- Я собираюсь это сделать через пару дней, чтобы статья появилась в Рождество. И твоя мама меня полностью поддерживает.

- Поступайте так, как считаете правильным. Лично мне не так важно, чтобы о нашей свадьбе говорили все.

- Алекс, что за глупости?! Неужели ты не хочешь, чтобы мир узнал о нашем счастье? - удивилась Марго.

Действительно, хотел ли я этого? И был ли я счастлив, сделав ей предложение. Полностью погруженный в свои мысли, я не заметил как на меня налетел подросток. Опомнился я только тогда, когда от удара мой телефон отлетел в сторону.

- Ой... Извините пожалуйста, - пробубнил мальчик и побежал дальше. Я удивленно смотрел вслед убегающему хулигану, а когда повернулся, то наткнулся на взгляд больших синих глаз.

Девушка, стоящая напротив, улыбаясь протягивала мне мой смартфон. Но когда я посмотрел ей в глаза, улыбка вмиг сошла с ее лица.

- Элис... - это было все, что я смог выговорить. Это была она! Стояла напротив и удивленно смотрела на меня.

- Алекс... - произнесла она моё имя и по спине прошлась дрожь. Я так давно не слышал этот голос! С того дня, как она позвонила мне и сказала, что выходит замуж...

- Рад снова видеть тебя, - взяв себя в руки, заговорил я, - ты очень изменилась.

- Я... Я тоже счастлива нашей встрече, - как-то отстарненно ответила Элис.

- Как ты? Как жизнь? - спросил, внимательно разглядывая ее. Под моим пристальным взглядом она смутилась ещё больше и отвернулась.

- Ты выронил свой телефон, - проигнорировав мои вопросы, произнесла девушка.

Я забрал у неё свой сотовый, все также не отрывая взгляда. Элис очень изменилась за это время. Она словно стала другим человеком.

Худая, среднего роста. Она с трудом доставала до моего подбородка. Некогда длинные светлые волосы теперь доходили только до середины спины и были русого оттенка. Единственное, что осталось в ней неизменным - это глаза. Большие синие глаза, в которых можно утонуть... Но взгляд...ее взгляд стал другим. Не было того блеска, от которого я сходил с ума.

- Мне...мне нужно идти, - сказала она и пошла за тем пареньком и повторяя его имя.

А я остался стоять,  ничего не понимая.

Глава Седьмая

После встречи с Элис прошла уже неделя, но я все не мог перестать о ней думать. Она одним своим появлением изменила мой привычный уклад жизни. Я старался не думать о ней, поэтому загрузил себя работой. За неделю мы со Стивеном успели сделать очень много.

Пытаясь отвлечься от мыслей о ней, я замучил бедного парня. Иногда, сидя в кабинете, я ловил на себе его взгляды. Но вслух он ничего не говорил, старательно выполняя все мои поручения.

- Мистер Кинг, я уже договорился с Пирсем на счёт встречи, - доложил Стивен, - он не сможет приехать в город, так как очень занят, но будет рад встретиться с тобой у себя дома, - отвлёк меня от работы Стивен.

- Хорошо. Мы поедем к нему как только заклнчим с делами. Кстати, где он живёт?

- В двух часах езды отсюда, в пригороде Нью-Йорка, - сверившись со своими записями, ответил он.

И мы вновь погрузились в работу. Если нам удастся придти к соглашению, то уже через пару дней можно заняться обустройством офиса и подбором подходящих кадров.

Чем быстрее все это закончится, тем раньше я вернусь домой. Марго наверняка обиделась на меня за то, что я так грубо разговаривал с ней, к тому же, не звонил в Лондон с того самого дня. Но это меня мало волновало. Я знал, что она быстро меня простит. Просто нужно будет подарить ей что-нибудь красивое и дорогое. В этом вся Марго. Она очень любит драгоценности и вообще все, что связано с роскошью и деньгами.

***

Мы ехали по шоссе. Стивен сидел за рулём, а я занял пассажирское место. Мы оба очень устали и у нас не было никакого желания разговаривать.

Серое небо почти не пропускало солнечный свет, а в воздухе плавали маленькие снежинки. Погода стала по-настоящему зимней, не то что в Лондоне.

