Ивану Мекерле повезло и не повезло: он не поймал монгольского червя, но зато уехал в Европу целым и невредимым. Тем не менее ему все же удалось отыскать кое-что интересное – он нашел несколько странных останков, напоминающих лапы, и части скелета, не похожие на ни одного из известных животных. Одна женщина рассказала ему, что червь-убийца живет в песке и ползает не по поверхности, а зарываясь в песок. Если он наметил жертву и готовится на нее напасть, то вылезает наружу не целиком, а только высовывает голову и половину туловища.

Таким образом, вопрос о монгольском черве остался нерешенным, хотя некоторые специалисты-зоологи считают, что это просто разновидность кобры. Сведения о пустыне Гоби и ее обитателях пока еще скудны, поэтому метровая змея или ящерица, ведущая скрытный образ жизни, вполне могла остаться не обнаруженной.

В связи с неразрешенной загадкой монгольского червя представляют особый интерес сообщения очевидцев о другом подобном существе в Южной Америке. Его среда обитания – поймы рек, крутые берега и прибрежные тропические заросли. По-португальски его называют минхоку. Толстый червяк длиной до 1,2 м проделывает во влажной земле длинные ходы, которые иногда дотягиваются до жилых домов в центре деревни. Минхоку очень опасен: он нападает на людей, наносит существенный ущерб хозяйству, убивая домашний скот прямо в хлевах и загонах. Американского червя-убийцу тоже ни разу не смогли поймать, убить или сфотографировать, так что имеются только рассказы живых свидетелей его «подвигов».

Можно припомнить также средневековые легенды о европейском драконе. Чудище, похожее на двухметровую змею или ящерицу, якобы обитало в Центральной Европе – в предгорьях Альп, в Южной Германии. Деревенские жители его очень боялись. Особенно опасными считались встречи с драконом для одиноких пешеходов на дороге вдали от жилья, в лесу, на пастбище. В некоторых местностях долго сохранялся традиционный запрет ходить в лес в одиночку.

Сведения о появлениях европейского дракона, которого в альпийских долинах называли пещерным червем, прекратились в начале XX века. Если это животное и существовало, теперь оно уже наверняка вымерло. Монгольский червь, если он действительно обитает в песках пустыни Гоби, имеет все шансы выжить – там практически девственная природная среда.

Первые свидетельства очевидцев, встретивших в Москве гигантских крыс, относятся к 1989 году: они пытались напасть на монтеров, обслуживавших газовую сеть. Как часто бывает, рассказам никто не поверил. Однако новые свидетельства существования гигантских грызунов стали появляться с нарастающей быстротой. Крыс длиной около метра, высотой 70–80 см часто видели в районах свалок, кроме того, они буквально атаковали мясокомбинаты. Даже самые свирепые собаки боялись их панически.

Московские диггеры не раз сталкивались в своих подземных путешествиях с крысами, правда, оценивали их размеры скромнее: «В первый раз, – рассказывает известный специалист в этой области Вадим Михайлов, – мы встретились с крысами совершенно неожиданно – в тоннелях под зоопарком. Их было примерно 5 экземпляров, и мы уберегли себя тем, что бросили в их сторону ломы и, не дожидаясь, захотят они нас преследовать или нет, быстро убежали. В течение 19 лет наших спусков под землю ни разу не встречали мы таких крупных животных! Тогда они мне показались просто огромными, хотя позже, вспоминая детали, я определил, что достигали они не более 65 см в длину (не считая хвоста) и 25–30 см в холке: величина среднего фокстерьера. Сначала мы даже подумали, что перед нами нутрия, но потом пригляделись внимательнее: нет, все-таки крыса! Во всяком случае, пропорции все крысиные, разве что в холке мутанты чуть более сужены и не имеют такого округлого зада…»

