Елена пожала женщине руку, почувствовав прилив свежей крови и ускоренное биение сердца. Появилось желание спросить у Сухани, кем же она позавтракала – кровь была необычайно мощной, – но импульс был подавлен прежде, чем завел ее в неприятности.

– Спасибо.

Сухани улыбнулась. По мнению Елены, улыбка эта была исполнена древнего знания, многовекового опыта.

– Вы, должно быть, хорошо рассчитали время. – Вампирша взглянула на свои часы. – Сейчас только семь сорок пять.

– На дорогах было свободно, – а еще она не хотела начинать встречу с опоздания. – Я не слишком рано пришла?

– Нет. Он ждет вас, – улыбка поблекла, сменившись едва уловимым разочарованием. – Я думала, вы будете выглядеть более... устрашающе.

– Только не говорите, что вы смотрите "Добычу Охотника"? – Отвращение проскользнуло прежде, чем она смогла его подавить.

Сухани обескураживающе человечно ухмыльнулась Елене:

– Боюсь, вы меня поймали. Просто шоу такое интересное. Продюсер шоу, Стокер – бывший охотник на вампиров.

Ага, а она – Зубная Фея.

– Дайте угадать, вы ожидали, что я ношу огромный меч и сверкаю красными глазами? – Елена покачала головой. – Вы вампир. Вы знаете, что все это не правда.

Выражение лица Сухани сменилось холодностью и тьмой.

– Вы очень уверенно говорите о моем вампиризме. Большинство людей не догадываются.

Елена решила, что сейчас не время урока анатомии охотников.

– У меня большой опыт, – Елена пожала плечами, как бы в безразличии. – Идём?

Похоже, что Сухани была застигнута врасплох и слегка растерянна из-за этого:

– Ох, простите. Я заставила вас ждать. Прошу, следуйте за мной.

– Не беспокойтесь. Это заняло минутку, – Елена была благодарна за предоставленную возможность привести в порядок мысли. Если эта элегантная, но чуткая вампирша справлялась с Рафаэлем, то и она может. – Какой он?

Сухани споткнулась, но удержалась на ногах.

– Он... архангел, – благоговение в ее голосе звучало пополам со страхом.

Уверенность Елены резко упала.

– Вы часто встречаетесь с ним?

– Нет, зачем мне это? – секретарь застенчиво ей улыбнулась. – Ему нет надобности проходить через вестибюль. У него есть крылья. Он может летать.

Елена могла бы пнуть себя.

– Верно, – она остановилась у дверей лифта. – Спасибо.

– Не за что, – Сухани начала вводить пароль на стоящем постаменте сенсорном экране, – лифт доставит вас прямо на крышу.

Елена помедлила:

– Крыша?

– Он встретит вас там.

Пораженная, Елена поняла, что задержка ничего ей не принесет, вошла в большую, отделанную зеркалами кабину и развернулась к Сухани.

Когда дверь закрылась, она невольно сравнила себя с вампиром, которого закрыла в ящике менее двенадцати часов назад.

Теперь она знала, какого это – оказаться на другой стороне. Если бы Елена не была так уверена, что за ней наблюдают, то позволила бы себе скинуть маску профессионала и начала бы метаться, как безумная.

Или как крыса, застрявшая в лабиринте.

Лифт начал подъем мягким движением, что так и кричало о богатстве. Светящиеся цифры на жидкокристаллическом мониторе сменялись с леденящей сердце последовательностью.

Елена решила перестать считать после семьдесят пятого этажа. Вместо этого она посмотрелась в зеркало и поправила скрученный ремешок сумочки... На самом деле убеждаясь, что оружие спрятано хорошо.

Никто не отдавал ей приказа явиться безоружной.

Лифт мягко остановился. Двери раскрылись. Не дав себе шанса на промедление, охотница вошла в небольшое стеклянное помещение. Сразу стало понятно, что это лишь клетка лифта.

За ней простиралась крыша... на которой даже не предусматривались перила, чтобы предотвращать случайные падения.

Очевидно, архангел не предлагал своим гостям непринужденной обстановки.

Тем не менее, Елена не назвала бы его плохим хозяином – на столе, стоящем в одиноком великолепии посреди открытого пространства были круассаны, кофе и апельсиновый сок.

