Я не узнал свой номер. Он так изменился за эти несколько часов, пока меня не было. У окна стояла огромная украшенная ель до потолка. На макушке сияла золотая звезда, от которой спускались вниз электричские гирлянды.

- Элис, - удивленно воскликнул я, - когда ты все это успела?

В ответ она залилась весёлым смехом.

- Я просто позвонила вниз и попросила принести ёлку. Как никак сегодня новый год! Мне так нравится этот праздник...

Она напомнила мне маленького ребёнка, который радуется предстоящему празднику.

- А знаешь, я тоже очень люблю этот день, - ответил, садясь на диван.

Элис опустилась рядом со мной, подобрав род себя ноги.

- Мне что-то не верится. Ты раньше никогда не любил новый год, да и все остальные праздники тоже. Что с тобой вдруг случилось?

- В моей жизни появилась ты... - услышав подобный ответ, девушка очень удивилась, но, увидев насколько я серьезен, не стала ничего говорить, - это правда, Элис. Я хочу, чтобы ты знала, с твоим появлением в моей жизни все изменилось. Рядом с тобой я чувствую себя другим человеком. Ты очень важна для меня...

- Ты... Ты простил меня за то, как я с тобой тогда поступила? Поверь мне пожалуйста, я не могла иначе. Он обещал помочь мне, к тому же...незадолго до помолвки Крис сказал, что болен...

Эта новость стала для меня неожиданным открытием. Она мне никогда об этом не говорила. Сначала я хотел перебить ее, сказать, что все это осталось далеко в прошлом, но теперь передумал и решил дослушать Элис до конца.

- У него был рак. Врачи давали всего пару лет жизни и я пожалела его. Я понимала, что поступаю неправильно по отношению к тебе, что предаю тебя, но... Тони очень привязался ко мне за тот маленький период времени, пока я работала у них. У меня не было другого выхода. Я пыталась дозвониться до тебя, рассказать тебе все, но твой телефон постоянно был выключен. А потом... То, что тогда сказала мне твоя мама... Не подумай, я ни за что не хочу обвинять ее, она по-своему права. Миссис Кинг хотела защитить тебя... Именно тогда я и дала своё согласие, - когда она рассказывала, по ее щекам катились слезы. Порывисто обнял ее и прижал к себе, - прости меня... Прости... Я никогда в жизни не смогу искупить свою вину перед тобой...

- Солнышко моё, не семей так больше говорить, слышишь? Ты ни в чем не виновата. Теперь мы вместе и я всегда...всегда буду рядом с тобой. Буду защищать тебя. Ничего не изменилось, просто мы с тобой выросли... Я люблю тебя, малышка...

- Я...я тоже люблю тебя. Всегда... - ответила она мне и в эту минуту я почувствовал себя самым счастливым человеком на свете.

***

Новый год мы встретили сидя на диване перед журнальным столиком, на котором стояли два фуржера, бутылка самого дорогого шампанского, ваза с фруктами и любимый шоколадный торт Элис.

Она по-прежнему сидела, подобрав под себя ноги и, положив свою голову сне на плечо. Я гладил ее по спине, но как только пробили куранты, отдал ей один бокал.

- За нас... За то, чтобы мы всегда были вместе, - сказал я и мы выпили шампанское, - я люблю тебя, - с этими словами наклонился и поцеловал ее.

- Подожди минуту, я принесу твой подарок, - еле оторвался от этих сладких губ и вышел из гостиной.

Вернулся через минуту, держа в руке чёрный бархатный футляр.

- Что это? - спросила Элис, став с дивана.

- Твой подарок, - прото ответил я и попросил, - закрой глазки...

Нежно улыбнувшись мне, она зажмурилась.

Аккуратно убрал ее волосы в сторону и застегнул на шее Элис кулон в виде маленького ангелочка на тонкой цепочке из белого золота.

Увидев его в салоне, я понял, что он предназначен специально для неё. Элис была такой же нежной и красивой, как это украшение.

- Теперь можешь открывать, - поцеловав ее в шею, прошептал я.

Элис пощупала кулон и, повернувшись ко мне лицом, бросилась в мои объятия.

- Спасибо. Он чудесный. Но... - ее голос упал.

- Что, Элис? Почему ты загрустила?

- У меня ничего нет для тебя. Я не могу ничего тебе подарить...

