Ино продолжил говорить официальным тоном.

- Герцогиня Дола, премьер-министр Элкии, последней страны Иманити, и внучка бывшего Короля. Та, кто разработал масштабный и беспрецедентный план образования многонациональной страны, объединив Восточный Союз вместе с Элкией. Молодая, красивая и поистине талантливая женщина. Как еще мне обращаться к такой персоне?

- Кто бы это мог быть?

Стеф равнодушно смотрела в потолок.

Главная героиня этой героической истории на самом деле всего лишь девочка на побегушках. Неплохой сюжетный поворот, а?

Затем Стеф сказала: "Вы собираетесь написать эту историю и опубликовать ее?"

Ино улыбнулся и продолжил.

- За эти две недели, Стефани-доно даже ни разу не проиграла. Это поистине великое достижение.

- Только потому что соперники были слабыми.

Как только Ино пытался сделать комплимент, его тут же опровергали. Стеф наморщила лоб.

- Эти ребята были полными идиотами, не умеющими жульничать. Если бы моими противниками были Сора и Сиро, они бы своими способностями опустили меня ниже плинтуса и разгромили в пух и прах... В общем, дальнейшие объяснения не нужны.

- Ну, с этим не поспоришь...

Тем не менее, про себя Ино подумал:

Изначально, Стеф пользовалась помощью Ино и способностями его расы Зверолюдей, чтобы ускорить свои пять чувств. Но в дальнейшем она самостоятельно продолжила свою серию побед, в результате чего Ино превратился всего лишь в ее эскорт.

И хотя эта девушка очень сильно недооценивает собственные силы... она действительно очень-очень сильная.

А [те двое (Сора и Сиро)] просто слишком сильны, так что с ними сравнение не катит.

Из всех Иманити, очень немногие смогли бы превзойти ее в мастерстве.

Но Стеф понятия не имела, о чем думал Ино, и продолжала жаловаться.

- Они даже не заметили, что я жульничала. Может истинной целью эти дворян было заставить меня страдать от недосыпа и умереть от усталости!?

- Стефани-доно, вы все больше и больше начинаете говорить как Сора.

Чего?!

Стеф топнула по полу и остановилась.

- Что вы только что сказали?

Ее тело замерло, когда она повернула голову, и издало звук, похожий на то, будто ее кости завибрировали.

- Вы хотите сказать... Что я похожа на этого распутного короля, который сейчас ошивается где-то в Восточном Союзе?!

- По... Пожалуйста, успокойтесь! Я просто хотел сказать, что ваши стили игры очень схожи!

Способы, которые использовала Стеф, чтобы победить...

Рассчитать момент для атаки, скрыть свои карты, подменить их и подтасовать результаты...

Следить за противником, пока не заметишь, что он жульничает, использовать это против него, блефовать и пудрить мозги...

Все эти тактики она выучила у Соры и Сиро, после того, как проигрывала им снова и снова.

Дело было в том, что Стеф очень боялась проиграть, так как это бы усложнило процесс федерализации. Из-за этого она была так возбуждена, что смогла понять, как в такой ситуации поступили бы Сора и Сиро, если бы играли вместо нее.

К тому же, недостаток сна в сочетании с тем фактом, что эти двое еще не вернулись, разожгли пламя гнева у нее внутри, снимая всю нервозность. В конце концов, Стеф начала бессознательно играть так, как если бы ее противниками были Сора и Сиро.

Впрочем, противники был слишком слабы, практически мусор. Стеф даже на секунду не могла представить их равными Соре и Сиро.

Она и ее дедушка... Как будто бы свысока смотрели на весь этот мусор. И из-за этого относиться к ним толерантно стало еще тяжелее.

Вдруг Стеф стала выглядеть так, как будто на нее снизошло просветление. Выражение ее лица полностью изменилось.

- Ох, все верно. Дворяне просто пытались встать на пути создания Федерации. Вот почему это было так сложно.

- Стефани-доно?

Видя, как она внезапно переменилась, тревожно воскликнул Ино.

Но она, похоже, ничего не слышала... Точнее, она как будто бы смотрела на что-то, чего не было.

- Ино-сан, независимо от того, с кем мы столкнемся - дворянами, купцами или гильдиями, давайте выиграем у них все, чем они владеют, и силой заставим их уйти в отставку без гроша в кармане! Вместо них всем может управлять правительство! Если нам не будет хватать рабочей силы, просто найдем кого-нибудь среди граждан и сделаем их чиновниками. Если среди них начнет процветать коррупция, мы заставим их выплюнуть свои кишки, пока от них не останется ничего, кроме костей. Если они продолжат свои гнилые делишки, мы просто арестуем их и вышлем из страны. Таким образом, мы сможем наполнить казну деньгами, а все решения относительно законов и политики будут приниматься только нами. Это решит все наши проблемы, не так ли?! Я просто гений! Я не дура! Совсем не дура!

Затем она просто рухнула на пол.

- Стефани-доно, возьмите себя в руки! То, о чем вы говорите - это тирания!

Стеф закричала, потом заплакала и рассмеялась. И ударилась головой о стену прямо перед ней.

