Четверг
Лен и Саша сидели на кровати и перешептывались. Их дверь была распахнута. По ковролину коридора беззвучно расхаживала Жанна в нетерпении. На кухне монотонно бубнили Андрея с Эриком Штерном. Доктор наук не мог не присутствовать при обнаружении результатов действия своего препарата. Он, как и все члены семьи Стольниковых, не пошел ради этого на работу. Даже мелкий Алекс стоял в проеме собственной комнаты, выжидая пробуждения сестры.
Эрик подозревал, что подобный навязанный гибернационный сон не может длиться стандартные восемь-девять часов – на обращение уйдет по меньшей мере часов десять. Завтракать без Юли, однако, никто не отважился. Да и кусок в горло не лез от волнения. Даже Алекс понимал, что если эксперимент провалится, это принесет в дом только несчастье. Шутки шутками, однако, каким бы подлым братом он ни был, он все же любил сестру и не желал ей подобной участи.
Часы на руке Жанны уже полчаса как пропиликали десять. Но Юля все не просыпалась. Мать поминутно бегала на кухню к Штерну чтобы осведомиться насчет какой-нибудь очередной своей бредовой догадки по поводу затяжного превращения. И каждый раз Эрик и Андрея успокаивали ее одной и той же фразой – «все проходит, как ожидалось». Та возвращалась на свой пост у дверей дочери, а через минуту, осененная новой догадкой, снова устремлялась на кухню.
И вот, часы Жанны оповестили ее о том, что Юль спит уже одиннадцать часов кряду. Переходящее в плохое предчувствие волнение заставило ее снова обратиться к Эрику. В этот раз она уже шагала к кухне с намерением пригрозить доктору наук уничтожением его репутации в случае несчастья с дочерью. Но не успела она спуститься с лестницы, как услышала клацанье замка. Поднявшись обратно, она успела заметить лишь нечто полностью закутанное в одеяло, нырнувшее в ванную. Лен и Саша следовали за фигурой со словами:
- Ну что, ты обернулась или нет? Юля! Юль… или как там тебя?
Но, оказавшись в ванной, одеяло закрыло дверь изнутри. Жанна неслась (в ее понимании слова) к ванной:
- Она обернулась?! Обернулась или нет, я спрашиваю?!
- Да не знаем мы! Ты же видела – одно одеяло.
- Ну а походка, рост?!
- Да какая походка, мам?! Завернись в одеяло и попытайся улизнуть в таком виде от родственников – какая там может быть походка? Рост у них одинаковый…
- Боже, да что ж это такое! Юлечка! Юлик! Если ты не обернулась, мы все равно тебя все очень любим! Скажи что-нибудь!
Через секунду в щель под дверью проскользнул обрывок бумаги. Лен быстро поднял его и перевернул. Послание гласило:
«Отстаньте вы от меня! Хотя бы сейчас!»
- О, господи, мое сердце не выдержит этого… - запричитала Жанна. – А почерк? Почерк ее?
- Буквы огромные, размашистые и печатные, так что не понятно. Пойдемте все на кухню, оставим его в покое.
Трое спустились на кухню. Жанна пыталась приготовить завтрак, но у нее все валилось из рук, и тогда Лен попросил ее сесть, а сам начал варганить кушанье. Эрик Штерн, услыхав новости, нахмурился и сидел задумчиво, ни с кем не разговаривая.
- Ну, вот и все… - лепетала Жанна, - Нимм убежал, свадьбы не будет, балету конец, дочь несчастна, а значит, и я несчастна...
Муж прервала ее:
- Жанна, перестань. Это естественный процесс. Нельзя было списывать его со счетов. Это не первый случай конверсии предполагаемой константы. Просто теперь будет жить, как это делает девяносто семь процентов человечества. Лить слезы и убиваться по этому поводу это то же самое, что роптать на голод – это части нашего существования, и нужно было с самого начала не повышать своих ожиданий.
- Легко тебе говорить! А у нее даже образования должного нет – она предпочла ему балет. А теперь что? Куда она теперь с этим балетом? – Жанна смотрела на мужа в ожидании ответа, но увидела только, как медленно открывается его рот, а глаза расширяются. Он смотрел куда-то за ее спиной. Жанна повернулась.
