Сара, не разглядевшая в путниках посланников Бога, посмеялась над словами одного из них, не поверив в обещание: "И сказал Господь Аврааму: отчего это рассмеялась Сарра, сказав: "неужели я действительно могу родить, когда я состарилась"? Есть ли что трудное для Господа? В назначенный срок буду Я у тебя в следующем году, и будет у Сарры сын" (Быт. 18:13–14).

Господь желает лично удостовериться в тяжести грехов Содома: "И сказал Господь: вопль Содомский и Гоморрский, велик он, и грех их, тяжел он весьма; сойду и посмотрю, точно ли они поступают так, каков вопль на них, восходящий ко Мне, или нет; узнаю" (Быт. 18:20–21).

В связи с этим контекстом интересен рассказ о встрече божества с угаритским героем Данелем: "И вот на день седьмой Данель в ворота прошёл, где рядом гумно, туда где дуб вековой. Под этим дубом всегда он тяжбы людские решал, не обижал никогда вдовы и сироты. Только возвёл он глаза – видит, как сходит с высот, гость, которого ждал, с луком чудесным в руках. – Принял подарок царь и жену свою пригласил: – Данитянка, – он сказал, – угости владыку Хикупта, ягнёнка подай на стол, питьём его душу утешь" (Эпос об Акхите).

В этой истории Данель, как и Авраам, сидит возле дуба. Возводит глаза и узнаёт в путнике божественную сущность. Велит своей жене заколоть для гостя ягнёнка (в случае с Авраамом – телёнка).

Однако, несмотря на схожесть сюжета, существует и принципиальное отличие. В истории о Данеле смысл прихода божества – дарение божественного лука Акхиту, сыну Данеля, позволяющего точно попадать в цель. Авраам получил не оружие для охоты, а потерянную надежу – рождение долгожданного сына, через которого "произойдёт великий и могущественный народ" (Быт. 18:18).

В рассказах о поражении Содома и окрестных городов и о потопе имеется несколько общих точек соприкосновения.

Истребление произошло посредством дождя с небес, только в истории с потопом с неба льётся вода, а на Содом – огонь и сера (Быт. 19–24).

В этих двух случаях уничтожению подвергается все население, кроме праведника и его семьи. Правда, в случае с

Лотом сообщается, что он был спасён благодаря праведности Авраама. Возможно, авторы Бытия намеренно уничижили Лота, хотя, судя по его действиям, он был праведным человеком.

"Бог истребляя города равнины сей, вспомнил об Аврааме, и вывел Лота из среды истребления" (Быт. 19:29).

Такие же слова встречаем в рассказе о потопе: "И вспомнил Бог о Ное" (Быт. 8:1).

При этом Ной не спорит с Богом, как это делает Авраам, пытаясь отвести беду от жителей обречённых городов:

"Неужели Ты погубишь праведника с нечестивым" (Быт. 18:23; 18:25).

Однако в месопотамской версии рассказа о потопе бог Эль обвиняет бога Энлиля в уничтожении и праведника, и грешника:

В рассказе об уничтожении Содома посланы два ангела, чтобы вывести Лота из обречённого на погибель города. Подобный сюжет отсутствует в библейском рассказе о потопе.

Истребление Содома произвело неизгладимое впечатление на последующие поколения и настолько стало притчей в языцех, что является косвенным подтверждением катастрофы: "Сера и соль, пожарище – вся земля; не засевается и не произращает она, и не выходит на ней никакой травы, как по истреблении Содома, Гоморры, Адмы и Севоима, которые ниспроверг Господь во гневе Своем и в ярости Своей" (Втор. 29:23).

"Производил Я среди вас разрушения, как разрушил Бог Содом и Гоморру, и вы были выхвачены, как головня из огня, – и при всем том вы не обратились ко Мне, говорит Господь" (Ам. 4:11).

"И Вавилон, краса царств, гордость Халдеев, будет ниспровержен Богом, как Содом и Гоморра" (Ис. 13:19).