- По прогнозу передавали, что снег не будет прекращаться на протяжении нескольких дней, - заговорил Тейлор, не отвлекаясь от дороги.

- Главное, чтобы это не повлияло на нашу работу, - задумчиво ответил я, - до Рождества осталась всего неделя.

- Алекс, я все не мог сказать тебе, - неуверенно начал Стивен, - я не смогу работать в праздники. Двадцать четертого у меня помолвка.

- Мои поздравления! - похлопал я его по плечу, - конечно, ты не можешь работать. Я даю тебе отгул до Нового года. Мы ведь уже сделали большую часть работы.

Лицо парня засияло от счастья. Глядя на него, становилось понятно, что он очень любит свою невесту и этот брак будет удачным. Невольно я подумал о собственной помолвке. Да, у нас с Марго все совершенно по-другому... В нашем браке нет ничего, что связано с любовью. По крайней мере с моей стороны...

С каждым километром погода становилась все хуже и хуже... Снег усилился и уже через пару часов дороги завалят сугробы. Если мы хотим вернуться в город, нам надо очень поторопиться.

- Стивен, нам ещё долго ехать? - спросил я у своего собеседника.

- Ещё около часа, - рассеянно ответил он, тоже нахмурившись.

На всей трассе не было ни одного автомобиля, кроме нашего. Было только шесть вечера, а вокруг уже стояла кромешная тьма. Вера в то, что мы нормально вернёмся в Нью-Йорк угасала с каждой минутой.

Я уже потерял всякую надежду, когда вдалеке показался двухэтажный особняк из камня. Выглядел он довольно приятно и дружелюбно. Почти во всех окнах дома горел свет, а подъездная дорожка также была ярко освещена.

- Вот мы и приехали, - облегченно сообщил мне Стивен, заварачивая на территорию особняка.

Он припарковал машину и мы вышли на улицу. Мороз был такой сильный, что я моментально продрог. Укутавшись поплотнее в пальто, я направился вслед за Тейлором.

Мы поднялись на крыльцо и постучаличь в двойные дубовые двери. Через секунду они распахнулись и на пороге появилась женщина средних лет. Она была одета как прислуга: в чёрное платье до колен, поверх которого был белый фартук.

- Добрый вечер, - поздорочался Стивен, - мы пришли к мистеру Пирсу, - сообщил он, на что женщина только кивнула и велела следовать за ней.

Мы вошли в богато обставленный холл, в разные стороны которого вели двери и арки. Она открыла одну из многочисленных дверей, за которой оказалась гостиная. Она была фактически такой же, как и во всех домах американской элиты. Большой камин, встроенный в одну из стен, диваны из белой кожи с креслами, журнальный столик напротив. С другой стороны стоял огромный обеденный стол в окружении стульев. Окна были большими в форме арок, завешенные тяжёлыми партьерами бежевого цвета.

- Мистер Пирс сейчас подойдет, - сообщила служанка и потом, будто опомнившись добавила, - не желаете ли чего-нибудь? Может чаю или кофе?

- Мы бы не отказались от горячего чая, - подал голос я.

Она ушла, предложив нас присесть. Я опустился на кресло у камина и блаженно откинулся назад. Стивен был менее раскрепощенным, поэтому сел на край дивана. По выражению его лица легко читалось, что он чувствует себя некомфортно в данной обстановке. Мне даже стало его жаль. Я хотел что-то сказать, но в эту минуту вошёл мужчина. Это был высокий брюнет с седеющей головой. На вид ему было около пятидесяти лет. Окинув внимательным взглядом карих глаз нас со Стивом, он улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов.

- Мистер Кинг, - произнёс он моё имя чисто мужским голосом и сделал шаг ко мне. Я встал с кресла и мы пожали друг другу руки.

- Рад лично встретиться с вами, - вежливо сказал я, - позвольте представить вам моего личного помощника, мистера Тейлора, - с этими словами я указал на Стивена, который уже стоял рядом с нами.

- Счастлив знакомству, сэр, - заговорил Тейлор.

- Мне тоже очень приятно. Признаться, ожидал вас рашьше.

- Мы тоже надеялись приехать два часа назад, но из-за бури дорогу замело и пришлось ехать намного медленнее, - объяснил я.