— Ох? Что же это я, конечно, я непременно вернусь к готовке, и приготовлю лучшее блюдо по эту сторону Сивого Моря, будьте уверены, и никакой гоблин мне в этом не помешает.

Барон ещё раз сплюнул, и в который раз уже отправился к небольшому котелку, что был подвешен над костром. Очевидно, внутри варилась та самая мясная каша, даже отсюда я чувствовал аромат почти готовой еды. Похоже, барон не врал, когда говорил, что еда будет очень вкусной. Понимаю, сейчас не лучшее время думать о еде, но я ничего не мог с собой поделать, я проснулся рано утром, и после той заварушки с кабаном, до сих пор ничего не ел, а ведь скоро уже середина дня. Из-за этих мыслей мой желудок вдруг начал забастовку, довольно громко заворчав.

— Хооо, вижу, господин гоблин, вы тоже были бы не прочь оценить готовку моего дядюшки? Ну, думаю, мы вполне может устроить подобное. Что вы думаете, господин Родерик? Ради всех Светлых Богов, господин Ивлис отпустите вы уже бедолагу, в этот раз он уж точно не нападёт. Так ведь, господин гоблин?

Она вновь улыбнулась, так же, как и барону, ранее, и мне эта улыбка совсем не понравилась. Думается мне, если я отвечу отрицательно, ничего хорошего не произойдёт.

— Клянусь предками.

Я осторожно кивнул в знак подтверждения, и через мгновение, когда Ивлис вопросительно посмотрел на девочку, и та в ответ так же дала согласие, холодная сталь наконец-таки отпряла от моей шеи. Ивлис не сразу отпустил меня, он придерживал меня пару секунд, чтобы убедиться, что я и, правда не собираюсь ничего выкидывать, и когда, наконец, убедился, поднялся на ноги, держа свой кинжал наготове. Я не будь дураком, не стал выделываться, и тоже медленно поднялся на ноги.

— Ну вот, видите, не так уж и страшно? А ведь стоило всего лишь быть немного сговорчивее. Право слово, порой мне кажется, что этим миром правит глупость!

Девочка драматично вскинула руки, словно пытаясь охватить весь этот глупый мир.

— И все мы заражены ею с рождения!

Поддержал восклицание девочки Родерик. Похоже, он уже забыл о произошедшей между нами стычке, и рылся в земле, среди кучи веток, в тщетных поисках подходящей для замены его посоха. Наконец устав копаться, он оглядел окружающие деревья, увидев что-то на одном из них, одним ловким движением переломил плотную ветвь дерева, у основания, и принялся с детской радостью вертеть в руках будущий посох.

— Да уж, наделал ты шума.

Это Ивлис хлопнул меня по плечу, и направился к валявшемуся на земле мечу. Подняв его, он вытер его о свою одежду, и ловким движением вогнал его обратно в ножны. Атмосфера вокруг вдруг стала столь расслабленной, один я, был сильно напряжен, ожидая подвоха каждую секунду, но вот мой надсмотрщик, отряхнул свою одежду от пыли, и отошёл в сторону прижавшись спиной к стволу дерева. Неужто и, правда, настолько уверен в моей безвредности? Мне даже захотелось воспротивиться, но здравый смысл подсказал, что безумных поступков на сегодня, уже достаточно. Между тем, девочка по-прежнему стояла неподалёку, и с заинтересованным видом разглядывала меня, пока я пытался понять, что к чему. Наконец, она задала вопрос, которого я ждал.

— Итак, господин гоблин, раз уж вы проиграли, не будите ли вы любезны, сотрудничать со мной?

Я кивнул в ответ.

— Я дал клятву, но сначала, прошу, отпустите моего друга.

Девочка моргнула пару раз, раздумывая, и наконец, согласилась.

— Господин Родерик, можете помочь мне?

Лысый не стал отвечать, и лишь обошёл Токо со спины, и чуть повозившись, развязал веревку, стягивающую его руки. Гоблин сразу же принялся тереть кожу на запястьях, похоже его узел был затянут значительно сильнее, чем мой, ну, живой и на том спасибо.

— Благодарю.

Кивнул я Родерику, который в ответ лишь отмахнулся, и вновь погрузился в возню со своей палкой, напрочь уйдя в дело с головой. Мы с Токо, так же молча, переглянулись, по его лицу я сразу же понял, что у него есть много вопросов, но он может и подождать, так что Токо попросту сел обратно на землю, полностью доверив переговоры мне.

— Ну, раз уж всё улажено, я бы хотела закончить некоторые формальности.

