В номере меня ожидла тишина. Сердце в груди гулко забилось. Неужели она ушла?

- Элис?! - громко позвал я, - Элис, ты где?

Волна спокойствия накатилась на меня, когда увидел ее, стоящую у окна.

- Элис, я хотел увидеть тебя перед тем, как уехать...

- Решил посмеяться напоследок? - тихим голосом спросила она, - как ты мог? За что?

- Элис, пожалуйста, послушай меня. Ты неправильно поняла...

- Я поверила тебе! - повернулась она ко мне лицом, - Неужели ты решил таким образом отомстить мне?

Подошёл к ней и попытался обнять, но Элис стала вырываться.

- Я не лгал тебе! Я действительно люблю тебя и хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной. Просто поверь мне...

- А как же Марго?

- Она для меня ничего не значит. Я лечу в Лондон только для того, чтобы рассказать ей все. Элис, я говорю правду. Ты должна мне поверить... Малыш, пожалуйста.

Я безумно боялся, что она сейчас уйдёт.

- Потерпи два дня. Если ты дождешься меня, значит твоя любовь также сильна, как и моя.

Она начала плакать. Слёзы градом лились из ее глаз. Элис отвернулась от меня и тихо прошептала:

- Уходи...

И я ушёл. Развернулся и направился к выходу, но остановился на полпути и с умоляющими нотками в голосе произнёс:

- Я очень надеюсь, что ты меня дождешься. Я люблю тебя...

После чего ушел, не оглядываясь назад.

Глава Пятнадцатая

В Хитроу меня встретил водитель и мы поехали домой.

За время моего отсутствия Лондон очень преобразился. Он стал совсем незнакомым и...чужим?

Я постоянно думал об Элис. Мне была невыносима мысль, что она сейчас страдает... Какой же я был идиот, когда решил не рассказывать ей о Марго. На самом деле я просто испугался ее возможной реакции, а сейчас... Сейчас она от меня очень далеко. Раньше я называл ее предательницей и ненавидел, но Элис, в отличие от меня, никогда где лгала мне. Она всегда была честна со мной...

Я обязан все исправить и заслужить вновь ее доверие. Если понадобится, я готов всю жизнь умолять ее о прощении и доказывать свою любовь. Отныне и навсегда она будет только моей...

***

Особняк родителей мне больше не казался домом или родным местом. Я не испытывал никакой привязанности или симпатии к этому месту. Захотелось поскорее решить все вопросы и уехать обратно.

Несмотря на столь поздний час, а было уже три часа ночи, в окнах горел свет и отражалось сияние гирлянд. Они не спали. Вот и отлично. Чем скорее во всем разберемся, тем раньше я вернусь к Элис.

Дверь открыла миссис Пибоди и с радостью обняла меня.

- Алекс, мальчик мой, я так соскучилась по тебе. Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти за этот месяц, - жаловалась женщина, - я чуть с ума не сошла!

- О чем это ты? - удивился я.

На мой вопрос она так и не ответила, лишь махнула рукой и сказала идти в гостиную. Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть и последовать ее совету.

Дом также очень изменился. Мама с Марго успели его украсить, но это вовсе не были украшения для Рождества или нового года...

Женщины сидели за обеденным столом и рассматривали журналы со свадебными нарядами, а папа, как обычно был около камина, на своём любимом кресле. У него в руках были документы, относящиеся к компании.

Увидев меня, они отвлеклись от своих занятий. Самая первая ко мне подошла мама. Она бросилась мне в объятия, но я не мог ответить ей тем же. В голове ещё звучали слова Элис, а перед глазами стояли ее слёзы. Моя холодность очень удивила маму, о чем она мне сразу сказала.

- Алекс, в чем дело? Что-то не так?

- Мне нужно с тобой кое-что обсудить, но это позже.

- О чем ты? - вмешался в разговор отец.

Я просто отрицательно покачал головой, а потом подал ему руку в знак приветствия.

Марго все это время стояла в стороне, пытаясь уличить подходящий момент, чтобы обнять меня.

- Ну наконец-то! - с этими словами она подошла ко мне, - я так по тебе соскучилась, ты не представляешь.

- Марго, я хочу поговорить с тобой наедине, - сказал я ей. Глаза девушки загорелись странным блеском. Она ожидала совершенно другого. Ее ждёт сильное разочарование, но я не могу поступить иначе...