"Как ниспровергнуты Содом и Гоморра и соседние города их, говорит Господь, так и там ни один человек не будет жить, и сын человеческий не остановится в нем" (Иер. 49: 18).

Иосиф Флавий так описывает Содом: "Рассказывают, что земля эта была испепелена молнией в наказание за нечестие обитателей; в самом деле, ещё и сегодня можно видеть следы небесного огня и очертания пяти городов, и пепел до сих пор воспроизводит контуры плодов, по цвету похожих на съедобные. Но в руках превращаются в прах и золу" (Иудейская война 4 кн. 8, 4).

Современные научные исследования также свидетельствуют о катастрофе, из-за которой некогда цветущая земля превратилась в безжизненную пустыню.

Обычно на территориях возле Мёртвого моря находят гравий, горные породы, например кварц и полевой шпат. Небольшой участок размером 3х2 км сильно отличается от остальных районов: он уникален по составу пород, расположен выше других прилегающих областей и содержит большое количество пепла. Этот пепел необычен по составу и представляет собой некую тяжёлую субстанцию.

Также имеются в обилии круглые объекты, содержащие серу, в диаметре от одного до восьми сантиметров. Горящие серные шарики проплавили путь в скальной породе. Участки, подвергшиеся ударам таких шариков, выглядят словно изрешечённые пулемётами. Шарики находились в капсулах, образовавшихся от повышенной температуры и естественного охлаждения.

Они были выужены из оболочки, их подожгли – при этом они издавали сильный, характерный запах горящей серы. Температура горения была очень высока. Химический анализ, наряду с визуальными наблюдениями, позволяет прийти к заключению, что горящая сера обрушилась на этот участок подобно дождю. Способность и характер горения стали дополнительным свидетельством того, что анализируемое вещество действительно сера. Также свидетельством того, что этот район подвергся воздействию высокой температуры, служит внешний вид каменной поверхности, изогнутой от интенсивного жара, и изменение формы пород.

Большой кусок пепельного материала с множеством серных шаров внутри сожжённых капсул.

Лот, согласно книге Бытие, описывается как слабый человек, зависимый от своего дяди Авраама.

Он отправляется в Харран как и Авраам (Быт. 13:1),

Бытие говорит, что "Лот ходил с Аврамом" (Быт. 13:5).

Когда возник спор между пастухами Авраама и Лота, Авраам проявил инициативу, а не Лот (Быт. 13:8–9).

Когда Лот был захвачен в плен, Авраам спас его (Быт. 14:16).

Лот не по своей праведности был спасён от истребления, а из-за праведности Авраама (Быт. 19:29).

Автор Бытия показывает нерешительность Лота:

"Но как он медлил, то они, по милости к нему Господа, взяли его за руки и вывели его…" (Быт. 19:16).

Ангелы повелевают ему подняться на гору, но он боится, что не успеет, и умоляет ангелов разрешить ему прийти в маленький городок Цоар (Быт. 19:19–22).

В этом городе Лот боится жить и бежит в пещеру, вместе с дочерьми, которые использовали своего отца, напоив вином и зачав от него Моава и Аммона – прародителей врагов Израиля, т. е. моавитян и аммонитян (Быт. 19:30–38).

Возможно, автор Бытия намеренно принижает авторитет Лота, хотя, судя по истории о спасении, мы видим, что к нему была проявлена великая милость. Он соблюдал законы гостеприимства, упросил странников ночевать в его доме, накормил их и пытался защитить от порочных жителей Содома. Вполне возможно, они спасли его именно в благодарность, так как вначале даже не хотели переступать порог его дома: "Зайдите в дом раба вашего и ночуйте, и умойте ноги ваши, и встаньте поутру и пойдете в путь свой. Но они сказали: нет, мы ночуем на улице. Он же сильно упрашивал их; и они пошли к нему и пришли в дом его" (Быт. 19:2–3).