Девочка вдруг отвела правую ногу назад, и преклонилась корпусом, так что её длинные волосы едва не коснулись земли. Что это? Некий знак извинений?

— Я, Ле-Лиан Ван Кастериан, первая дочь Артраса ван Кастериана, приношу свои глубочайшие извинения за то, что мы взяли вас в плен, после того как вы спасли мою жизнь!

Я даже растерялся на секунду, что тут происходит? Всего минуту назад она была столь насмешлива и не серьёзна, а теперь чуть ли лбом о землю не бьёт, ради извинений. Но чем дольше я думал, тем дольше затягивалась неловкая пауза, ну нельзя же всё так оставить!

— Не нужно извинений, Ле-Лиан, я сам виноват в том, что дал себя поймать, прошу, подними голову, боюсь вашим друзьям это очень не нравиться.

Ле-Лиан вдруг резко выпрямилась, и тут же рассмеялась.

— Ох, кто бы мог подумать, что я буду извиняться перед гоблином, так ещё столь учтивым!

Она ещё немного отсмеялась, и вдруг широко улыбнувшись, протянула мне руку.

— Меня зовут Ле-Лиан, но зови меня Лианой, пожалуйста.

Я тут же, опасливо пожал протянутую маленькую ладонь, и сильно удивился, от того, насколько мягкой и нежной та была.

— Наиль, мне не важно, как меня будут называть, рад знакомству, и спасибо что оставили в живых Токо.

Девочка ещё шире улыбнулась, и тряхнула рукой.

— Ну, на этом формальности можно считать окончательно закрытыми.

— И что теперь?

Спросил я, не особо понимая, зачем я им вообще сдался. Странное ощущение, стою посреди человеческого лагеря, но мне почему-то не угрожает опасность. Атмосфера вокруг и вовсе поражала, звук костра, шипение почти готовой каши, бормотание недовольного барона, всё вокруг было наполнено спокойствием и размеренностью.

Наблюдая столь спокойную картину, я едва успел заметить, как девочка вдруг пошатнулась, и начала падать. Тут же среагировав, я подхватил её за плечи, и помог удержать равновесие.

— Юная леди!

Ивлис тут же подскочил к нам, и, отстранив меня корпусом, обхватил девочку за плечи. Не то что бы я рвался помочь, не хотите, ну и не надо.

— Я так и знал, что вы ещё не выздоровели. Во имя все светлых богов, я требую, чтобы вы отдохнули! Пройдёмте к костру, еда скоро будет готова.

Чуть ли не силой он начал вести девочку к центру лагеря, у той же, по всей видимости, почти не осталось сил сопротивляться. Перед тем как её окончательно увели, Лиана вывернулась так, чтобы посмотреть на меня, и грустно улыбнувшись, проговорила.

— Прошу прощенья, я хотела закончить всё как можно скорее, но, похоже, я уже не в силах стоять самостоятельно. Вы и ваш друг, пройдёмте к костру, там я и Ивлис всё вам объясним.

Договорив, она позволила Ивлису поднять себя на руки, и тот словно рыцарь из сказок отнёс маленькое тело к костру, усадив её на нечто вроде мешковатой подушки. И откуда они только достали её? Да и вообще, весь лагерь был довольно занятный, похоже, жили здесь уже не первую ночь, растянутые импровизированные палатки, лежаки у костра, всё это говорило в пользу того, что тут уже ночуют как минимум пару ночей.

— Псст, Наиль?

Токо аккуратно подошёл ко мне, тронув меня за плечо, да уж, что-то я расслабился, даже не заметил, как он подкрался.

— Токо, как ты, руки не болят?

— За меня не беспокойся, лучше скажи мне, что происходит? Я из ваших разговоров понял едва ли треть, и то по интонациям, так что сейчас? Мы в опасности, или она уже миновала?

— И да, и нет.

Прошептал я, осторожно оглядываясь по сторонам.

— Это как? Странно, за нами никто не следит, что хорд бы его подрал происходит, можешь в вкратце пояснить?

— Тут всё просто. В данный момент нам опасность не угрожает, по крайней мере, я так считаю. Но это не значит, что у нас больше нет проблем. Считай, что мы временные заложники.

— А если сбежать? Смотри, те двое сейчас заняты ребенком, если рвануть, то не должны догнать. А там будем петлять по лесу, что думаешь?

— Нет, Токо, этого делать нам категорически нельзя! Видишь того лысого, что сражался на берегу с посохом? Он пронюхал про наше племя, дай ему пол дня, и они наверняка найдут пещеру, а что будет дальше, ты и сам понимаешь?