У входа в столовую стояла девушка. Стройная, грациозная, словно молодое деревце, она стояла в претенциозно стеснительной позе, перебирая изящные тонкие пальцы на женственных руках. На ней были короткие темно-синие джинсовые шортики и обрезанный выше миловидного пупка бледно-розовый свободный топ. Небольшая грудь придавала фигуре пропорциональную законченность. Длинные черные волосы были собраны в хвост так, что две тонкие пряди оставались висеть непринужденно по бокам от лица, а яркие голубые глаза, слегка подведенные тенями, в превосходном освещении столовой, казалось, излучали свой собственный свет. Ее тонкие, выразительные губы были напряжены, стараясь сдержать улыбку.
На секунду все впали в ступор. Но что началось потом, сторонний наблюдатель мог вполне принять за празднование выигрыша по крайней мере тонны золота в лотерею.
Все до одного, включая доктора наук Эрика Штерна – он исполнял особенно искренне – скакали и кричали, обнимали по очереди счастливую красавицу Юлю. Жанна буквально обслюнявила все лицо дочери поцелуями и намочила его слезами радости.
- Мой бог, да ты еще прекрасней, чем до конверсии! – почти что орал Штерн, делая таким образом комплимент и самому себе. – Да ты теперь будешь еще большая звезда, чем раньше!
Возня продолжалась еще несколько минут, после чего Эрик громко сказал:
- Ладно, ладно, успокойтесь! Дайте бедняжке отдышаться! И вообще, я должен вас предупредить, что баланс ее гормонов сейчас пребывает в нестабильном состоянии. Повод для празднования есть, но, Юля, не удивляйся, если ты почувствуешь себя плохо или…
- Я чувствую себя просто превосходно, - Юля заговорила в первый раз после обращения. Все сразу затихли, будто бы наслаждаясь ее мягким приятным голосом. - Настолько превосходно, что сегодня я иду на генеральную репетицию, а завтра завоевываю себе славу лучшей балерины страны.
- Да ты и так лучшая! – поддержала дочь Андрея.
- Я знаю, - Юля широко улыбнулась и изобразила реверанс, - но вы сами знаете, кто будет смотреть концерт. А поэтому мое выступление должно быть идеальным.
- Так, все, садимся за стол, завтрак будет через полторы секунды! – толстая Жанна буквально порхнула на кухню, где Лен уже почти завершил приготовления завтрака, бросив его, когда появилась Юля.
- Эх… Я буду скучать по килограммам бисквитов, которые я могла поглощать будучи корявым.
* * *
- Юлька! Приве-ет! Ну ты куда пропала-то? Ты где всю неделю была? – девушка в пачке подбежала к Юле, как только увидела, что та вошла в раздевалку.
- Привет, Ань. Да нужно было кое-куда за границу с отцом слетать. Один очень важный человек попросил провести для его дочери мастер класс.
- О-о, ну это классно. Думаешь за границей работать? А Олеговна знает? – балерины называли свою немилосердную наставницу по отчеству, ставя под ударение последний слог, чем придавали каждому упоминанию о ней немного скатологичной комичности.
- Да, я ее известила. Она понимает, что в этой стране я уже стучусь об потолок своих возможностей.
- Ну, слава богу, что вернулась. Я уже думала – не дай бог мне твою партию танцевать. Я-то станцую, но зрители ждут твоего выступления, а не моего.
- Поэтому сейчас мы отрепетируем, а завтра так эту толпу расколбасим, что в следующий раз они все пойдут не в кино, а на балет, - сказала Юля, переодеваясь.
В первых рядах сидело несколько человек, чьи оценивающе строгие взгляды были устремлены на освещенную голубым светом сцену, где несколько белоснежных нарядов двигались плавно и синхронно, словно маленькие айсберги по волнам океана. По центру исполняла пируэты прима – Юля Стольникова. Поминутно та, кого девушки называли Олеговной, останавливала все действо, сидя внизу, и выдавала напутствия балеринам, либо советы светорежиссеру. Почти каждая из танцовщиц услышала в свой адрес по крайней мере пару замечаний. Но ни разу за всю репетицию Олеговна не упрекнула исполнение Юли. Напротив, когда репетиция была окончена, она подошла к ней и с бесстрастным лицом выдала: