— Чего душе твоей хочется после двух лет войны?

— Семьи, — не раздумывая выдал Волот. — Очень хочу отцом стать. В видениях моих голубоглазая девчушка пляшет, токмо убегает от меня озорница, на руки никак не идёт. Всё за брата прячется.

— Ого, — удивился Зорька. — И ты стал будущее зрить?

— Ну, не знаю будущее это, али желания просто. Но сердцу отрадно от того. А тебе чего хочется?

— Да, того же. Всё жду, когда сестра твоя в дом мой хозяйкой войдёт.

— Хорошо звучит. Дружно жить станете,.. коли крылья ей подрезать не решишь.

— Ну, что ты? Никогда бы я ласточку свою не стал в четырёх стенах держать. И не удивлюсь, коли Умила примется сына нашего делу ратному обучать.

— Тоже мне, — фыркнул Волот. — Ратному делу я обучать стану, и своих детей и ваших.

Друзья расхохотались, о чём быстро пожалели, ведь незажившие раны сразу напомнили о себе острой болью.

Стройные ножки подогнулись, девушка опустилась на палубу и уставилась в гибкий рисунок деревянных досок. Колючий ком сжал горло, чаши весов качались в её душе. На одной увесисто восседали любовь и желание создать семью, на второй — тревога и страх за судьбу родной земли, данной славянам великими Тархом и Тарой.

А вековые леса приветствовали путников задумчивым шёпотом, размахивая широкими лапами пушистых елей. Плаксивые ивы, опустив косы в водную гладь, рассматривали отражения своих ликов. Гордый сокол, раскинув могучие крылья, парил в безмятежном небе, охраняя покой этих мест. Холодные озера выразительных глаз застилали хрустальные слёзы, а длинные пальцы крепко сжимали согнутые колени. Умила прерывисто втянула в себя свежий воздух, пропитанный сладостью цветов и терпкостью хвои. Долог был обратный путь… долог, но ладья домой всегда плывёт быстрее.

_______________________________________________________________________________________________

Хэйлет* - месяц получения даров природы.

Московия* - Московитая (Азиатская) Тархтария – автономный округ в составе Великой Тархтарии.

Ногхан* - город Московской Тархтарии

Бебут* - казачий кинжал с изогнутым клинком.