"И превратил реки их и потоки их в кровь, чтобы они не могли пить; послал на них насекомых, чтобы жалили их, и жаб, чтобы губили их; земные произрастения их отдал гусенице и труд их – саранче; виноград их побил градом и сикоморы их – льдом; скот их предал граду и стада их – молниям; послал на них пламень гнева Своего, и негодование, и ярость и бедствие, посольство злых ангелов; уравнял стезю гневу Своему, не охранял души их от смерти, и скот их предал моровой язве; поразил всякого первенца в Египте" (Пс. 77:44–51).

«Послал, тьму и сделал мрак, и не воспротивились слову Его. Преложил воду их в кровь, и уморил рыбу их. Земля их произвела множество жаб даже в спальне царей их. Он сказал, и пришли разные насекомые, скнипы во все пределы их. Вместо дождя послал на них град, палящий огонь на землю их, и побил виноград их и смоковницы их, и сокрушил дерева в пределах их. Сказал, и пришла саранча и гусеницы без числа; и съели всю траву на земле их, и съели плоды на полях их. И поразил всякого первенца в земле их, начатки всей силы их» (Пс. 104:28–36).

В псалме 104 упоминается только семь казней.

Все казни – суть природные явления, но не случайные, а целенаправленные. Однако последняя казнь – поражение первенцев – не связана с природными катаклизмами.

Казни можно попытаться объяснить природными катастрофами. Известно, что прибытие воды в Нил бывает в июле-августе. В результате интенсивных дождей происходит чрезвычайно высокий разлив Нила. Эти потоки приносят зелёную массу раздробленных растений, к которым прилепляются огромные количества красных частичек почвы. При этом воды реки сильно загрязняются и приобретают кроваво-красный оттенок. Подобный процесс мог нарушить уровень кислорода и привести к гибели рыб и зловонию. Заражение воды могло выгнать лягушек из берегов Нила к пустынным землям, где они погибали в больших количествах. Таким образом, появлялись условия для размножения всякого рода насекомых. К тому же и моровая язва, поразившая скот, могла быть связана с разложением лягушек. Воспаления с нарывами на людях и скоте могли быть вызваны укусами мух.

Саранча и град также природные явления, а тьму можно связать с необычно сильной песчаной бурей, которая, как правило, длится два-три дня, иногда и более.

Казни в книге Исход похожи на бедствия, о которых рассказывается, в виде пророчеств, «Речения Ипусера» (вероятно 18 в. до н. э., хотя некоторые исследователи относят его к 13 в. до н. э.):

"Люди доблестные скорбят о том, что творится в стране. Чужеземцы повсюду сделались египтянами".

"Воистину, ожесточились сердца людей. Мор по всей стране. Кровь повсюду. Смерть повсюду, Пелены мертвецов тщетно взывают о погребении".

"Воистину, перевернулась страна, как гончарный круг. Разбойник сделался богачом, богач стал грабителем".

"Воистину, воды Нила окрашены кровью. Но их пьют. Привкус крови отталкивает людей, они жаждут чистой воды, но тщетно".

"Воистину, золото и лазурит, серебро, бирюза, сердолики и камни ибхет украшают ныне шеи рабынь".

"Воистину, смех умолк. Никто больше не смеётся, По всей стране слышны только плач да стенания".

Пророчество Нефертити (ок. 1800 г. до н. э.):

"Дни будут начинаться злодеянием. Вся страна погибнет, и не останется даже записи о её судьбе. Великий урон нанесут земле твоей, и даже печалиться о ней будет некому, плакать некому и некому вспоминать".

"Что станет с этой землёй? Солнце над ней закатится, и не будет оно сиять, и не будет светить больше людям. Скроется солнце за тучами, а без него не станет ни жизни, ни разумения".

"Слушай! Река Нил пересохнет, и станет пустыней Египет. Будут переходить через Нил, как по суше. Погибнет богатство рыбных прудов. Погибнет вся рыба и птица, обитавшая в них в изобилии. Всё исчезнет. И великие беды обрушатся на страну из-за голода".

"Солнце уйдёт от людей. Будет оно светить только час, и никто не узнает время полудня".

"Я показываю тебе страну, поражённую тяжким недугом. Власть в ней захватят слабые руки. Будут кланяться тем, кто сам прежде кланялся. То, что было внизу, окажется наверху. Совершится переворот – и всё переменится".

Эти пророчества относили к захвату Египта гиксосами, но пророчества слишком сложная вещь, чтобы их связать только с определённым событием.

В книге Исход 12:3-19 описан обычай празднования Песах (Пасха). Кульминацией праздника является жертвоприношение ягнёнка. Проживающие в Израиле самаритяне до сегодняшнего дня соблюдают это предписание.

Ритуал начинается после захода солнца, но до появления звёзд. Старейшины общины собираются возле дома главного священника. Одеты они в белые одежды, на головах традиционные головные уборы, похожие на турецкие фески. В установленное время вся процессия идёт к месту заклания агнца. Главный священник поднимается на возвышающийся камень, обращается к общине и начинает читать отрывки из книги Исход, где описывается процесс заклания ягнёнка. Кульминация ритуала начинается, когда он читает фразу: "тогда пусть заколет его всё собрание общества сынов Израиля" (Исх. 12:6). В этот момент священники закалывают ягнят, и община восклицает: "Эйн Элоhа, эла Эхад", т. е. "Нет Бога, кроме Единого".

Крики людей, находящихся в очень возбуждённом состоянии, заглушают блеяние ягнят. После убоя самаритяне обрызгивают кровью свои одежды и лица своих детей, согласно написанному в книге Исход 12:13 "и увижу кровь и пройду мимо вас". После этого срывают шкуру с ягнят и начинают их жарить, но остерегаются ломать кости агнцев, соблюдая повеление: "и кости его не сокрушайте" (Исх. 12:46). Остатки трапезы сжигают на огне, читая при этом рассказ о выходе сынов Израиля из Египта.

Жертвоприношение на Песах у самаритян.

«И испекли они из теста, которое вынесли из Египта, пресные лепешки, ибо оно еще не вскисло, потому что они выгнаны были из Египта и не могли медлить, и даже пищи не приготовили себе на дорогу» (Исх. 12:39). Судя по этому отрывку, строгая традиция не вкушать квасное в дни Песаха появилась благодаря истории стремительного и неожиданного изгнания евреев из Египта. «Наблюдайте опресноки, ибо в сей самый день Я вывел ополчения ваши из земли Египетской, и наблюдайте день сей в роды ваши, как установление вечное. С четырнадцатого дня первого месяца, с вечера ешьте пресный хлеб до вечера двадцать первого дня того же месяца; семь дней не должно быть закваски в домах ваших, ибо кто будет есть квасное, душа та истреблена будет из общества Израилевых – пришлец ли то, или природный житель земли той» (Исх. 12:17–19).

Вероятно, постановление не вкушать квасное семь дней было дано позднее, не кочующему народу в пустыне, а уже оседлому поколению "природных жителей земли той", т. е. земли Израиля. Было важно, чтобы народ Израиля не забывал истории исхода из Египта, поэтому этой заповеди придано такое большое значение. Также вероятно, что история бегства из

Египта, и особенно закалывание пасхального агнца, несёт символическое значение, понять которое стало возможным по прошествии многих лет.

«И отправились сыны Израиля из Раамсеса в Суккот (Сокхов) до шестисот тысяч пеших мужчин, кроме детей; и множество разноплемённых людей вышли с ними, и мелкий и крупный скот, стадо весьма большое» (Исх. 12:37–38).

Число шестьсот тысяч, не включая женщин и детей, кажется весьма преувеличенным.