Глава 3

Я отступаю, разворачиваюсь и покидаю шатер. Пройдя мимо группы охотников, я иду в сторону моих лошадей, которые пьют воду из большой бочки. Затем вижу, как Арнау запрыгивает на лошадь и усаживает впереди себя Алиссу. Она цепляется за него, как будто от этого зависит ее жизнь.

Что-то кольнуло мое сердце, словно иголка. Арнау и она выглядят так, будто принадлежат друг другу — оба так молоды и так красивы — жестокая правда, от которой почему-то больно.

— Та девушка, — говорю я, — та, которая перерезала горло, была из твоего племени, я прав, Арнау?

Он кивает.

— Мой очень дальний родственник, Ваан.

Бл*дь. Я больше никогда не возьму его на аукцион. Он не должен смотреть, как его родственники умирают вот так. Арнау не заслуживает таких страданий.

Его лицо не передает никаких эмоций, а глаза блуждают где-то вдалеке.

— Темнеет, — говорит он.

Алисса смотрит на меня. Наши взгляды встречаются, и она опускает голову, но я успеваю заметить отвращение, написанное на ее лице.

Внутри меня горит желание. Я хочу оторвать ее от Арнау и держать на своих руках. Она моя. Я ее владелец.

Но вместо этого я взбираюсь на свою лошадь и отправляюсь в путь.

Его мускулистые руки прикрывают меня, как стены цитадели. Странно, но я чувствую себя с ним в безопасности. Лошадь фыркает, и моё тело раскачивается в ритме с движениями животного. Я никогда раньше не сидела на лошади, но конь подо мной очень большой. Я бы сказала, что конь в два раза больше средней лошади с Земли.

Но я не боюсь этого животного. Человек, сидящий позади меня, не позволит, чтобы со мной случилось что-то плохое.

Может, я брежу, но что-то хорошее исходит от Арнау. Эта доброта смешивается с его мужественным запахом. Я вдыхаю его аромат: лес, лимонная свежесть и немного пота.

Мое платье шуршит, когда я шевелюсь. Я сижу боком, как леди из 19 века, поэтому спустя время моя задница и спина начинают болеть.

— Ваан хороший господин, — говорит Арнау. — Он справедливо относится к своим рабам.

— Вы его подчиненный?

— Нет, я один из его рабов, но он назначил меня командиром своего отряда, — в его голосе звучит гордость, такая же грубая и свирепая, как сила, исходящая от него. — У тебя будет хорошая жизнь в Нассаре.

— Я хочу вернуться домой, — слезы текут из моих глаз.

— Я знаю, — рука Арнау обнимает меня. — Не плачь, Алиса.

— Это место так враждебно.

— Наша планета, Зариа, прекрасна. Вот увидишь, Алисса.

Звук моего имени, скатывающегося с его языка, наполняет меня теплом. В его голосе сочетаются странная грубость и намек на мягкость, когда он произносит мое имя.

Ваан замедляется, и Арнау догоняет его.

— Ей скоро понадобится плащ, — говорит Арнау.

— Ей, кажется, вообще нужна нянька, — говорит Ваан.

Арнау хихикает.

— Почему тогда ты ее купил? Она будет бесполезна.

Я толкаю локтем Арнау.

— Эй. Я здесь.

Мой взгляд встречается с Вааном, и я утопаю в темной ярости, взрывающейся в его волчьих глазах. Он зло хмыкает, пинает свою лошадь пятками и мчится вперед.

— Не говори в его присутствии, — говорит Арнау. — Если он задаст тебе вопрос, ответь на него, вот и все.

— У него нет чувства юмора, — говорю я.

Арнау хихикает.

— Это неправда.

Дальше мы едем в тишине. Это серое мрачное молчание. Образы смерти Лани проносятся в моей голове — ее улыбка, ее кровь, ее мертвые и широко раскрытые глаза.

Это так несправедливо — она была слишком молода, чтобы умереть.

Боль пронзает мою грудь.

В этом виноваты Ваан и другие подобные ему.

Пламя ненависти начинает загораться в моем сердце. Мне кажется, что я потеряла все, даже саму себя.

Может, мне тоже стоит умереть? Это место как ад. Я буду страдать здесь, пока не умру в муках.

Нет, я хочу жить. Эта планета уже завоевала мою свободу и достоинство, но она не отнимет мою жизнь.

Я покачиваюсь на лошади, и мои веки становятся тяжелыми. Секунды кажутся часами или, может быть, наоборот.

Тело Арнау дарит мне тепло и поддержку, поэтому я позволяю себе вздремнуть.

