Глава 1. Столкновение/Дьявол.

Королевство Элкия.

Оно расположено в западной части континента Андалусия, и является последним пристанищем расы Иманити, 16-ой по счету в ранге Эксидов.

С их последнего сражения с Восточным Союзом минуло пол-месяца. Король и Королева Сора и Сиро выиграли поединок и удвоили территорию страны.

Но вместе с этим также удвоилось и количество проблем.

Основных проблем было две.

Первая - идея образовать Федерацию с Восточным Союзом, предложенная Сорой и Сиро.

Создать единую страну, сломав расовый барьер, было делом неслыханным и очень трудным.

Даже если они смогли восстановить часть своей территории, Элкии все еще не хватало технологий, чтобы правильно использовать эти земли.

Другая проблема заключалась в том, что даже потеряв свои территории, национальная сила Восточного Союза все еще оставалась одной из лучших в мире.

Их национальная сила, валюта, социальная структура, этническая принадлежность и язык были совершенно другими, но они должны были иметь равный доступ к ресурсам страны.

Короче, ситуация была хуже некуда, и я не вижу смысла расписывать еще подробнее.

Это был первый случай в истории, когда Иманити столкнулись с такой невыполнимой задачей.

Вторая проблема была в том..

- Блин...

Глядя на карты в руке, красноволосая девушка глубоко вздохнул.

Стефани Дола.

Обычно просто Стеф.

Она была членом предыдущей королевской семьи - девушкой, чьи взгляды полностью отличались от взглядов прошлого короля, ее деда.

Даже при том, что она страдала от недосыпа и сильного изнурения, ее лицо было красивым... Но сейчас на нем повисло угрюмое выражение и в воздухе витала опасная аура.

Причиной этого была [Вторая проблема].

И заключалась она в том, что...

- Сейчас такой важный момент! Когда эти двое ублюдков намерены вернуться?!

Ее громкий возглас разнесся по всему конференц-залу и потряс всех присутствующих.

- Миледи Дола, я понимаю, что вы чувствуете... Но вам не кажется, что леди не пристало употреблять такое слово, как "ублюдки"?

Тот, кто говорил с ней, находился рядом. Он был облачен в белое, и выглядел старше, чем любой нормальный пожилой человека.

Выражение его лица было таким же, как у Стеф. Его собачьи уши и хвост были слегка опущены. Несмотря на то, что он был одет в кимоно, его фигура все равно безошибочно выдавал его телосложение. Он был одним из расы зверолюдей - Хатсусе Ино.

Он приходился дедушкой предыдущему послу Восточного Союза (Хатсусе Изуны). Нынешние правители страны (Сора и Сиро) заставили его работать над проблемами страны... короче, он был еще одной их жертвой, после Стеф.

- Миледи Дола? Э? Вы это мне?

Стеф слегка тормознула с ответом. Ино кивнул головой.

- Да. В формальной обстановке я должен обращаться к вам соответственно. Вам не нравится?

- Мне просто было интересно. Но вам лучше называть меня девочкой на побегушках у нынешних правителей.

Увидев улыбку Стеф из-за такой низкой самооценки, Ино пожал плечами.

- Боюсь, что если буду обращаться к вам так невежливо, другие станут также обращаться со мной... Давайте лучше вернемся к теме, Миледи Дола, и обратим внимание на вещи в вашей руке.

Проследив за взглядом Ино, Стеф снова вспомнила о нынешней ситуации... и сказала сама себе.

Просто сосредоточься на том, что у тебя сейчас важная игра.

В игре не было ничего особенного. Это был обычный покер.

Кроме того, в игре присутствовали Джокеры, так что это была самая обычная игра в покер.

Элкия создала Федерацию с Восточным Союзом, прежде бывших лидером.

Теперь стоял вопрос, что делать с этой удвоенной территорией. Кому что отдать и как использовать.

Чем влиятельнее был феодал, тем больше выгоды он хотел получить.

В сложившейся ситуации, так называемая равная и многонациональная страна была всего лишь иллюзия.

Независимо от того, насколько сложной будет система, огромный разрыв между силами двух стран никак не может быть компенсирован.

В день, когда заработает рыночная экономика, Элкия, скорее всего, будет целиком и полностью уничтожена.

Поэтому они пытались распределить ресурсы страны так, чтобы дать Восточному Союзу все необходимое.

Такова судьба Элкии.

Это обычная ситуация, когда обладающие властью объединялись друг с другом, чтобы максимизировать свою выгоду.

По этой причине, непрекращающийся поток феодалов снова и снова бросали вызов Стеф, которая в настоящее время обладала законодательной властью, чтобы обеспечить выполнение своих требований.

Из-за этого Стеф не могла нормально поспать в течение последних двух недель и была вынуждена все время играть с ними в игры.

(Принять вызов было правильным решением... да.)

Пробормотала про себя Стеф, ведь это... было ловушкой.

Все движется гладко, как и планировалось.

Верно... все хорошо, за исключением [количества], которому я противостою.

- Ну же! Давайте уже раскроем карты!

- Что с случилось манерами этой леди?

