- Что ты несешь?? - Встревожился Арде, протянув руку к Элре, но отдернул. Она говорила вещи, о которых даже Хей и Сазати не знали, они прилетали всегда под конец операций, чтобы забрать тех, кто выжил. Он...

   - Ты убил всех, кто там присутствовал. Сначала тех, кого заказали, а потом своих. Всех, кроме друга, подарившего нам нынешнего Арде.

   - Что ты несешь? - Повторил он, но его взгляд, то как напряглись руки, да и всё тело, говорили "откуда она знает???"

   - Арде, Арде...

   "Это не её голос" - думал он, скидывая домашние тапочки и медленно поднимая ноги на кровать.

   - Я знаю всё. Ты такой хороший, такой заботливый, ты так прекрасен... И неужели ты думаешь...

  - Замолчи. - Крикнул Арде.

  - Что? - Воскликнула Элра, бросив уголок одеяла, который она с таким любопытством теребила.

  - Замолчи. - Уже спокойнее сказал Арде, сев рядом с женой. Он нежно обнял её, пока та в недоумении на него таращилась. - Ты говоришь как полоумная. И ведешь себя тоже. Ты, наверное, ушиблась, когда упала в ванную...

   - Ушиблась?? - Элравенд вскочила и спрыгнула с кровати. - Ушиблась я в тот день, когда захотела быть с тобой, когда...

   И она начала говорить обо всех тех моментах, которые они оба очень любили. Сидя на диване у камина, лежа на кровати в его старой квартире, в машине, загородом, они любили пить вино и вспоминать все самые забавные моменты их общей жизни. Это была Элра, но голос был не её, это были не её слова. Она стояла посреди спальной комнаты и кричала, выкрикивала обидные и оскорбительные вещи, но лицо и глаза противоречили словам. Казалось, будто бы что-то в её голове подменяет слова...

   Арде засунул руку в карман и нащупал там шприц с мощнейшим снотворным, которое заставило бы супругу отключиться уже через секунду, он снял колпачок когда Элравенд начала говорить о Лукси, о малышке Лукси, которую они любили сильнее чем друг друга. О ребенке, которого они так ждали, которого так хотел Арде. Которого он очень любил.

   - Я вообще рожать не хотела!

   Она ничего не успела понять. Арде сорвался с места, с невероятным трудом, чтобы ничего ей не сломать, убрал за спину руки и вколол в шею часть содержимого шприца, где-то треть.

   - Мне нельзя спать, Арде... - Это был уже её голос. - Мне нельзя...

   И она отключилась.

   Арде ослабил хватку и уложил Элру на кровать - сам улегся рядом.

   Он хотел волноваться за супругу, но в голове был лишь мост, тот чертов белокаменный мост.

   Эта постройка не имела никакой стратегической важности. В эпоху рыцарей она могла бы послужить хорошим фоном для какой-нибудь дуэли или не большей схватки, но в современности этот мост приносил лишь эстетическое удовольствие любителям старой, полуразрушенной и невозможно уродливой архитектуры. Несмотря на свой возраст, мост был прочнее, чем казалось на первый взгляд. Пару столетий назад он был единственной переправой через реку с сильным течением, но после постройки плотины, что в паре десятков километров к северу оттуда, он и вовсе перестал быть нужным.

   - Сутори! Кепфер! Хватит резаться в карты, высадка через три минуты! Эй, вы что, оглохли?! Вы!..

   - Лучше помолчи, новенький. - Сазати сняла с себя взмокшую куртку, оставив лишь майку, и кивком указала "новенькому" на место, в другом, противоположном от двух друзей, конце вертолета. - Ребята, вы так хорошо смотритесь вместе...

   Она улыбнулась, но "влюбленные" не реагировали. Они играли в переводного дурака старыми мятыми картами, и казалось, будто бы они вовсе не знают о том, что им сейчас предстоит сотворить. Соллен Сутори тогда носил короткую стрижку, был худым как зубочистка и ненавидел жару, чего, правда, не исправили годы. Невзирая на тряску, он сидел в позе лотоса, держа прямую спину, докуривал двенадцатую сигарету, хотя время полета насчитывало не больше часа, и держал перед собой три карты. Как и его противник. Нейлоса Кепфера прозвали танком. Нет, он не был размером «два на два» и весил всего восемьдесят килограмм, его руки были в обхвате чуть толще рук Арде, волосы на голове отсутствовали совсем, а на затылке красовалась татуировка из четырех цифр. Лицо Нейлоса Кепфера не может описать никто, кроме, пожалуй, Соллена, который этим ни разу не занимался. Ибо незачем. Нейлос был самым непрошибаемым членом этой команды, с ним мог сравниться только Слон, да и тот проигрывал.