Придя в ужас от неожиданной встречи с подземными монстрами, диггеры подняли тревогу: «Выбравшись из-под земли, мы „забили во все колокола” – вызвали на место ОМОН, телевидение, позвонили в мэрию. Однако перекрыли тоннели только через 4 дня после происшествия, а столько времени крысы ждать журналистов, конечно же, не стали… Они ушли по тоннелям, тянущимся в сторону зоопарка, Белого дома и дальше, к американскому посольству…»

Откуда же появились гигантские крысы в лабиринтах подземной Москвы? Оказалось, что они «вышли» из удивительного «водного бульона», текущего по канализационным трубам и содержащего всю таблицу Менделеева. Возникающие в нем химические вещества, порой ставящие в тупик ученых, и суммарное воздействие электромагнитных полей мегаполиса произвели в подземных жителях удивительные мутации.

Под влиянием этой среды изменились не только крысы. Вот каких чудовищ встречал В. Михайлов в подземельях Москвы: «Этот монстр больше похож на большую уховертку – существо в хитинообразном панцире, которое, судя по всему, питается насекомыми. Их в подземельях Москвы больше чем достаточно. Под районом Измайлово живут пещерные кузнечики. Каждый экземпляр размером с блюдце. Вовсю размножаются под Москвой сверхпопуляции огромных американских тараканов длиной до 12 см. Есть и особи летающих тараканов размером… с черепаху. Тучи таких взлетающих чудищ – зрелище не для слабонервных».

Крысы-мутанты встречаются не только под зоопарком или вблизи радиоактивных помоек. Есть на территории российской столицы еще одно странное место. По мнению уфологов, здесь пересекаются несколько геопатогенных зон. Это знаменитый дворцовый комплекс Царицыно. Ощущение соприкосновения с неведомым испытывают здесь многие люди, работающие в музейном комплексе и просто часто приходящие отдохнуть в благоустроенном Царицынском парке. «Место это, бесспорно, обладает огромной энергетикой. Не хорошей и не плохой, просто другой, – считает Евгения Алехина, сотрудница музея. – Мы здесь ощущаем себя словно в ином мире. Этакими инопланетянами, как Сталкер в „зоне” у Андрея Тарковского. Дар это или наказание – никто не знает».

Есть в Царицыно и малоизученные, заброшенные подземные галереи. О них пишет исследователь Игорь Сергеев. По его мнению, под дворцовым ансамблем существует целый лабиринт подземных ходов. Один из них проходит под Цареборисовскими прудами. В нем довелось побывать местному жителю И. Стемпковскому. В 1939 году вместе с группой подростков он спустился в старинные лабиринты, часть из которых пролегает под прудами и выходит на остров. Там «подземные робинзоны» подверглись нападению странных существ, при свете фонаря напоминавших необычайно крупных крыс, похожих на речных выдр. С большим трудом исследователи подземелья выбрались на поверхность и, сильно покусанные, были направлены в больницу…

О гигантских крысах-мутантах в московском метро не раз сообщали машинисты поездов, видевшие в лучах фар горящие глаза и вздыбленные загривки животных. Однако биологи осторожно относятся к гипотезе о том, что чудовищных крыс, появившихся в подземельях города, «породила» радиация, химия или геопатогенные зоны: «Гигантские крысы действительно существуют и действительно живут в подземке, – объясняют специалисты, – просто это другой вид. Это так называемая индонезийская крыса, которая по размерам в пять раз больше обычной городской. В длину они достигают метра, а в высоту – семидесяти сантиметров. Когда они выходили на поверхность в районах свалок, то собаки буквально визжали от страха. Никакие яды на крыс не действовали. Отсюда появились предположения о мутации».

Надо сказать, что большинство людей, только изредка видящих серых омерзительных существ с длинными хвостами, и не подозревают, что имеют дело с достаточно разумными животными, обладающими необычайными способностями. Вот один из примеров. Известно, что в лабораториях дезинфекционной службы Москвы постоянно совершенствуется химическое оружие для борьбы с бытовым врагом номер один. Но, похоже, создать идеальное противокрысиное оружие просто невозможно, и вот по какой причине.