Запустив пальцы Эйдену в волосы, я пытался удержать его, не давая отстраниться от меня. Я хотел, чтобы он остался со мной навсегда – прижатым к моему телу, у меня во рту, в моих мыслях... Вскоре до меня дошло, что его губы оторвались от моего рта и переместились ниже по челюсти к шее. Его ладони держали мое лицо, пока грудь вздымалась, тяжело дыша.

— Хочу тебя… — выдохнул я, не задумываясь. — До одури…

Эйден удивленно поднял на меня глаза и до меня дошло, что я только что сказал. Ох… твою мать. Я действительно произнес это вслух? Неужели я это серьезно?

Должно быть, мое волнение отразилось у меня на лице, потому что удивление, застывшее в его чертах, смягчилось, превратившись в нежность, и он склонился, чтобы коснуться губами кончика моего носа.

— Эш, ты даже себе не представляешь, как сильно я хочу тебя прямо сейчас. Но нам некуда торопиться. Увидимся завтра.

Казалось, он с трудом заставил себя отступить.

Эйден долго смотрел на меня, потом развернулся и зашагал прочь, но вдруг остановился и бросил взгляд через плечо.

— Кстати, наше следующее свидание… в Ботаническом саду, — улыбнулся он. — Хочу показать тебе одно очень особенное место.

И с этими словами он ушел.

Я практически не помнил, как добрался домой, думая об Эйдене. Свежий старт. Моя работа, новые друзья... Я наконец-то ощутил себя свободным, так, как не ощущал раньше, и мое сердце воспарило. Чувствуя себя по уши влюбленным сентиментальным мальчишкой, я решил приготовить на ужин снова пасту, потому что это напоминало мне о нашем свидании в итальянском ресторане в пятницу вечером.

Вернувшись в квартиру, я первым делом собирался поставить воду на огонь, а потом забраться в душ. Но резко споткнулся, стоило наткнуться взглядом на знакомый чемодан рядом с диваном. Сердце зачастило в груди, как ненормальное, и я непроизвольно прижал к ней руку. Все, о чем я мог думать, это куча одежды и полотенец на полу в спальне, неубранная постель, и тот факт, что на моих губах все еще горели поцелуи Эйдена.

Мозг лихорадочно пытался решить, остаться мне или сбежать. Я не видел Билли с того самого дня, когда сказал, что между нами все кончено. Я уже принял решение, что больше не останусь с ним, несмотря на то, что у меня не было достаточного количества денег, чтобы снять собственную квартиру, так что, даже если он и вернулся раньше, это просто означало, что мне пора уходить. Но я не мог обойтись без денег, которые мне удалось накопить. Не мог уйти без отцовской гитары и дневника. Я сделал несколько осторожных шагов вглубь квартиры, пока мозг перебирал все возможные сценарии развития событий.

Билли вышел из спальни и замер на месте, увидев меня. На его лице застыло осознание правды, а в руках он держал ту самую банку с деньгами и папку, в которой хранились все мои планы.

Я повернулся, чтобы броситься к двери, но он добрался до меня первым.