Из-за сильной усталости у нее появились темные круги под глазами, и ярость перекосила ее лицо - это было жутко...

Ее лицо напомнило им о том, что [Правителей] стоит бояться. Феодалы переглянулись друг с другом и [Спасовали]. Это означало, что теперь они были вынуждены принять предложение Стеф.

Однако Стеф использовала свой громкий голос, не дав им сказать ни слова. Она вскочила и пнула свой стул.

- Если вы с самого начала были готовы принять мое предложение, зачем вы заставили меня потратить впустую столько времени?!

Она бросила карты на стол и раздвинула их. Ее рука показала...

- Пять карт одного достоинства!

Даже если бы они не спасовали, результат был бы тем же - они все проиграли. Глядя на эту комбинацию карт, феодалы побледнели.

Но Стеф решила проигнорировать их и повернулась, чтобы уйти.

“Вы либо выигрываете, либо проигрываете! (все или ничего!) Теперь, когда ваши надежды разрушены, пожалуйста, просто возвращайтесь обратно, ок?”

После этого Хатсусе Ино встал на место Стеф и приятно улыбнулся.

- А теперь, как мы с вами и договаривались, я сотру ваши воспоминания. Простите меня за это.

- Проще говоря, возник "конфликт интересов".

Если управлять восстановленной территорией должным образом, это принесет выгоду странам, находящимся в альянсе.

Даже если мы не желаем передавать наши территории, мы все равно должны позволить кому-нибудь управлять ими. И в случае успеха пожинать плоды.

Вернее, у нас нет других вариантов, поэтому так будет лучше всего.

Проблема заключается в том, что дворяне наверняка будут против первоначального решения, кому какая земля достанется. К тому же, это территории, которые бывший король - покойный дед Стеф - потерял из-за своих авантюр. Так как он ставил их на кон, никого не спрашивая, естественно были те, кому это пришлось не по нраву.

Но... если так все и было, почему они не использовали игры, чтобы остановить бывшего короля?

- Вот же прохиндеи! Всякий раз, когда они проигрывают, то начинаю жаловаться, что это вина короля! Но как только Сора и Сиро вернули территории назад, они сразу же помчались отхватить и себе кусочек... У этих дворян ни стыда, ни совести!

- Так уж устроена аристократия. Да и кто бы отказался, особенно после того, как страна долгое время была в упадке?

Стеф с несчастным видом плелась по коридору дворца Элкии. Позади нее шел Ино, который улыбался, пока разговаривал с ней.

Проблема не в том, что они аристократы.

Какими бы коррумпированными они ни были, они по прежнему обладали опытом и знаниями того, как управлять большими территориями и выгодно их использовать.

Пока у них есть сердце и необходимые способности, доверить им управлять новыми территориями - неизбежный шаг, думала Стеф.

Проблема заключалась в том, что...

Все протестующие дворяне практически прямым текстом заявляли: [Я здесь только ради собственной выгоды! Ваши проблемы меня не волнуют]. А-А-А!

- И все они действуют подобным образом, потому что прекрасно знают, что в их руках сосредоточена власть, которую нельзя игнорировать.

Если все не урегулировать, начнется борьба за власть... И когда поднимется бунт, это даст им повод вмешиваться в дела государства.

- Но мы легко смогли с этим разобраться.

Тот, кто придумал этот план, шел позади Стеф со зловещей улыбкой на лице - Хатсусе Ино.

Пока Сора и Сиро отсутствуют, все знали, что делами государства заведовала одна лишь внучка бывшего короля (Стеф)... Но эти слухи распространялись специально.

В итоге, эта ситуация обернулась благоприятным исходом. Все, кто преследовал свои собственные цели, бросили вызов Стеф, проиграли и были наказаны в соответствии с законами. Благодаря тому, что они пообещали дать [стереть себе память] после игры, это была [чистая победа].

В результате, политика и наказания, осуществляемые Стеф, будут проходить гладко и без сопротивлений. Это был очень эффективный план в стиле Ино, разработанный мультиплеменным Восточным Союзом, чтобы заставлять других попадаться в их ловушку.

Однако, когда они подумали о причине того, почему этот план прошел идеально...

- Но как они смотрели на меня?! Да по их глазам было видно, что они считают меня чуть ли не полной дурой!

Было очевидно, что эти люди смотрят свысока на нее и ее деда.

- И это хорошо, миледи Дола. Благодаря этому все прошло как надо. Это правда. Мы должны быть приветливыми с этими невежественными людьми, и улыбаться им, пока мы их используем.

- Ино-сан, не называйте меня так... Просто Стеф будет достаточно.

Стеф была главой Семьи Дола, которая ранее была Королевской Семьей. И ныне носила титул [Герцогиня].

Стеф с уставшим видом продолжила разговор.

- Я всего лишь девочка на побегушках. Называйте вещи своими именами.

- Но когда Сора-доно и Сиро-доно отсутствуют, Стефани-доно, по сути, является представителем Королевской Семьи... То есть вы что-то вроде премьер-министра, что дает вам статус благородного человека в Элкии, не так ли?