Арде, сделав два последних выстрела, несколькими широкими шагами и одним прыжком добрался до ближайшей двери, оказавшейся открытой. Стоило ему опустить голову, как Сазати открыла огонь. Сколько патронов было в той ленте, что всегда лежала в вертолете Хея, Арде не знал, но Сазати хватило двадцати секунд, чтобы превратить весь первый этаж в решето, а всех тварюг - снова в людей. Пусть даже мертвых людей.

   Арде поднялся с пола, стряхивая с себя пыль, пошатнулся, но и ухватился за дверь, рядом с которой мгновение назад лежал. Было так тихо, что он не мог понять: это ему так заложило уши после работы Сазати, или это знак того что она не попала только по нему, или же это означает, что все напуганы так сильно, что боятся вздохнуть.

   - Я подозреваю, что на этом ваши ужасы кончатся. - Объявил Арде выйдя в холл, но услышал как в комнате, за дверью которой он прятался, что-то зашевелилось. Он поднял пистолет на уровень глаз и тихо и медленно подошел обратно к приоткрытой двери. Шорох становился все громче, но Арде начинало казаться, что это вполне человеческий шорох и сипение из-за больной носовой перегородки. Он открыл дверь и увидел пытающегося подняться Хареса Сутори.

   - Соллен... - С радостью в голосе произнес мужчина с растрепанными волосами и перепачканным белым халатом, когда его сын поднял на него пистолет. - Что ты?..

   И раздался выстрел.

   Когда Сис открыла дверь в комнату 408, сердце Элравенд стало биться быстрее, но в груди всё похолодело, напряглось. Ей казалось, что она шаг за шагом погружается все глубже и глубже в ледяную воду: колющую и жгущую, ледяную и раскаленную. Это, кажется, называется страхом.

   Комната оказалась прохладной и темной: на старые деревянные окна, покрашенные белой давно потрескавшейся краской, были прикрепленные широкие листы тонкой синей полупрозрачной бумаги, создающие в комнате атмосферу вечной ночи. Справа от окна, у которого стоял маленький столик, расположилась кровать - простая белая кровать, из покрытых бесцветным лаком досок, сверху лежала пышная перина и несколько подушек. Напротив окна, на кресле, которые обычно стоят в офисах у компьютеров, сидела Илвен.

   - А ты по-прежнему любишь темноту. - Сказала Элравенд вместо приветствия. Ей казалось что слово "привет" будет звучать слишком глупо, после всего, что случилось.

   - Да, люблю. - Улыбнулась Илвен. Она лежала на стуле, задрав голову вверх и, не отрываясь, смотрела куда-то: её взгляд был отчужденным и зачарованным, глаза почти закрыты, грудь медленно и едва заметно поднималась и опускалась, худые, с теплыми носками на них, ноги Илвен прижала к груди и обняла руками. - Отдай мне его. - Сказала она тихо, казалось, будто она плачет, но это было не так. Просто её голос был встревоженным и бесконечно спокойным одновременно, так что Элравенд сразу и не поняла, о чем ей говорит старая знакомая. - У тебя на шее. Камень. Отдай мне его.

   Элравенд услышала, как за спиной щелкнула дверь и сделала несколько шагов вперед, положив руку на изумрудный камень, который она не снимала ни разу с того дня, как впервые одела. Камень действительно был очень маленький, слишком маленький, чтобы быть глазом, и в тоже время он был изумрудного цвета. Цвет глаз Илвен.

   - Почему, Илвен? Почему все это случилось? И что произошло в тот день, летом, когда мать с сестрой погибли.

   - Ну, я думаю, ты не хуже меня знаешь, что там погибла твоя мама, - губы Илвен растянулись в недоброй улыбке, - но не сестра. Отдай. - Она по-прежнему не смотрела на Элравенд. - Расскажи, как твоя жизнь? Помню, ты постоянно бегала от мальчиков в школе.

   - Я замуж вышла. - Элравенд подошла к столу и стала боком к Илвен, чтобы не смотреть на неё, не видеть её лица столько лет спустя. - У меня маленькая дочка, мы назвали её Лукси. - Взгляд Элры поднимался не выше колен, прижатых к груди - она не могла посмотреть ей в лицо, это пугало, и это было необъяснимо.

   - Твой супруг безумен.