Извинившись перед родителями, мы поднялись на второй этаж. Зайдя в спальню, я не узнал ее. Все вокруг было совершенно неузнаваемым. Невольно поморщился от мысли, что после свадьбы она превратила бы всю мою жизнь в настоящий хаос.

- Алекс, иди ко мне, - Марго попыталась поцеловать меня, но я отстранился. Она удивленно посмотрела на меня, - что это значит?

- Я сказал, что хочу поговорить. Сядь, пожалуйста, - подождал пока она не опустилась на кресло и начал, - Марго, я очень много думал обо всем происходящем и понял, что... Мы не можем быть вместе.

- Что?! Ты это серьёзно?! - закричала она.

- Успокойся. Давай не будем сейчас кричать. Мне действительно очень жаль... Я не хочу причинять тебе боль, но если мы поженимся, будет еще хуже. Я не смогу дать тебе того счастья и любви, о которых ты мечтаешь.

- Ты не можешь так со мной поступить! Я столько времени потратила на тебя!

- Марго, со мной ты будешь несчастна, - снова попытался я, - я не люблю тебя, понимаешь?

- Нет! Ты не посмеешь меня бросить, - казалось, она не слышит меня вовсе, - до нашей помолвки два дня осталось. Я не позволю так опозорить себя!

- Марго, я наверное повторюсь, но никакой свадьбы не будет, - моё самообладание покинуло меня и я повысил на нее голос, - мы с тобой не   можем быть вместе.

- Это из-за женщины, ведь так? - набросилась она на меня, - кто эта шлюха?! Говори! Кто она?!

Ее слова совсем вывели меня из себя. Никто не имеет права так говорить о моей Элис.

Со злостью схватил её за руку и прошипел ей в лицо:

- Контролируй свою речь, Марго! Я никому не позволю разговаривать со мной в подобном тоне. Тебе нужна правда? Хорошо. Да, это из-за женщины. Я люблю её и всегда любил. Волею судьбы мы с ней были далеко друг от друга, но в Нью-Йорке я встретил её вновь.

- Негодяй! Подлец! Я ненавижу тебя! И её я тоже ненавижу! В чём эта тварь оказалась лучше меня?! - с этими словами она попыталась ударить меня, но я перехватил её ладонь.

- Никогда не смей так говорить о ней! Элис во всём лучше тебя. Она настоящая и искренняя. Я безумно счастлив, что нашёл ее, - всё это я высказал Марго в лицо, хотя и чувствовал некоторую вину перед ней. Я думал, что она заплачет, набросится на меня, но никак не ожидал, что она начнёт безудержно хохотать, словно полоумная.

- Нет. Я не могу! - сквозь смех произнесла Марго, - неужели это снова  она?! - я не мог понять, что она имеет ввиду, - правду говорят, что жизнь - это бумеранг... Мы столько сил потратили, чтобы избавиться от неё, а сейчас... - снова засмеялась она.

- Что ты хочешь этим сказать? Что это значит? - спросил я.

- Но ты зря так со мной поступил, - злобно проговорила она, - еще никто так не унижал меня...

- Марго, ответь на мой вопрос! - потребовал я.

- Пусть твоя дорогая мамочка расскажет тебе все! - она развернулась и, с силой хлопнув дверью, вышла из комнаты.

В моей голове всё перепуталось, поэтому я решил поскорее найти маму, чтобы потребовать у нее ответов.

Она всё это время сидела в малой гостиной. Когда я вошёл, мама стояла у камина. Её лицо показалось мне бледным и испуганным.

- Мама, я хочу узнать всю правду, - начал с порога, - ты обязана мне рассказать, что произошло десять лет назад. Почему ты это сделала?

- Алекс, о чём ты говоришь? - спросила она, сделав вид, будто не понимает меня.

- Хватит! Перестань лгать! Ты прекрасно знаешь, что я имею ввиду. Что ты тогда наговорила Элис? А главное, почему ты это сделала?!

При упоминании этого имени она побледнела еще больше. Глаза сузились от злости, а между бровей залегла складочка.

- Ты ничего не понимаешь, - наконец заговорила мама, - я сделала это только ради тебя... С ней ты никогда не был бы счастлив. Она недостойна тебя!