— Да она на самом деле про поле и про зарю, а не про лес и потьмы. Это я ее… адаптировала под свои нужды, — поспешила я очистить репутацию творчества родного мира от своих полуночных потуг.

— Тебе с такими талантами надо в трубадуры податься, — усмехаясь, подошел Эскель, забирая у меня повод лошади.

— Боже упаси, — открестилась я. — Мир не переживет моего мрачного гения!

Эскель тихо рассмеялся и без предупреждения усадил меня на коня.

— А мне про Гвенллех понравилось, — все еще смеясь, сказал он, запрыгивая позади.

— А?.. — хотела было уточнить я.

— Речка так называет. Так поедем, тут недолго осталось, — ответил он на оба незаданных вопроса и, обняв меня одной рукой, придвинул к себе поближе.

— Кто там был? — задала я другой вопрос, с удовольствием прижимаясь спиной к груди ведьмака.

— Кикиморы. Совсем обнаглели, даже из шахт выходить стали. Я их загнал обратно, потом надо будет наведаться в шахты.

— Ну и слава Богу, — пробормотала я.

Безумно хотелось уже хоть до куда-нибудь доехать, слезть с лошади и больше никогда на нее не залезать.

— Про какого бога ты все время говоришь? Что за религия в твоем мире? — неожиданно для меня заинтересовался мужчина.

— Э-э, — даже несколько замялась я. — В моем мире религий и учений много, хоть и есть некоторые особо выделяющиеся. Но я упоминаю бога просто в речевых оборотах, въевшихся вместе с воспитанием в подкорку мозга и не желающих оттуда уходить. А так в богов я не сказать чтобы верю, хотя чисто формально отношусь к христианам, верящим в единого Бога, создавшего все сущее.

— Единого, — хмыкнул ведьмак.

— А у вас тут язычество? — поинтересовалась я.

— Что у нас?

— Многобожие.

— Наверное можно и так сказать, но ведьмаков верующими тоже не назовешь.

— Сложно верить в богов, если владеешь магией, — усмехнулась я.

— Да и не владея сложно, но некоторые умудряются.

«Кто из нас еще больший атеист?» — тихо рассмеялась я своим мыслям.

— А что тут за шахты? — чтобы разговор не затухал, спросила я.

— Раньше там добывали железо для мечей, а теперь это рассадник чудовищ. Ничего интересного, — пожал плечами мужчина.

— Завалили бы вход, раз выработали жилу, — вполне логично предложила я.

— Железо там еще есть, но добывать его не для кого и некому. Да и чудовища большую часть года никому не мешают. Когда собираются ведьмаки на зимовку, зачищают.

— Так это у вас развлечения для посвященных, — понимающе покивала я.

— Еще источник некоторых ингредиентов для ведьмачьих эликсиров.

— И питомник по совместительству, — добавила я.

— Выходит, что так, — усмехнулся Эскель.

Наконец, крепость, к которой мы не очень долго, но очень для меня изматывающе ехали, была достигнута! Из-за глухой ночи рассмотреть что-либо, кроме внушительных размеров я не смогла, но впечатлилась гулким эхом, раздавшимся, когда мы заехали под своды, миновав мост. Вскоре, правда, крытый участок кончился, и мы выехали во внутренний двор, где наконец остановились.

— Приехали, — сообщил мне ведьмак, помогая спуститься.

— Даже не верится, — ответила я, крутя головой в попытке что-нибудь рассмотреть в свете парочки факелов, горящих тут. Видно было только часть каменных стен и траву под ногами.

— Пойдем, Весемир здесь, — позвал Эскель, расседлав коней и разобрав поклажу.

— Кто это? — несколько насторожилась я.

— Мой наставник.

— Он тоже ведьмак? — уточнила я, поднимаясь по лестнице рядом с мужчиной.

— Да, старейший на континенте. Он намного лучше меня смог бы рассказать тебе о мире.

— Может еще и расскажет, если захочет. Вряд ли я успела спросить тебя обо всем на свете.

Первый внутренний двор кончился воротами, за небольшим коридором после которых начинался второй внутренний двор. Рассмотреть, правда, все равно ничего не получилось — пара факелов едва освещали дорогу под ногами.

— А зачем тут свет, если вы прекрасно видите в темноте? — заинтересовалась я.

— Зачем специально усложнять себе жизнь? С минимальным светом видно намного лучше, чем совсем без него, — пожал плечами Эскель.