   - Приближаемся к месту назначения. - Услышали все голос Хея, который тогда его посадил и этот хрип казался голосом самой смерти. - И Кепфер, хватит нашего лучшего стрелка отвлекать.

   - У тебя валет и два короля, хмм... и одна козырная шестерка, а у меня три туза... Так что ты прыгаешь первым. - Соллен вырвал из рук Нейлоса карты, кинул их в кучу, кое-как сложил и стал старательно засовывать в карман. - После вас.

   Кепфер пожал плечами, и выпрыгнул из вертолета.

   - Сазати, красавица моя, в чем суть задания?

   - Уничтожить всех и всё, что появится на этом мосту в течении следующих полутора часов. Будь то даже женщины и дети. Мы вернемся за вами ровно через восемьдесят минут. Ясно?

   - Конечно, красавица! - Соллен щелкнул Сазати по носу и максимально быстро выпрыгнул из вертолета, пока непристойно красивая девушка, казавшаяся ромашкой среди кактусов, не успела ему что-нибудь сломать. О её любви к переламыванию костей в их отделении уже насочиняли множество анекдотов.

   Полтора часа Соллен и Нейлос сидели в тени высокого старого дерева и опять же играли в карты. Ещё девять человек напряженно занимались кто чем. Некоторые были бывалыми ребятами и, доверившись своим инстинктам и боевому опыту, спокойно посапывали в тенечке. Таких было большинство, выделываться пытался лишь "новенький".

   - Ты бы лучше сел и вел себя тише, - сквозь сон буркнул Слон (его так называли не без причины: учли габариты и характер), - тренироваться дома будешь, а тут все-таки засада.

   - Скорее твой храп выдаст нас, чем моё мелькание...

   - Сядь и умолкни. - Снова повторил Слон, и тут новичок уже спорить побоялся.

   - Слышишь гул? - Спросил Соллен.

   Нейлос медленно кивнул, сложил карты в карман и достал из-за спины дробовик - отполированный так же сильно, как и лысина владельца.

   - Твой ход будет, запомни. - Соллен достал свои пистолеты.

   - Нейл, - подал голос Слон, - а давай сегодня без твоей пушки? У меня от этого грохота потом неделю голова болит. Держи! - Он кинул ему простой "карманный", как его шутя называли, пистолет. Поймав его, Нейлос усмехнулся и положил дробовик рядом со слоном.

   По мосту ехали две машины, вернее так это выглядело. На самом деле это была одна меленькая старая легковушка, доверху загруженная какими-то ящиками, корзинами, различным тряпьем. За машиной небольшой вереницей плелись с два десятка людей: загорелые небритые мужчины, в ободранной грязной одежде, с какими-то (наверное очень для них важными) повязками на голове и руках.

   - Ох ты смотри кто тут у нас... Вольный террор. - Усмехнулся Соллен, проверяя магазины в пистолетах. - Эй! Новенький! Смотри не стреляй во-о-он в тех, с повязками на поясе, там может быть взрывчатка. И по машине лучше не пали.

   Нейлос с грустью взглянул на пистолет - оружие, с которым он умел, но не любит работать, и плечом к плечу они с Солленом встали прямо посередине моста. Это заняло две минуты - не больше. Новичок, кажется, ещё даже не успел достать оружие, когда Соллен уже лез на прицеп автомобиля, чтобы проверить, что в нем. Обоймы в обоих его пистолетах были пусты ровно наполовину каждый. Весь мост окрасился багрянцем. Соллен, убедившись, что в ящиках везлась именно взрывчатка, спрыгнул вниз, провел рукой по влажному от крови камню и с неким безумием в глазах размазывал её по рукам.

   - Соллен? - Раздался низкий голос Нейлоса. - Соллен, ты в порядке?

   - Да... В полном. Ведь две мои полупустые обоймы дают вместе остаток в тридцать патронов. Я прав? Эй! - Соллен свистнул новичку. - Лови. - Он поднял пистолет и выстрелил новичку в ногу, а через мгновение - чуть выше паха.