- Мы позволили Мико-сан и Джибрил устроить стычку для проверки, что [Разрушение Крови] не действует под водой.

Мы также дали Джибрил возможность исследовать океан, чтобы узнать расположение Океандо.

Переутомление от использования [Разрушения Крови] в течение дня было частично снято Сиро, которая гладила Мико-сан до самой ночи.

Мы специально не стали ждать [Гостевую Лодку], которая могла оказаться ловушкой, а вместо этого воспользовались телепортацией Джибрил.

- Мы подстроили все так, Плюм, чтобы перед тем, как наложить на нас заклинание дыхания под водой, ты была вынуждена подкрепиться кровью Сирен и на время оставить нас одних. Пока тебя не было, Джибрил сжала и сохранила воздух, который мы принесли с собой, а также наложила на Мико-сан особые чары, которые блокировали негативные эффекты твоего заклинания дыхания под водой. Благодаря этому, при встрече с Амирой она без проблем могла использовать свои способности Зверочеловека.

- Вот и все. Теперь поняла?

- ...

- ...

Стеф и Плюм от шока не могли вымолвить ни слова.

В это время Сора проверял, хорошо ли прожарилась его очередная рыба.

- Ты не могла [Не лгать] перед началом игры, поскольку должна была заставить нас поставить на кон [Все, что есть]. Но тогда Мико-сан разоблачила бы твою ложь - если бы ты не использовала на ней свою подозрительную магию.

Магия, которая позволяла им говорить и дышать под водой...

С большой вероятностью также обманывала их сенсорные чувства, ведь Плюм считалась их [Врагом].

Раскрыв все хитрости, Сора продолжил:

- Да, у Сирен и Дампиров разные цели - но вы забыли? Они заставили нас поставить на кон все, что мы имеем, сделав нас и игроками, и участниками скачек - а значит, у нас был тотализатор.

Именно.

- И этот тотализатор [Позволил нам обмануть вас и заполучить победу].

- Ох, Плюм, ты просто нечто. Стратегия для слабаков, которую ты придумала, достойно показывает интеллект расы, лишившейся своей силы из-за [Десяти законов]. Даже если бы злой замысел Амиры увенчался успехом и Иманити стали бы их [Едой], Дампиры все равно бы выжили, как и в случае с пробуждением Императрицы.

Сора восхищенно, без всякой злобы, хлопнул в ладоши.

- Ведь именно твоя магия заставила Императрицу влюбиться, а не мы, а значит, победителем стала ты одна.

Раскрыв причины, по которым Плюм приняла участие в игре, Сора продолжил.

- К сведению, я не хвалю ее, я просто искренне считаю, что это был отличный план.

Ей удалось создать ситуацию, при которой она в любом случае остается в выигрыше.

При этом ей практически ничего не нужно делать, просто сидеть и ждать, пока остальные сделают всю работу.

- Это был идеальный план, если бы ты не одно "но"!

- Э?

Плюм подняла голову.

- Не понимаешь? Проблема не в том, что твой план раскрыли, и не в том, что ты умолчала об истинной [Награде], которую мы бы получили в случае победы. Проблема в том, что твоя магия не может пробудить Императрицу.

Уголок рта Соры слегка дернулся, и он продолжил говорить так иронично, как только мог:

- Самоуверенность Амиры убедила нас в том, что мы [Абсолютно точно] не сможем пробудить Императрицу.

- А!..

Плюм сделала резкий вдох, внезапно сообразив, в чем дело.

Вот почему Ино не смог победить...

Заклинание сработало как надо, и Джибрил подтвердила, что Императрица действительно попала под его эффект.

Но, несмотря на это, Императрица не проснулась.

Это значит...

Императрица должна проснуться [Не из-за того, что в кого-то влюбится].

В наступившей тишине были слышны лишь какие-то скрипящие звуки.

Это Плюм с силой сжала челюсти, в то время как Сора продолжил:

- Амира знала об этом с самого начала, и как бы ты ее не умоляла, она бы никогда не дала тебе [Реальной возможности пробудить Императрицу] - ведь это стало бы огромным ударом для Сирен, понимаешь?

Сора сдержал самодовольную улыбку.

- Сирены, которых вы считали полными идиотами, приняли во внимание даже твое предательство.

- ...

Плюм рухнула на землю, не в силах поверить, что Сирены, на которых она всегда смотрела свысока, обвели ее вокруг пальца.

Однако Сора продолжил подливать масло в огонь.

- Стратегия для слабаков была превосходна. Но в итоге все оказалось тщетно.

Точно.

Даже если сильный воспользуется знанием (оружием) слабого, он не раскроет его потенциал.

Потому что причина слабости слабаков не в жалости к себе. Причина их слабости - трусость.

Выражение лица Соры снова изменилось. Он перестал улыбаться и торжественно продолжил:

- Естественный враг сильного — это слабый. Однако, естественный враг слабого - не сильный, а тот, кто еще слабее.

Человек, который был олицетворением слова "слабый", угрожающе приблизился к Плюм.

Он присел прямо напротив ее взгляда и тихо сказал:

- С идиотом, который знает, что он идиот, справится труднее, чем с идиотом, который себя таковым не считает.

Но смысл того, что он имел в виду, Сора решил не раскрывать.

Вместо этого он просто сказал:

- Шах и мат.

Лицо Плюм было очень бледным.

Группа Соры была единственной, кто ответил на ее просьбу.