   - По-своему - да. Ему пришлось пройти через такое, что не каждый выдержит.

   - Он убийца. - Продолжала говорить Илвен, сверля потолок, а Элра - стену слева от входной двери. - А ты знаешь, какова природа убийц, он...

   - Пусть так, но не он угроза для города, а твое проклятие.

   - Я не проклинала Ирму. Я была зла, я была обижена, но не проклинала её. - Илвен отпустила колени и пальцы её ног мягко легли на пол. Она поправила слишком большую для её плеч белую шерстяную кофту и перевела взгляд с полотка на Элру. - Вырвав мне глаз, она вырвала часть моей силы из меня, а тебе стоит мне поверить на слово, сила у меня есть. Ха-ха, у меня замечательная сила!

   - Не ты... - Элравенд пропустила последние слова мимо ушей. - А как тогда... Что? Что происходит?! - Она услышала выстрелы - большое количество выстрелов, рыки, крики, вой.

   - Это твой возлюбленный снова взялся за любимое дело. - Илвен снова улыбнулась. - Отдай мне камень. Верни мне...

   - И что от этого изменится? И... Что это за камень?

   - Это мой глаз, и именно благодаря ему я знаю все подробности твоей личной жизни. Я завидую тебе, Элравенд. У тебя дьявольски красивый муж, но не это его главное достоинство: он сильный, его невозможно сломать, он стойкий, и, что самое главное, он любит тебя и вашего ребенка. Это - самый главный козырь в твоем рукаве, когда Ирма придет за ним... или за Лукси.

   - Что ты несешь?! - Воскликнула Элра, посмотрев в лицо Илвен - она ни капли не изменилась: то же красиво лицо, черные волосы, те же глаза... только один из них был полностью белым.

   - Летом, незадолго до гибели, Ирма написала рассказ. Маленький, короткий и чертовски глупый, но мне, как другу, конечно, нужно было чего зачитать и сказать что он прекрасный. Рассказ был о двух сестрах - хорошей и плохой, и о том, что они были заточены в одном теле и имели право по очереди жить. И в рассказе были слова "и пока жива одна не умрет вторая, и так до того дня, пока одна из них не лишится рассудка и не пойдет против правил". А ведь ты знаешь о моей даре, всё, о чем я говорю - случается. И это случилось.

   - Так скажи, что этого нет, скажи, что этого не происходит! - Говорила ей Элравенд взволнованным шепотом, подойдя по ближе. Она сняла с шеи изумруд и протянула Илвен.

   - Я не могу. Не могу забрать свои слова, но... Если бы тогда она не лишила меня одного глаза, всего этого не случилось бы. Она - злая сестра. И этот камень стал для неё накопителем, он отнимал души у людей. Ломал их, и забирал, запирал в себе, чтобы дать Ирме больше силы добраться до единственного тела, в которое она может проникнуть. До тела, где есть её кровь.

   - Это могу быть я, но может быть и Лукси?!

   - Вы с Ирмой как две капли воды похожи, - Илвен привстала и протянула руку к камню. Снизу, за окном - отовсюду было слышно, как Сазати решетит первый этаж здания. Они пошла на риск, будучи готовой убить всех, кто находился в здании, а все ради того, чтобы Элра и Илвен смогли поговорить.

   - Мне что, умереть? - Спросила Элравенд, утирая одной рукой редкие слезы, отодвинув ту, в которой висел камень, не позволяя Илвен взять его.

   - Нет, - качала головой Илвен, - тогда настанет её очередь… "жить". Отдай.

   Все затихло, но меньше чем минуту раздался ещё один выстрел. Последний.

   - Должен быть другой способ. - Илвен медленно и осторожно, словно боялась спугнуть, протянулась и взяла изумруд из рук Элравенд.

   Комнату заполнило зеленое сияние, казалось, что стены сотряслись. Элравенд упала на пол, потом её откинуло к стене. С трудом подняв голову, она с завороженным взглядом наблюдала за тем, как Илвен, встав со стула, сжимает в руках изумруд и как тот начал плавиться, всасываться кожей. Последним, что видела Элравенд, было то, как Илвен, стянул с себя носки, швырнула их к кровати и, вышла из палаты, шепнув что-то вроде:

   - Посмотрим, чем все кончится.