— Что это было? Что ты сделал с ней?

Я почувствовала, как мою руку сильнее сжал мой конвоир, когда я начала задавать вопросы.

По-видимому, отвечать на вопросы не входило в их полномочия.

— Твоя подруга будет в порядке. Пожалуйста, Бекка, верно? Бекка?

— Да, сэр. Меня зовут Бекка.

— Спасибо. Пожалуйста, Бекка, иди с нами. У вас впереди очень важная задача, и мы должны убедиться, что вы двое готовы к старту.

— Какая задача? Что мы должны сделать?

— Вы должны спасти валморианцев.

Это было все, что нам сказали с тех пор, как мы начали эту программу на Земле. Спасти это, спасти то. Но что это значит? Как две земные женщины могут спасти планету, о которой они ничего не знают, когда никто не сказал им, что нужно для этого сделать? Мне казалось, что я начинаю понимать, как Алесия, должно быть, чувствовала себя все это время, ее постоянное раздражение к окружающему миру.

Охранники вели нас по длинному, белому коридору. Я не могла сказать, как далеко он простирается, потому что он казался бесконечным. Сначала казалось, что мы были в маленькой комнате, но когда мы шли, мое восприятие глубины изменилось, мне показалось, что дальняя стена на самом деле находится на некотором расстоянии. Мы попали в комнату, похожую на большую больничную палату. Там стояли два металлических стола и несколько машин, которые были похожи на мониторы, которые мы использовали в наших больницах. Мой страж привел меня к одному столу, в то время как два других понесли Алесию к другому.

— Для вашей защиты вы обе будете привязаны. Наши ученые скоро приступят к некоторым базовым испытаниям, чтобы мы могли убедиться, что вы физически пригодны для решения этой задачи.

— Ну да, чтобы спасти Валмора и валморианцев от всего, что вам угрожает. Почему нам ничего не говорят?

— Подумайте дважды, прежде чем открыть рот еще раз, Бекка. До сих пор вы не создавали нам никаких проблем, поэтому мы смогли рассматривать вас как гостя. Не заставляйте нас относиться к вам как к заключенному. И прежде чем произнести еще что-то, подумайте еще раз. До сих пор это отношение играло в вашу пользу.

Я открыла рот, чтобы ответить на это заявление, но вместо этого посмотрела на Алесию, все еще лежащую без сознания. Не было времени, чтобы начинать любые сражения или наживать врагов. Если я хочу что-то изменить, то должна обратиться к Моригону или Рейдону, а пока все это казалось бесполезным. Они сделают то, что собираются, независимо от моих жалоб.

— Эй, парни, посмотрите, что у нас здесь. Похоже, наши ученые должны уделить ей особое внимание.

Я услышала крики, исходящие из соседней комнаты, разделенные стеклянной перегородкой. Это была розовокожая девушка с места крушения, Шейли, которая помогала двум другим охранникам тащить третью девушку-потеряшку с нашего шатла. На ней была разорванная тюремная форма, а светлые волосы свалялись и прилипли к испачканному лицу.

— Она выжила, — сказал я с трепетом. Я вспомнила, как тяжело было перевести дыхание, когда впервые проснулась. Насколько я знаю, у нее не было никого, кто бы помогал и подсказывал ей так, как Алесия мне.

— Ну, теперь у нас есть все трое. Надеюсь, мы сможем успокоить ее настолько, чтобы она не навредила себе. Здесь все под контролем?

— Да, сэр, мы просто ждем врачей.

— Хорошо, я помогу.

Надзиратель вышел из комнаты. Через мгновение он появился на другой стороне, где третья девушка отбивалась от охранников и Шейли. Она плюнула и попыталась их укусить. Мужчины показывали невероятную выдержку, даже их чешуйки возникали не все время, пока она сражалась с ними. Через мгновение она опустилась между охранниками, когда начальник вытащил руку и отбросил шприц в соседний мусорный ящик.

— Что происходит? Почему мы здесь?

— Я не могу сказать, мэм. Врачи и ученые, которые будут изучать вас, могут рассказать вам больше, мы просто выполняем приказы.

Двое охранников, стоявшие над Алесией, стрельнули глазами в нашу сторону, как бы говоря моему стражнику, чтобы он следил за словами, пока говорит со мной.

— Похоже, это все, что вы можете мне сказать.

