С тех пор как его отец усыновил его в возрасте восьми лет, Ной очень ясно представил себе, какова будет цель Вэна, какова будет цель всех мальчиков: защитить наследие Тейтов.

Вэн, как самый старший, был назначен наследником Ноя, и в течение многих лет это все, чем Вэн хотел быть. Он хотел усердно работать, показать старику, как он благодарен за все, что дал ему Ной. Быть таким сыном, которым Ной гордился бы.

А потом случилась Колумбия. На миссии по уничтожению секс-торговли он облажался, потерял женщину, которую должен был защищать, и, вдруг, быть наследником Ноя уже не выглядело так дерьмово. Что такое деньги по сравнению с жизнью женщины? По сравнению со всеми жизнями, которые он мог спасти, будучи морским котиком и которые он не мог спасти, будучи каким-то мудаком в костюме?

Поэтому он остался с морскими котиками вместо того, чтобы присоединиться к Ною у руля «Тейт Ойл», что бесконечно бесило Ноя и из-за чего они постоянно и жестко спорили.

Теперь, однако, Ной вернул свои позиции и была уже очередь Вэна разозлиться. И хуже всего было то, что он ничего не мог с этим поделать.

Он ненавидел этот чертов город. Ненавидел костюмы и гребаные небоскребы. И он ненавидел сидеть за столом, несмотря на то, что стол был в угловом офисе в исторически старом здании в центре Манхэттена, где размещалась нефтяная и газовая компания Тейтов.

Он предпочитал военное дело. Любил опасность и те острые ощущения, которые сопутствуют службе в армии, товарищество и преданность своей команды. В душе он был защитником, и защита людей в целом и его страны в частности была для него важнее, чем защита банковского счета Тейта.

Очевидно, его отец был не согласен с этим.

Да, хотя прошел уже день с тех пор, как Джеффри Тейлор, адвокат, вручил ему завещание, Вэн все еще был в ярости. Настолько в ярости, что у него возникло искушение бросить урну Ноя Тейта в Ист-Ривер вместо того, чтобы благоговейно развеять пепел.

- Проблемы? - одна из темно-русых бровей Лукаса приподнялась в немом вопросе.

Дерьмо. Вэн был довольно хорош в том, чтобы скрывать свои эмоции - как командир, он должен был, - но тот факт, что Лукас уловил его гнев, означал, что он не держал все под контролем, как он думал. Всегда на чеку.

Опять же, быть почти сверхъестественно наблюдательным было тем, что сделало Лукаса одним из лучших снайперов в ВМС, так что, возможно, его брат был гигантской болью в заднице.

- Нет, - сказал Вэн, копируя категорическое отрицание Лукаса ранее. - Но никто никуда не собирается и не принимает никаких решений, пока мы не закончим разбираться с делами в Нью-Йорке.

- Серьезно? - Вульф снова нахмурился. - Вы двое можете делать все, что хотите с оставшейся частью отпуска, но если мы не едем в Вегас, то я сяду на следующий рейс обратно до базы.

И это было неудивительно. Присоединение к флоту было всем, что Вульф хотел сделать, так как видел, как его старшие братья записываются туда, и у него не было других интересов вне ВМС. К несчастью для него, теперь, когда их отец умер, все изменилось.

Вэн бросил на Вульфа тяжелый взгляд, взгляд, который всегда заставлял людей его команды обосраться, если он был направлен на них.

- Ты никуда не поедешь. Не сегодня, - Вэн перевел взгляд на Лукаса. - Это и тебя касается тоже.

Вульф коротко рассмеялся.

- Господи, что за чертов бред. Кто умер и сделал тебя Богом?

- Папа, видимо, - невозмутимо ответил Вэн.

Лукас проигнорировал это и его ледяной взгляд был как лазер.

- На этот раз я согласен с этим маленьким ублюдком. Мы не твои люди, Вэн. Мы твои братья. Что означает, при всем моем уважении, что ты можешь идти к черту.

Вэн даже не вздрогнул. Каждый день он смотрел на мужчин сильнее, чем Лукас, и не собирался мириться с неподчинением. Особенно учитывая, что теперь у них были другие обязанности. Потому что не только он был назван в завещании их отца.

- Да, - сказал Вэн, пристально глядя на Вульфа и Лукаса. – Вы - мои братья. И только потому, что папа умер, это не значит, что мы перестали быть Тейтами. Мы команда и вы знаете, что это значит.