Вдруг она почувствовала какое-то движение... она проследила за ним взглядом... И увидела...

Это бы Сора.

- А-а-а-а-а-а! Где тебя черти носили?!

Скинул на меня всю грязную работенку, а сам ушел развлекаться!

Хотя ее сердце переполняло множество всевозможных чувств, главным из них была радость от того, что Сора здесь. Она почувствовала, что начинает краснеть.

Она не могла скрыть чувства, что распирали ее изнутри, и они начали вырываться наружу...

- Сора! Ты вернулся-я-я-я... КЬЯ?!

Стеф рванула вперед, но внезапно врезалась в столб. Из носа потоком хлынула кровь, пока она издавала странные плачущие звуки.

Она свалилась на пол словно мешок с картошкой и уставилась на потолок...... и затем, она вдруг поняла...

Сора, которого она увидела, был... Чьим-то отражением в блестящей полированной колонне - отражением ее собственного лица.

Поняв это, Стеф собрала в одном предложении всю боль, что она испытывала...

- Я больше так не могу...

- Стефани-доно, вам нужно немного поспать. Нет, вы должны немедленно отправиться в постель. Я вас умоляю.

Ино придерживал Стеф, которая лежал на полу словно парализованная, и продолжал говорить.

- Не переживайте. Сора-доно и Сиро-доно из тех людей... которых трудно понять.

Он приложил все усилия, чтобы наиболее оптимистично выразить свою мысль о брате и сестре, которые для всех оставались загадкой.

- Так как они в Восточном Союзе, они, наверное, сейчас улаживают все дела с Мико-сама... Наверное...

Несмотря на то, что Федерация была образована с Элкией в качестве лидера, пока еще рано было полагаться только на их усилия.

- Я тоже думала о том, где они... Они, определенно, будут стремиться к вершине...

Может, так оно и есть.

Действия Соры и Сиро всегда было трудно предугадать.

Тем не менее, их действия всегда имели огромное влияние на Элкию. Это правда.

И поэтому они все доверились им... Но...

Кто знает? Судя по тому, как эта парочка обычно говорит и действует, они наверняка спутают государственные дела с личными, ох...

Верно. Их действия всегда сопоставимы с их желаниями.

Повернувшись в сторону Восточного Союза, Стеф сердито жаловалась:

- В любом случае, сейчас они наверняка дурачатся с девушками-кэмономими*, либо заперлись в комнате и погрузились в свои игрушки, или делают что-то, что любой нормальный человек посчитает неприемлемым...

Ино нечем было возразить на это утверждение.

Переместимся в другую локацию - столицу Восточного Союза, Каннагари. Так же, как правитель Элкии живет в Королевском Дворце, представитель Зверолюдей жила в Храме Мико.

Внутренний двор центрального здания Храма был щедро украшен природным ландшафтом, в промежутках окрашеным красным или черным. Ни дать ни взять японский сад.

Обычно в этом месте запрещалось находиться посторонним, однако, в данный момент здесь была толпа людей, собравшихся рядом со священным водоемом.

- Мико-сама, что такое любовь?

- Расскажите нам, Мико-сама...

У задававшего эти серьезные вопросы была копна темных волос и черные глаза. По виду подросток, одетый в рубашку с надписью [Я ❤ Иманити]. На его коленях сидела девочка с белыми волосами и красными глазами.

Это были король и королева Элкии, представители Иманити - Сора и Сиро.

Вокруг них собралась целая толпа девушек- кэмономими, которые издавали очаровательные звуки, когда их гладили. Кроме того, позади была длинная очередь девушек- кэмономими, на чьих лицах отчетливо читалась зависть.

- И что я должна ответить? Об этом можно долго говорить...

Голос, звучавший как колокольчик, принадлежал женщине, которая сидела на противоположной стороне игрового поля. Никто не знал ее настоящего имени, а внешне она выглядела как золотистая лиса с двумя пышными хвостами.

Это был представитель Зверолюдей, лидер их расы – [Мико].

- Я хотела спросить вас двоих... Что, черт возьми, творится в ваших головах?

Сейчас эти трое находились в разгар игры под названием [Угловой Воробей]. Это была уникальная традиционная игра Восточного Союза.

В некоторых аспектах она походила на Маджонг, хотя по существу это была совсем другая игра.

- Что? О, отлично, я снова выиграл...

- Эта игра... довольно... интересная...

Они ласкали бесчисленное количество девушек-зверолюдей, задавая легкомысленные вопросы вроде "что такое любовь?"

С игрой, которую они увидели впервые в жизни, и чьи правила услышали лишь некоторое время назад, они освоились довольно быстро. За этот короткий промежуток времени они успели разработать максимально эффективную стратегию, и даже придумали несколько способов обмана.

Но не это было основной проблемой...

Мико испытала смешанные чувства, и, горько вздохнув, улыбнулась.

- Как, черт возьми, вам удается обманывать меня, а я этого даже не замечаю?! Расскажите!

Даже усилив все 5 своих чувств, Мико не чувствовала ни малейших изменений в их движениях. Сора улыбнулся насмешливой улыбкой и ответил.