Пролог. Обычный старт.

Более 7 миллиардов игроков! Безграничные возможности в будущем! История, которую создаете вы сами!

...Реальность.

С более широкой точки зрения, наша драгоценная жизнь - это всего лишь игра.

И услышав такой привлекательный слоган, мы тут же представляем себя ее частью.

Как гласит заголовок, игра под названием "Жизнь" - это поистине эпическая игра, продолжительностью в целую жизнь.

Игра начинается.

Первым делом вы сотрудничаете с родителями и начинается автоматический процесс создания персонажа.

Получив благословение от вашего отца, матери и многих других в трогательном вступительном ролике, вы получаете возможность управлять вашим главным героем.

Сперва придется потратить некоторое время, чтобы привыкнуть к управлению, но рано или поздно вы его освоите и отправитесь в социально-конкурентный центр - школу.

Сервер, на котором вы играете, называется "Земля".

Нас просто бросили в угол этой гигантской карты и предоставили самим разбираться в этой огромной песочнице. Мы увидели слоган, который покорил нас, но поиграв, мы быстро поняли...

Нас обманули!

Бесконечные возможности - что ж, это не далеко от истины.

Но загвоздка этой игры в том, что никто не дает нам сделать все по-своему.

Изначально у нас маленький уровень персонажа, недостаточно очков опыта и денежных средств, не говоря уже о невозможности выбора стартовой локции.

Кажется, что бесконечные ограничения разрушают свободу, которую дает нам эта игра

Однако, мы продолжаем упорно работать.

Доверившись причудливому слогану, мы постоянно падаем и вновь поднимаемся.

Мы действительно верим, что мы обладаем бесконечным потенциалом.

И поэтому мы поглощены прокачкой уровня, фармом опыта и зарабатыванием денег.

Несмотря на наши жалобы по поводу несправедливого распределения "Талантов", "Атрибутов" и других навыков, которые мы получили во время случайной настройки персонажа, мы не сдаемся, прилагаем "Усилия", чтобы увеличить очки опыта, и упорно работаем в игре под названием "Жизнь".

Какая трогательная и мотивирующая история, не так ли?

Однако, все это бессмысленно.

Сколько бы очков вы ни набрали, вы никогда не сможете пройти эту игру.

Даже если ваш уровень, очки опыта и денежные средства достигнут максимума, вы все равно будете страдать, потому что подвергнитесь остракизму.

Примечание: перестанут общаться, объявят бойкот.

Почему?

Из-за того, что вы приложили "Слишком много усилий".

Даже если вы добьетесь чего-то с помощью "Усилий", другие будут считать, что это несправедливо.

Когда у вас "Есть что-то, чего нет у других", они, без сомнений, будут утверждать, что это несправедливо.

И из-за этого мы будем "Наказаны".

Получив наказание от семи миллиардов других игроков, нас заковывают в кандалы.

И в этот момент в наших головах мелькает мысль – действительно ли в этой игре существует свобода?

Какой бы выбор мы ни сделали, нас по прежнему будет критиковать общество, другие игроки и еще бог знает кто.

Даже если мы примем критику и продолжим игру, добившись успеха в очередной раз, все повторится снова.

Оглядываясь назад, мы понимаем...

Все, что мы совершили, мы делали не по своей воле.

Путь, которым мы шли, был проложен заранее, согласно пожеланиям и указам других.

Мы понимаем, что все это время "Двигались по проторенной дорожке".

Наши подозрения только подтвердились.

Без сомнений, этот массовый лохотрон под названием "Жизнь" был невероятных размеров песочницей, игроками в которой были не мы сами.

Мы бессознательно опускаем головы и смотрим на свои руки.

Глядя на руки, связанные бесчисленным числом маленьких канатов, наши подозрения превращаются в доказательства.

После этого мы бессознательно осматриваемся вокруг.

Глядя на тех, кто нас окружает, связанных бесчисленным числом маленьких канатов, наши доказательства превращаются в понимание.

Покачав головой, мы услышим скрип, и на нас снизойдет озарение, которое уже давно известно геймерам-родственничкам.

Все игроки на самом деле марионетки. Все делают то же, что и другие, выполняют заданные им роли в игре под названием "Жизнь". Так же, как марионетки в кукольном театре - так же, как NPC.

И теперь, после всего сказанного выше, позвольте задать вам вопрос.

Для чего мы живем?

Основан ли ваш ответ на этот вопрос на свободной воле?

Мы смотрим на этот мир глазами <Марионеток(NPC)>.

<Марионеток>, которые десятилетиями, с самого начала игры, не задумывались об этой истине.

Мы бездушные <Марионетки>, не испытывающие ни беспокойства, ни волнения, столкнувшись с этой истиной.

Как <Игроки-марионетки>, мы смотрим на лица других и общаемся с <Игроками-людьми>, хотя мы даже не уверены, что они существуют.

Все, чего мы хотим, чтобы этот обман в один прекрасный день принес хоть какую-то пользу человечеству.

По сей день.

Элвен Гард, округ Тиллног, Нижняя Мигель.

