это смогли сделать вы, я бы уже начал заниматься с Сигаром мечом.

– Садитесь, – усадил он меня в кресло. – Сейчас все сделаю. Но учтите, что без тренировок толку от этих знаний не будет. А вот время на тренировках они сэкономят сильно. Но вряд ли в ближайшее время это вам хоть как-то поможет, потому что нужно хотя бы с полгода усиленно тренироваться.

– Да, мне говорили, – сказал я, закрывая глаза. – Но все равно когда-нибудь нужно начинать, почему не теперь? Это долго?

– Нет, – успокоил он меня. – Минут десять, не больше. Был бы большой объем знаний, я бы тогда отложил эту работу на другое время, у вас голова и без того перегружена.

Получив знания работы с мечом, я поблагодарил мага и бегом бросился к комнатам Адели. Во дворце, как всегда в это время, почти никто не шлялся, а есть хотелось до умопомрачения. Я на бегу связался с любимой и уточнил, что она у себя, а мой завтрак ждет в гостиной. Прибежав, плюнул на немытые руки и быстро уселся за стол. Меня подвели ночные бдения и большая длительность дня, из-за чего приходилось делать титанические усилия, чтобы пережевывать мясо, а не заглатывать его кусочками.