Но поскольку они раскусили ее обман и прервали игру, у Плюм больше не было других вариантов.

Чтобы выжить, Сиренам всего лишь нужно поглотить [Последнего скрывающегося самца] Дампиров.

И так как теперь они знают, что Дампиры их предали, они, безусловно, так и сделают.

Если это случится, то Дампиры станут первыми, кто будет [Уничтожен].

А после того, как Дампиры вымрут, Сирены станут следующими.

Сиренам нужен партнер, чтобы они могли размножаться.

Но так как в процессе партнер лишается [Жизни], никто на такое не согласится.

В итоге, Сирены тоже окажутся на грани [Уничтожения].

Чтобы выжить, им остается только безоговорочно капитулировать и стать [Домашними рабами].

- Плюм, знаешь, как можно победить в этой игре?

На лице Соры сияла дьявольская улыбка, от которой любого бросило бы в дрожь.

- Это [Победить без борьбы]. Даже если мы не выиграем игру Императрицы, мы все равно победим.

От его улыбки Плюм хотелось провалиться прямиком в Ад.

- Попытавшись обыграть Иманити [Стратегией для слабаков], вы показали, что еще слишком неопытны в этом деле.

Один ход.

Он был человеком, который мог спасти две расы от вымирания всего в один ход.

Сора жутко, зловеще рассмеялся и продолжил.

- Хорошо, теперь, когда вы поняли основную суть...

Сора выглядел обеспокоенным.

Сиро, сидевшая на его коленях, тоже казалась сконфуженной.

- Хм? Господин, что-то случилось?

- Где здесь туалет?

Жалобно просил Сора, полностью разрушив серьезность ситуации.

- Туалет, это... Камера для справления нужд Иманити?

- Разве туалеты нужны для чего-то еще?!

Закричал Сора, указывая на остальных.

- А вам что, не нужно? Что за нечеловеческие мочевые пузыри даны вам с рождения?

Проведя весь день на пляже, опустившись на морское дно, снова вернувшись на пляж ночью и наевшись рыбы, любой нормальный человек на его месте был бы на пределе.

- Братик... Сиро...

Сиро подавала сигналы со слезами на глазах, в то время как Мико от души рассмеялась:

- Прекрасные леди такого не делают. И хотя я не понимаю, что вы чувствуете, разве вы не можете просто найти какое-нибудь место поблизости и там сделать свое дело?

- Если не считать Джибрил, разве вы не [Живое существо], Мико-сан...

Сора встал, чувствуя, что сейчас не время для рассуждений.

- К-Короче, мы... Нет, я иду в туалет! Сиро идет нарвать цветов!

Сора резко сорвался с места, неся на руках Сиро.

- Братик... не... тряси...

- О! Мы же на побережье, значит где-то здесь должен быть [Чайный домик]! Где он?!

Сора и Широ шумно убежали, оставив позади совершенно бесшумный пляж.

Единственными звуками были шум волн и потрескивающий костер.

- Ладно, теперь нам остается только ждать их безоговорочной капитуляции. Я устала, так что я возвращаюсь домой.

Мико выглядела очень усталой. Она встала, готовясь уйти.

- Ой, подождите! Что мы будем делать с Ино-сан?

Поспешно спросила Стеф, когда все произошедшее наконец-то улеглось в ее голове.

Она наконец-то поняла, что Сирены хотели сделать Иманити своей едой.

Она поняла, что Плюм пыталась воспользоваться их планом и освободить Дампиров.

Она также признала, что Сора предугадал всех их действия и оказался на недостижимом для них уровне.

Но...

У Сирен все еще был козырь по имени [Хатсусе Ино].

Стеф громко закричала, так как эту проблему они еще не решили.

Мико обернулась.

В свете луны она выглядела еще очаровательнее, чем прежде. Зловеще улыбнувшись, она ответила:

- Мы ничего не будем делать. Взамен мы получим две новые расы - разве это не отличная сделка?

Мико высказалась так, словно он был кем-то [Незначительным], и Стеф наконец-то все поняла.

Ни Сора, ни Мико с самого начала не планировали никого спасать.

Сору, Мико и остальных волновало только то, как за один ход поставить двум расам [Шах и мат].

И для достижения этой цели они легкостью принесли Ино в жертву.

- Я... не одобряю такого рода действия...

- Э?

Золотистые, как у [Монстра], глаза Мико уставились на Стеф, от чего у нее затряслись коленки.

Но, несмотря на это, Стеф все равно продолжала стоять на своем, с силой выдавливая из себя слова.

Пока Сора и Сиро отсутствовали, Хатсусе Ино был единственной поддержкой и опорой Стеф в Элкии.

И хотя он провел с ней всего две недели, помогая в играх и пытаясь восстановить Элкию, он внес огромный вклад в образование Федерации Элкия. Без него бы Стеф даже не знала, с чего начать.

Неважно, какое значение он имел для Восточного Союза или Элкии, для Стеф он был незаменим, и если принести его в жертву, даже ради объединения рас – это вызовет невероятно негативные последствия.

Мико не могла этого не понимать:

- Хатсусе Ино, несомненно, человек величайших талантов, человек, который поддерживал меня с самого начала возникновения Восточной Союза, человек, который без колебаний ответит [Повинуюсь], если ему прикажут умереть ради своего дела. Такой человек действительно не может считаться бесполезным - он всегда будет выдающейся личностью, которая многого добилась.