«Ага, значит видят не как днем и прикладывают какие-то усилия для этого», — отметила я для себя новую информацию.

Второй двор тем временем перешел в третий, и когда я уже хотела было спросить, сколько их тут вообще, Эскель толкнул огромные двустворчатые двери, и мы зашли, собственно, в сам замок. Здесь факелов было больше, так что я рассмотрела и толстенные каменные стены, и истертые каменные полы, и монументальные колонны, подпирающие далекий сводчатый потолок. Цитадель крепости была поистине грандиозным сооружением, которое строили с большим размахом и запасом прочности. Огромный и пустой вестибюль через арку плавно перетек в другой, видимо, основной зал, ибо тот был намного просторнее и заставленнее первого.

— Весемир, — Эскель сразу же свернул куда-то вбок и быстрым шагом направился к другому мужчине, бросившему свои дела и поднявшемуся при нашем появлении. Я шла следом, разглядывая обстановку и второго ведьмака, а также чем он занимался.

— Эскель, — ответил ему тот, растянув губы в улыбке. — Рад тебя видеть. Ты раньше обычного.

Мужчины обменялись крепким рукопожатием предплечий вместо ладоней. Несмотря на стать и развитую мускулатуру, Весемир выглядел действительно старым. Морщины на его лице перемежались со шрамами, а седые длинные волосы частично были собраны на затылке. Присущие, как я уже поняла, всем ведьмакам желтые, разве что чуточку более тусклые, чем у Эскеля, глаза с вертикальным зрачком внимательно посмотрели на меня.

— Позволь представить. Весемир, мой наставник, — повторил мой ведьмак, обращаясь ко мне. — Брин из другого мира.

«Фига», — мысленно присвистнула я от столь резкого перехода. До того, не уславливаясь, ни я, ни Эскель никому не сообщали об этом, а тут прямо с первых слов. Ну зато сразу становилось понятно, насколько он доверяет своему наставнику и что скрывать от него ничего не надо. Так даже проще разобраться в ситуации.

— Здравствуйте, — несколько пришибленно, но все-таки соблюла я приличия.

— Вот как, — тоже, кажется, слегка опешив от этого сообщения, более придирчиво осмотрел меня старый ведьмак. — Ну, здравствуй, Брин из другого мира, добро пожаловать в Каэр Морхен, твердыню ведьмаков.

— Спасибо, — тихо ответила я.

— Ты отправил сообщение Трисс и Йеннифер? — снова обратился Весемир к Эскелю.

— Да, думаю, со дня на день Трисс будет здесь, — кивнул мужчина. — Это чародейки, о которых я тебе говорил, — пояснил для меня он.

— Хорошо. Пойдемте поедим, вы должно быть с дороги голодные, — уже к нам обоим обратился старый ведьмак и махнул куда-то в сторону. — А за столом и расскажите, как вы встретились.

На первый взгляд старый ведьмак мне понравился. Воспринял меня спокойно, похоже, сразу все понял, раз о чародейках спросил, но вопросами засыпать на пороге не стал, сначала руки вымыть, сесть и поесть предложил. Золотой человек!

— Ну, рассказывай, где ты такую редкость нашел? — подождав пока мы ополовиним свои тарелки, заговорил ведьмак, глядя на Эскеля.

— Нашел, — усмехнулась я постановке вопроса.

— Ты его нашла? — переключился на меня Весемир.

— Скорее уж свалилась как снег на голову, — хохотнула я, бросив взгляд на Эскеля.

— Прямо посреди боя с мантикорой, — поддакнул ведьмак, — появилась между мной и зверюгой и встала как вкопанная. Говорю, уходи, а она стоит!

— Посмотрела бы я, как быстро бы ты сообразил убраться с путей перед несущимся на тебя поездом, если бы появился в моем мире, — проворчала я, все еще усмехаясь.

— То есть ты активировала свою способность и вместо выбранного места назначения появилась в нашем мире? — уточнил ведьмак.

— Если бы, — вздохнула я и решила пояснить все сразу. — Я ничего не активировала, я дорогу переходила, а бешеный крузак, это машина такая, вылетел на красный. Я уже успела с жизнью попрощаться, но потом машина вдруг превратилась в мантикору, и появился Эскель с мечом наперевес. Так что перенеслась я в ваш мир спонтанно в миг смертельной опасности, знать не зная ни о своей силе, ни о других мирах, ни о магии вообще. Это если исключить, что меня кто-то перенес.

— Исключено, — качнул головой Эскель.