— Да, мэм. Мы действительно не знаем, зачем вы здесь, кроме как получить физический и медицинский осмотр от наших ученых. Как сказал мой руководитель, чтобы убедиться, что вы готовы к задаче, что ждет вас впереди.

— Да, «задача». Еще одно понятие, которое я все время слышу, но которое никто не может пояснить.

— Извините, мэм, но прежде чем врачи придут, чтобы осмотреть вас, я хочу поблагодарить вас за это.

Другой охранник прочистил горло.

— Спасибо. Мне просто хотелось бы знать, что мы делаем.

Как бы я хотела, чтобы Алесия проснулась. Тогда она могла бы попытаться выведать у охранников, что происходит или что мы должны делать. Казалось, они не прочь поговорить, но только когда их начальника нет рядом. И если кто-то и сможет заставить их говорить, это Алесия. Тем не менее, она крепко спала на столе рядом с моим.

— Здравствуйте, дамы. Господа, это все. О, одна из них спит. Нет проблем, мы просто разбудим ее, как только вы трое уйдете.

В комнату вошли двое ученых, или врачей, как бы там их не называли охранники. На их лицах были маски, похожие на те, которые использовали наши врачи при лечении инфекций. Они также носили длинные фартуки, которые достигали пола, и перчатки, которые выглядели так, будто они были сделаны из чего-то похожего на резину или силикон. Врачи практически вышвырнули охранников и подошли к нашим столам. Тот, кто говорил, когда вошел, встал рядом со мной и улыбнулся, сверкнув своими блестящими серебряными глазами. Другой склонился над Алесией, чтобы разбудить ее.

— Какого хрена? Кто вы, черт возьми? Где мы? Вы не можете вырубать меня, когда вам вздумается.

— Боюсь, я могу и, видимо, буду. Надеюсь, ваша подруга будет более послушной, чем вы.

— Мэм, мы врачи. Мы здесь, чтобы убедиться, что вы входите в программу.

— Входим? Вы имеете в виду, что нам нужно пройти еще один раунд тестов? Мы делали это уже на Земле. Что вы имеете в виду? Что значит «программа»? Почему нам никто ничего не говорит?

— Вы имеете в виду, что никто не сказал вам, почему вы здесь?

Первый врач вздохнул и коснулся рукой своего лба. Их кожа была люминесцентно-синей, такого же цвета, как небо на Земле. Я поняла, что мы еще не видели небо здесь, на Валморе. Было ночное время, когда мы проснулись в шаттле и столкнулись с людьми этой планеты, и самое близкое к солнечному свету были искусственные лампы в нашей комнате. Я задалась вопросом, будет ли он того же цвета, что и их кожа, похожая на небо.

— Никто, черт побери, ничего нам не сказал. Я требую ответов, прежде чем ты начнешь тыкать в меня иголками. Я хочу знать, почему мы здесь и какова наша пригодность для этой программы, этой задача, или, черт возьми, как вы, ребята, ее называете.

Врачи переглянулись. Я смотрела на их лица, когда они, казалось, общались взглядами и выражениями. Они пытались решить, должны ли они рассказать нам, что происходит.

— Извините, но если они не посчитали нужным рассказать вам, почему вы здесь, это не наша забота.

— Вам приказали молчать так же как солдатам? — я собрала все свое мужество, чтобы поговорить.

Они еще раз переглянулись, прежде чем первый врач посмотрел на меня.

— Нет, не совсем так, но если Мастера не рассказали вам эту информацию, то и мы не можем ее обсуждать. Наша задача — провести некоторые базовые тесты. Нам нужно понять, сможете ли вы адаптироваться к нашему миру.

— Мы видим, что вы уже приспособились к нашему воздуху, который похож на атмосферу Земли, но не совсем. Наш намного богаче, поэтому у вас, возможно, по началу возникли проблемы с дыханием.

— Да, у нас на самом деле нет кислорода. Это соединение, которое функционирует аналогично кислороду, и для легких землян требуется одна-две минуты, чтобы принять новое соединение.

— Удивительно, что наша биология настолько похожа на вашу.

— Итак, подождите, вы хотите сказать мне, что люди были здесь раньше? — нахмурилась Алесия, двигаясь вперед-назад между двумя врачами.

— Да, мэм.

— Как давно это было?

— Около пятидесяти лет или около того. Некоторые из младших не помнят этого, но мы проводили эксперименты, чтобы понять, насколько мы были похожи.