Еще раз осмотревшись, девушка заметила, что крыша была не из голого бетона, а вымощена темно-серой плиткой, мерцавшей серебром под лучами солнца.

Красивое покрытие и, несомненно, дорогое. Пустая экстравагантность. Подумав, Елена все же поняла, для существа с крыльями, крыша, конечно же, не бесполезное пространство.

Рафаэля нигде не было видно.

Нажав на дверную ручку, Елена распахнула стеклянную дверь и вышла на крышу. К облегчению девушки, плитка оказалась с шероховатой поверхностью. Сейчас ветер был слабым, но она понимала, что на такой высоте он может усилиться без предупреждения, а каблуки и в лучшие времена бывали не слишком устойчивы.

Елена задумалась, была ли скатерть приклеена к столу. В противном случае, ветер рано или поздно снесет и скатерть, и еду.

С другой стороны, это было бы к лучшему. Нервы не улучшают пищеварение.

Положив сумочку на стол, Елена осторожно подошла к краю... и посмотрела вниз. От невероятного зрелища ангелов, летающих к Башне и обратно, у нее перехватило дух. Они казались такими близкими, будто можно прикоснуться к ним. Движения их мощных крыльев манили Елену, словно песнь сирены.

– Осторожнее, – голос был мягким, а тон – довольным.

Елена не отпрыгнула, почувствовав колебание воздуха от почти бесшумного приземления.

– Они поймали бы меня, упади я? – спросила Елена, не оборачиваясь.

– Если бы были в настроении, – владелец голоса подошел и встал рядом с ней, крылья были видны боковым зрением. – Вы не страдаете головокружением.

– Никогда, – призналась Елена, напуганная его чистой силой настолько, что звучала абсолютно нормально. Либо так, либо стоит начинать кричать. – Прежде я не бывала на такой высоте.

– Что думаете?

Елена глубоко вдохнула и сделала шаг назад прежде, чем повернуться к архангелу лицом. Впечатление обрушилось на нее, подобно удару. Он выглядел...

– Красиво. – Глаза такого ясного, чистого синего цвета, будто райский художник раскрошил сапфир в краску, а затем раскрасил радужки аккуратнейшими мазками.

Девушка еще не оправилась от визуального шока, когда резкий порыв ветра пронесся по крыше, растрепав его черные волосы. Но "черный" – слишком простое слово.

Локоны были безупречного цвета, напоминали ночь, пылкую, страстную. Небрежно подстриженные, они свисали до основания шеи и заостряли черты его лица, заставляя Елену сжать пальцы от желания прикоснуться к ним.

Да, он красив, но это красота воина и завоевателя. У этого мужчины печать силы на каждом дюйме кожи, на каждом кусочке плоти.

И это было прежде, чем Елена перевела взгляд на изысканное совершенство крыльев. Перья были теплого белого цвета и будто присыпанные золотом. Но сконцентрировавшись, Елена заметила, что каждая отдельная пушинка каждого пера имела золотой наконечник.

– Да, здесь красиво, – сказал он, врываясь в ее восторженные мысли.

Елена моргнула, почувствовала как лицо заливается краской, не имея ни малейшего представления сколько времени прошло.

– Да.

Его легкая ухмылка была полна мужского довольства... и чистой, смертельной сосредоточенности.

– Давайте позавтракаем и поговорим.

Разозлившись, что позволила ослепить себя красивым фасадом, Елена прикусила внутреннюю сторону щеки. Она не собиралась попадаться в ту же ловушку – Рафаэль явно знал, какой поразительный эффект он производил на ничего не подозревающих смертных. Это характеризовало его как высокомерного сукиного сына, и ей не сложно будет сопротивляться его чарам.

Он ждал, выдвинув стул. Елена остановилась на расстоянии руки, осознавая его рост и силу. Девушка не привыкла чувствовать себя маленькой. Или слабой. Ее разозлило то, что архангел без каких-либо усилий мог заставить ощущать себя таковой.

– Мне не комфортно, когда кто-то стоит за спиной.

Искра удивления вспыхнула в этих сине-голубых глазах.

– Разве не мне стоит опасаться ножа в спину? Это ты пронесла оружие.