- Господи, - пробормотал Вульф. - Потом ты скажешь нам, что у нас есть миссия.

- И у нас она есть, - Вэн полез в карман пиджака, достал конверт и хлопнул им по столу перед собой.

Он все обдумывал, когда лучше всего сообщить радостную новость своим братьям. Казалось, что время пришло.

- Что за хрень? – воскликнул Вульф. - Лотерейный билет? Не хочу тебя расстраивать, Вэн, но нам не нужны лотерейные билеты.

Лукас прищурился и долго смотрел на Вэна. Потом он взглянул на конверт.

- Тихо, Вульф, - прошептал он, протягивая руку, чтобы взять конверт и открыть его. - Маленьких мальчиков можно видеть, но не слышать.

Вульф пробормотал что-то непонятное и очень грубое, но Лукас проигнорировал его, вынув и развернув письмо из конверта.

Вэн ничего не сказал. Дерьмо вот-вот попадет в вентилятор в любую секунду... сейчас.

- Иисус Христос, - Лукас резко оторвался от письма и встретился взглядом с Вэном. - Этот старый мудак…

- Да, - согласился Вэн. – У меня была почти такая же реакция.

- Что такое? - огрызнулся Вульф.

Лукас протянул ему бумагу.

- Папино завещание. Похоже, никто не собирается в Вегас в ближайшее время.

Вульф нахмурился и взял письмо. Когда он начал читать, его грубые черты ожесточились.

- Это чушь собачья, - сказал он в конце концов, отрываясь от письма и сверкая своими необычными глазами. - Это просто херня.

Не неожиданный ответ от брата, надо сказать.

Вэн пожал плечом.

- Так и есть.

- Нет, к черту все это, - Вульф швырнул письмо на стол. - Я имею в виду, это вообще законно?

- Конечно. Джеффри Тейлор дал его мне.

- Кто такой Джеффри Тейлор, черт возьми?

- Папин адвокат, - Вэн из последних сил цеплялся за свой контроль. - Старая нью-йоркская фирма, лучшая из лучших. Джеффри составил завещание лично, так что оно настолько же водонепроницаемо, как и мы.

Конечно, Вэн мог бы проверить его в другой фирме, он обдумывал и этот вариант по пути в Нью-Йорк, но затем отказался от этой идеи. Ной был очень разборчив в своих юридических сделках и, поскольку Тейлор и партнеры занимались его бизнесом с тех пор, как он начал работать в нефтяной промышленности, Вэн был уверен, что все это будет абсолютно законно.

- Мне все равно, насколько оно водонепроницаемо, - Вульф откинулся на спинку стула и скрестил руки на своей массивной мускулистой груди, нахмурив темные брови. - Я не буду сидеть ни в каком совете директоров, мать твою.

Вэн знал, что чувствовал Вульф. Он тоже не хотел быть членом совета директоров. Он не хотел быть наследником своего старика. Чего он хотел, так это возглавить свою команду в защите своей страны, защищать гражданские лица, оказавшихся на линии огня, что-то в тысячу раз более важно, чем мелкие проблемы проклятой нефтяной промышленности.

Однако воля была ясна. Ной хотел, чтобы трое его сыновей были в Совете и присматривали за наследием Тейта, и Вэн понимал, что не может отмахнуться от этого, как бы это ни мешало его собственным интересам. Это было их целью. Вся причина, по которой Ной усыновил их в первую очередь, и они были ему обязаны. Он воспитал их всех, чтобы поставить семью на первое место, и независимо от того, насколько отдаленными и напряженными стали отношения Вэна с Ноем, Вэн всегда был примером, которому следовали другие. Он всегда был лидером. Теперь он не мог уклониться от этой ответственности, независимо от своего личного мнения.

- Да, но я тоже не хочу быть членом совета директоров, мать твою, - сказал он, высказывая свои мысли. - Но нравится тебе это или нет, такова ситуация. Мы Тейты и мы держимся вместе.

Челюсть Вульфа сжалась, выражая свое несогласие. Он взглянул на Лукаса.

- А что насчет тебя? Ты не против этого дерьма?

Лукас наклонился вперед, упершись локтями в стол.

- Нет, - сказал он медленно, его тревожный, напряженный взгляд сосредоточился на Вэне. - Нет, меня это не устраивает.

Итак, они хотели поучаствовать в конкурсе на самую длинную струю? Отлично. Он тоже будет играть. У него это всегда получалось лучше, чем у этих двух членососов.

Он пристально посмотрел на Лукаса.