Меня будит боль в нижней части спины. Открывая глаза, я вижу деревья — их листья либо треугольные, либо длинные, как ленточки. Грязно-желтые, темные апельсины и мятная зелень покачиваются от холодного ветра.

Лошади останавливаются, и Арнау спускается на травянистую землю. Трава растет прослойками, темно-зеленая, колючая, усеянная фиолетовыми цветками. Арнау помогает мне слезть с лошади, и мои ноги касаются бархатистой мягкости земли. Здесь холодно и влажно.

Мой взгляд встречается с Вааном, и я чувствую ком в горле. Этот человек пугает меня до смерти.

Ужасающие мысли проносятся в моей голове. Он насилует своих рабов?

Я прячу эту мысль глубоко в голове и запираю ее.

Я собираюсь выжить несмотря ни на что.

Арнау разводит огонь, а затем оборачивает одеяло вокруг Алиссы. Мы отдохнем несколько часов, прежде чем продолжим наше путешествие.

Влажный холодный воздух гонит из леса прохладу. Животные гудят, рычат и визжат. Алисса содрогается, и ее взгляд останавливается на Арнау, который готовит для нас чай.

— Ты умеешь готовить? — спрашиваю я ее, устраиваясь рядом на корточках.

Она поворачивается ко мне и качает головой.

— Может выращивать растения? — допытываюсь я.

Ее глаза расширяются, глядя на меня, и ее губы раскрываются. Мой член твердеет, а взгляд опускается на ее грудь, практически вываливающуюся из корсета. Никогда не видел таких больших сисек.

— Ты можешь убираться? — решился я на еще один вопрос.

Она кивает.

— Ты вообще можешь говорить? — я поднимаюсь, бросаю несколько веточек в огонь. Красные и желтые искры взлетают в воздух, и несколько зеленых полос от сжигания дерева Розлис смешиваются с серым дымом из дерева Овсли.

Она качает головой, и ее глаза ищут Арнау, как будто он ее муж.

Гнев пронзает мою грудь, и я хочу убивать. Я знаю, что она напугана, и стараюсь быть милым.

Арнау наполняет три кружки чаем, затем передает ей кусок хлеба, и Алисса начинает есть. Когда я сажусь рядом с ней, она смотрит на меня с ужасом.

— Расскажи мне что-нибудь о своей родине, — говорю я.

— Моя планета более цивилизована, чем ваша, — говорит она, затем застывает и роняет свою кружку, проливая чай на мое бедро.

Черт, как горячо!

Я рычу и поднимаюсь на ноги.

— Твою мать!

— Извините, — выдает она, пока ее тело трясется от рыданий. — Я не…

— Ложись спать, Алисса, — рычу я, когда сушу штаны большим листом мехики.

Я кружусь вокруг поляны, когда она ложится и устраивается на боку. Арнау приближается ко мне.

— Она не глупая, — говорит он.

— Нет, не глупая, — я похлопываю его по плечу. — Но она неуклюжая, черт возьми.

— Она напугана. И она из другого мира.

Он прав, и это меня бесит.

— Я буду начеку. Поспи, мальчик.

Он кланяется мне и ложится в пяти шагах от Алисы. Я ухожу в лес, чтобы справить нужду, затем умываю лицо и руки в ручье, который протекает в десяти шагах от нашего лагеря.

Когда я возвращаюсь, Алисса смотрит на меня, но в следующий момент отводит глаза. Я слышу, как она вздыхает, а потом садится.

— Могу я пойти…? — она моргает несколько раз подряд, но молчит.

— Конечно, — говорю я. — Просто помни, что там есть дикие животные, и они будут более чем счастливы съесть такой свежий кусок мяса, как ты, — говорю я и касаюсь пальцами своих волос. — Я считаю до двадцати. Поспеши.

Он позволяет мне отойти, сказав, что если убегу, то умру от клыков и когтей хищников, живущих здесь, как только подумаю о побеге. Я решила быть разумной.

Умывшись в ручье, возвращаюсь к моему месту у костра.

На некоторое время я падаю в небытие. Просыпаюсь, кажется, через пятнадцать минут. Я вижу Ваана, стоящего у ствола дерева. Он курит что-то похожее на сигару. Запах апельсинов и табака касается моих ноздрей.

— Спи, Алисса, — говорит он.

Я киваю, повернувшись на другой бок, спиной к нему. Холод кусает мою кожу и проникает в мои кости.

Я балансирую между сном и явью, думая о моей маме и о своем пугающем будущем.

Арнау пожимает мне плечо примерно через полчаса.

— Просыпайся.

Я не сплю. Я просто лежала с закрытыми глазами, копаясь в своих мыслях.

Моя цель — выжить. Для этого мне нужно узнать все о жизни на этой планете — все обычаи, язык, географию, политику.