Этот район принадлежал фракции с наибольшим количеством территорий, растянувшись на три континента и 52 страны.

Он расположен на юго-востоке от столицы, недалеко от царства гномов - Харден Фелла.

Это был город тех, кто родился под сенью леса и получил его благословение - обитель эльфов.

Его архитектура полностью отличалась от городов Иманити, таких как Элкия.

В центре города росло "Небесное Древо" - дерево невероятно огромных размеров, одна из ветвей которого дотягивалась до облаков. Его спутанные корни устилали землю, напоминая кровеносные сосуды, и использовались эльфами в качестве дорог. Дома и уличные фонари переплетались с вьющимися стеблями, которые росли из земли и заполняли трещины между тротуарами.

Этот стиль архитектуры совершенно отличался от вырубки леса и рекультивации земель для постройки зданий из кирпича и камня.

Это было место, созданное с помощью мощной, хорошо развитой магии - поистине "Живой Город".

На одной из единых с природой улиц стоял особенно большой особняк.

Здесь жил местный мэр - Рон Бартер.

В этот момент через ворота особняка, которые были украшены бутонами роз, проходила юная леди. У нее была копна золотистых шелковых волос с небольшими завитушками. Пара заостренных ушей выдавали ее родство с Эльфами, а рубин, висевший у нее на лбу, слегка поблескивал, когда на него падал солнечный свет.

Человек, который вышел встретить девушку, был похож на того, кто совсем недавно вошел в преклонный возраст. У него были такие же заостренные уши, а одежда намекала на его принадлежность к высшим эшелонам общества.

- Добро пожаловать, мисс Фии, или мне называть вас мисс Нилвален?

Девушка, известная как Фии, ответила официальным тоном:

- Мне не важно, как вы будете меня называть, Бартер, поскольку официально я не унаследовала положение главы семьи.

Услышав ее ответ, тот, кого называли Бартер, приподнял уголки рта в зловещей ухмылке.

Он отошел назад, развел руками и предложил Фии войти в особняк, полностью созданный природой.

- Приношу свои извинения за то, что молодой девушке пришлось проделать такой длинный путь, чтобы посетить мое скромное жилище.

- Хи-хи, как я погляжу, льстить вы по прежнему мастер.

- Никогда не думал, что вы скажете мне нечто подобное. Я, может, и постарел, но еще не утратил способности ценить красивые цветы. Хотя по сравнению с моим садом вы ничто иное, как уродливый сорняк.

- Цветок ценен тем, что может зацвести. Просто время цветения у всех разное.

Пока они шли, с их лиц ни на секунду не сходили улыбки, однако, на протяжении всего пути, они даже не взглянули друг на друга.

Бартер привел Фии в главный зал.

В центре зала, украшенного различными цветами и растениями, стоял стол и два стула.

Когда Фии села, Бартер сел за противоположный конец.

- Это должно быть чрезвычайно скучно для нас обоих, так что давайте перейдем к делу.

Без хождений вокруг да около, он сразу перешел к сути.

- В нынешнем этапе выборов в сенат... Нилвален, могу я попросить вас снять свою кандидатуру?

Бартер обратился к Фии непосредственно по фамилии, как будто бы это был приказ, а не просьба.

Конечно, Фии сама сказала, что не против такого обращения, но в кругу дворян Элвен Гарда существовало негласное правило...

Обращаться к кому-то непосредственно по фамилии семьи было сродни оскорблению.

Однако Фии и бровью не повела. Она сохранила самообладание и с улыбкой спросила:

- Это все?

- Конечно нет, также я прошу, чтобы вы официально рекомендовали меня от имени своей семьи в качестве кандидата для участия в выборах.

- О, вот оно что ~

- Все расходы и вступительный взнос вы возьмете на себя. Также, мой близкий друг, сир Кастор Лесто, желает завладеть вашей Золотой Арфой из Кости Дракона, и когда вы ее отдадите, я получу и его рекомендацию на выборах.

- Хм... это наша семейная реликвия, вы же в курсе! В прошлом, в обмен на нее продали целый город...

- Я в курсе, и уверен, он будет очень бережно обращаться с таким ценным даром.

Уголки его рта снова приподнялись, обнажая хитрую улыбку.

Его глаза скользнули вниз и остановились на ее большой податливой груди.

- Я не заставляю вас принимать решение сию же минуту, поэтому не хотите ли остаться на ночь? Мы можем устроиться поудобней и провести [Всю ночь] в разговорах о том, как будут развиваться наши отношения. Хмм?

- Как человека не наряди, его личность все равно останется неизменной, не так ли?

Ответила Фии, еле сдерживая смех.

- Короче говоря, вам нужны деньги, земли и женщина, верно? В нынешнее время, мне кажется, даже у горных бандитов более разумные требования.

- Потому что они мелкие сошки и знают свое место. Вам не кажется, что для человека моего положения и калибра, требования должны быть соответствующими?

- Нет, не кажется, но если хотите так думать - это ваше право ~

Не переставая улыбаться, Фии продолжила: