- Коля, нет! Прекрати, прошу тебя! Ты меня задушишь! - Настя попыталась освободиться от чрезмерно любвеобильных объятий. Но справиться с выпившим молодым человеком было не так-то просто. - Отпусти, слышишь? Сюда кто-то идет!

На пороге летней кухни, действительно, раздались шаги. Николай нехотя расцепил свои руки и оглянулся. В дверях стоял его брат.

- А, Ваня! Фотокорреспондент! - засмеялся он громко и слегка развязно. - Ты вовремя. Надо сделать очень важный исторический кадр. Хочу познакомить тебя, брателло, со своей девушкой. Я только что пригласил Настю отправиться со мной на Кипр. И она согласилась! Посмотри на наши счастливые лица и вынимай поскорее фотоаппарат! Щелкни нас обоих на долгую память! Запечатлеем этот момент!

Николай снова бесцеремонно притянул к себе Анастасию, перекинул руку через ее плечо и приготовился позировать для объектива.

- Ты... Ты пригласил Настю отправиться с тобой на Кипр? - переспросил старшего брата оглушенный Иван.

Ваня даже забыл снять с переносицы свои очки и протереть в них стекла, как это обычно делал в присутствии Анастасии. До очков ли ему, если тут такая новость? Изумление парализовало все мышцы. И сильнее огорошить его было нельзя. Ведь Анастасия - та самая девушка из группы Николая, которую Ваня любит уже несколько лет, и которой он именно сегодня хотел признаться в своих чувствах.

«Опоздать всего на несколько минут! Нет, это не может быть правдой!!!».

- Да, так и есть. Ну что вылупился на нас, как баран на новые ворота? Ваня, умоляю тебя, не тупи! Давай, щелкай быстрее! И если можно, без вспышки! Нам еще вечером фейерверком любоваться.

- Если без вспышки - снимок некачественным выйдет. Здесь освещение плохое, - с видом профессионального фотографа заметил Иван и постарался сосредоточиться на своем фотоаппарате.

«Только бы никто не разглядел моего смятения! - думал он. - Колька очень злой на язык. Заподозрит что-нибудь - обсмеет. А еще, чего доброго, и расскажет кому-нибудь на нетрезвую голову».

Ваня отгородился от брата объективом и сделал требуемый снимок.

- Опять эта вспышка! - недовольно пробурчал Николай. - Учти, братец, если я на фотке по твоей вине вновь буду с закрытыми глазами, ты все переснимать у меня будешь! Усек?

- Да нет, Коля. Нормальный снимок. Глаза открыты.

- А ну, покажи! - Николай отпустил Настю и, обходя стол, пошел навстречу семейному корреспонденту. - Ну, да. Вроде ничего получилось...

- Колька! Ваня! Вот вы где! - взбудоражено прямо с порога вскричал прибежавший на кухню Олег. - Ребята, слушайте! Там такое дело! В общем, проблемка одна.

Братья разом обернулись.

- Проблемка? Неужели Самвел опять пытается растопить баню? Мы же ему сказали: баня после водки - последнее дело. Вот завтра, может быть, на свежую голову...

- Не, Колян! Там другое! Там ФСБ с обыском!

- ЧЕГО?

- Я говорю ФСБэшники весь дачный поселок оцепили и каждый дом осматривают! Какая-то совместная операция ФСБ и полиции. Ищут кого-то! Наши «водолазы» сейчас с очередного купания возвращались. Так вот их прямо на дороге опросили, а не видели ли они чего-нибудь или кого-нибудь подозрительного? А сами, как полагается, в бронежилетах, в масках. В каждый дом и огород заходят. Ползают везде, с фонарями и оружием. А глазищами своими так и зыркают, так и ищут.

- Кого ищут? - удивился Иван сразу за всех. - Поджигателя дачных домиков?

- Вот ты спросил, Ваня! Как будто они докладывать тебе будут, кого! Надо думать - кого-то важного! Прут, как танки, без всяких объяснений. Мол, у нас служба такая, и все тут. Они сейчас в соседнем доме хозяйничают. «Водолазы» говорят, что ваш дом - следующий на очереди.

- Ага! Разбежались! Так мы их сюда и пустили! - возмутился Николай. - Не на тех напали! Юристы мы или кто? Пять лет кропотливого обучения, чтобы сегодня получить свои дипломы. Да вспомнить даже страшно: сколько экзаменов осталось позади, сколько бессонных ночей пережили! И вот теперь какие-то боровы в бронежилетах и масках желают испоганить нам праздник? Фигу им, а не нашу дачу! Научим кое-кого уважать Конституцию Российской Федерации! Олег, зови всех пацанов, будем обороняться от незваных гостей.

- Коль, но ведь у нас в доме никаких поджигателей, кроме безобидного Самвела, нет. Пускай, если так того хотят, убедятся в этом лично, - неуверенно возразил Иван.

Но Николай его уже и не думал слушать:

- С приветом, Ваня, что ли? Хочешь, чтобы завтра в какой-нибудь газете появился репортаж о том, как отдыхает золотая молодежь на даче судьи краевого суда? Нам отец за испорченную репутацию знаешь, что сделает? На улицу выставит! Будешь жить на Компросе по соседству с каким-нибудь дядей Петей! Нет уж! Мы никого сюда не пустим! Законных оснований вламываться к нам - у них нет. Да и разрешение суда на обыск нашей дачи, я на диплом свой готов поспорить, у них также отсутствует! Все! Хорош болтать! Твое дело, брат, качественные снимки! А еще лучше - засними видео: что там они нам объяснять будут?! Вдруг потребуются доказательства для суда? А мы уж тут разберемся. Олег, зови парней!

Николай развернулся к дверям, собираясь уходить.

- А...

- Нет, Настена! Ты лучше побудь здесь. Мужской разговор обычно грубоват для женских ушей. Разогрей пока пиццу, как и хотела. А мы сами наведем там порядок!

- Ну-у... да, - со вздохом произнесла Анастасия, когда дверь за ребятами закрылась. - Логика есть. Мужские проблемы должны решать мужчины. Колька может разобраться с любой ситуацией. Он... надежный.

Настя дотронулась до своих губ, вспоминая поцелуи Николая и те непонятные чувства, что они вызвали.

«Вот и все. Обратной дороги уже нет. Я теперь считаюсь его девушкой».

Легкий шорох в углу кухни возвратил Анастасию от переживаний к реальности. Девушка вспомнила об инопланетянине в шкафу. Она медленно повернулась и, виновато разведя в стороны руки, обратилась к неизвестному существу, притаившемуся за неплотно прикрытой дверцей:

- Доволен? Я не выдала тебя и не выдам дальше. Только отпусти меня! Я не сделаю тебе ничего плохого. Слышишь?

Молчание в ответ.

- Послушай! Давай сделаем так. Я тихо уйду отсюда и сделаю вид, что ничего не было, и мы с тобой никогда не встречались. А когда кто-нибудь сюда зайдет, ну, не знаю, через час, через два, здесь, на кухне, уже никого не будет. А? Что скажешь?

Настя в нерешительности всматривалась в темную щель между дверцами шкафа. В этой части кухни явно что-то изменилось. Та коробка с пиццей, что девушка выронила из рук в момент испуга, была раскрытой и максимально приближенной к шкафу. Но никакого движения больше не происходило. Парни на улице, в преддверии общения с сотрудниками правоохранительных органов, выключили музыку. И сейчас везде повисла такая тишина, что сделалось жутко.

Девушка несмело подошла к шкафу.

- Эй, ты еще там? Ты живой? Можно я тебя открою? А то мне как-то не по себе - разговаривать с мебелью.

Настя очень осторожно открыла дверцу.

Существо было там, на том же месте, и все так же истекало «кровью». Оно уже не целилось в девушку: или необходимость в этом отпала, или силы его совсем оставили. Два черных глаза лишь вымученно посмотрели на Анастасию и вновь сосредоточились на ране.

- Эй, тебе нужна помощь! - сочувственно и одновременно робко сказала Настя.

- Тебе нужна помощь, - сипло повторил сероголовый, протянул не испачканную руку к коробке с пиццей и отодвинул ее от себя на несколько сантиметров, по направлению к девушке. А затем произнес несколько предложений на языке, никогда ранее Анастасией не слышанном.

- Нет, я не голодна! - девушка машинально оттолкнула коробку обратно к неизвестному существу. - И я не знаю твоего языка, к сожалению. А это пицца. Еда, понимаешь? Ее едят. Ну, когда голодный. Энергия для организма. - Анастасия показала в воздухе рукой, как и что делают с пиццей.

Существо, казалось, изобразило на лице улыбку. Его рука вновь потянулась к коробке. Своими длинными пальцами, как пинцетом, он вытащил из центра пиццы гриб, обтер его о свою одежду, освобождая от расплавленного сыра, положил гриб себе в рот и проглотил.