– Вот это да!

– А что? Взрослые люди. Не какие-нибудь школьники!

А микрофон все звучал и звучал голосом директора:

– Последний звонок – это ваш пропуск во взрослую жизнь…

«Что же я наделала? – похолодела Верочка. – Все они ждут последнего звонка, а он не прозвенит! Я ведь не Катю опозорю, я всех этих ребят подведу. Праздник испорчу».

А Катю уже на шею сажают. И не пробиться к ней, не предупредить. Выскочила Вера в коридор. Может, включить школьный звонок, чтоб затрезвонил изо всех сил вместо колокольчика? Но как же он включается? Наверно, только завуч знает.

Заплакала Вера:

– Что же делать? Из-за меня сегодня не прозвенит последний звонок!

И звонок зазвенел. Катя изо всех сил трясла лишенным голоса колокольчиком, а над школьными классами и коридорами разносилась звонкая, всем привычная трель.

Учителя украдкой вытирали блестящие на ресницах слезы. И даже выпускники, так спешившие во взрослую жизнь, растроганно хлюпали носами.

Одиннадцатиклассник пронес Катю по кругу и опустил на пол. Она встревожено заглянула в колокольчик, и только тогда обнаружила залепившую язычок жвачку. Выковыривать ее пришлось долго…

А школьный звонок думал о том, что снова прощается с ребятами, которых опекал целых одиннадцать лет. Он их не забудет. И, наверное, они тоже иногда будут его вспоминать.

Скоро школа опять погрузится в летнюю тишину. А потом у ее крыльца соберутся новые ученики. Первоклашки. И для них прозвенит не последний – первый в их школьной жизни звонок.