- Глупенькая, - улыбнулся я, - ты самый лучший подарок для меня...

Страстно поцеловал ее и она ответила мне тем же. Получив от неё это согласие, с лёгкостью оторвал Элис от пола и направился в спальню.

Там я аккуратно уложил ее на кровать и, не прерывая поцелуя, стал растегивать свою рубашку.

В эту ночь я чувствовал себя зелёным юнцом, который впервые в жизни занимался любовью. С Элис я был совершенно другим человеком, но мне это нравилось. Она не такая как все...

Такая чистая, светлая, добрая, нежная я могу продолжать этот список вечно... Я безумно люблю эту девушку, в этом и заключается ответ на все мои вопросы.

***

Утром проснулся с ощущением безграничного счастья, но в глубине души также сидела печаль. Сегодня нам придётся расстаться, но это ненадолго. Совсем скоро я вернусь и увезу ее домой.

Элис спала на груди, положив одну руку мне на грудь, а другую прочунув под подушку.

- Малыш, открой глазки, - нежно произнёс я, целуя ее в щеку.

- Ммм... - томно промычала она, убынувшись.

- Мне нужно в офис. Сегодня открытие нового филиала, а потом я должен лететь в Лондон...

Услышав мою последнюю фразу, она полностью проснулась и удивленно посмотрела на меня.

- Что? Как ты уезжаешь?

- Мне необходимо встретиться с отцом. Элис, я бы с радостью остался здесь, с тобой, но не могу. В Лондоне меня ожидает одно очень важное дело... Я обязан лететь.

- Обещай мне... Обещай, что скоро вернешься, - попросила она, прижавшись ко мне.

- Обещаю, малыш. Я приеду максимум через два дня. Вот увидишь, время пролетит совсем незаметно, - сам не понимаю, кого я уговарил, ее или себя, - ты останешься здесь и будешь ждать меня, хорошо?

Элис кивнула, ещё крепче обняв меня.

Через тридцать минут я крепко поцеловал ее и поехал в офис. Всю дорогу я думал только о ней. Мне не хотелось расставаться таким образом, поэтому решил, что закончу пресс конференцию пораньше и ещё раз съездию в «Хилтон», чтобы попрощаться.

У входа меня встретила секретарша, которая проводила меня в зал переговоров, где уже собрался весь совет директоров.

Выступил перед ними с речью, после чего минут сорок отвечал на их вопросы. После мы спустились вниз, где я вместе с мистером Олламом перерезали красную ленточку и снова выступили с речью.

Самым последним пунктом было большое интервью. Журналисты ожидали меня в большом специально оборудованном зале.

- Добрый день, мистер Кинг, - поздоровался со мной один из работников СМИ, - расскажите нам, почему для нового офиса вы выбрали именно Нью-Йорк?

- Это было однозначное решение всех акционеров «ОллКингСтроя». Мы собираемся открыть свои филиалы в самых крупных городах мира. В ближайшем будущем планируется открытие в Сиднее.

- Мистер Кинг, это правда, что все дела контролировал ваш отец? - послышался другой голос из толпы.

- Он является одним из основателей компании, поэтому все это время находился в курсе всех дел, - спокойно отвечал я на их вопросы.

- Вы собираетесь занять его место во главе «ОллКингСтроя»?

- Нет, это не так. Мой отец по-прежнему работает в компании и является ее генеральным директором.

- Мистер Кинг, что вы можете сказать о вашей предстоящей свадьбой с супер моделью Марго?

- Это конференция по случаю открытия нового филиала, поэтому я буду отвечать только на вопросы, касающиеся этой темы, - разозлился я.

- Как давно вы вместе?

- Когда вы поженитесь?

- Это правда, что вы состоит в отношениях с другой женщиной?

- Как к этому относится ваша невеста?

Дальше на меня посыпались вопросы такого характера, поэтому я громко сказал:

- Интервью закончено, - и вышел из зала.

Большими шагами прошёл до лифта и спустился на первый этаж.

Вскоре сел в машину и помчался к гостинице. Всю дорогу я со злостью давил на газ, стараясь выплеснуть ярость и поскорее добраться к Элис. В глубине души надеялся, что она не смотре по телевизору эту чертову конференцию. Мне не хотелось, чтобы она таким путём узнала про Марго.