Моя мать всегда была такой, только раньше ей удавалось скрывать от меня свою ненависть к семье Элис. Я столько раз приводил ее к нам в гости, когда мы были еще подростками, но никогда не замечал всего этого. Не скрою, мне был неприятен сам факт того, что отец моей девушки когда-то обманул и бросил мою маму. Я никогда и никому не позволял причинять вред своей семье и сейчас не позволю. Но также я не допущу, чтобы Элис страдала из-за ошибки, которую совершил её отец.

Передо мной стояла такая своеобразная дилемма - принять сторону своей матери, которая всю жизнь намерена ненавидеть людей, кто носит фамилию Браун или же защитить Элис и свою любовь...

Может кто и посчитает, что я поступил неправильно, но это моя жизнь и я не намерен тратить ее на пустую ненависть. Мама наверняка обиделась на меня и считает предателем, но я не могу поступить иначе.

Нас с Элис уже разлучили однажды, решив все за нас, но во второй раз этого не выйдет. Мне понадобилось десять лет жизни, чтобы понять такую простую истину - за любовь надо бороться. Если бы тогда, в прошлом, я не пошел на поводу своей гордости и выяснил всю правду, вместо того, чтобы наполнять сердце ненавистью, кто знает... Может наша с Элис жизнь сейчас была совершенно другой...

Только победив самого себя можно обрести настоящее счастье и неважно, сколько времени потребуется на эту борьбу. Главное, что в конце ты выйдешь победителем и рядом с тобой будет та, за которую ты готов пойти против целого мира...и даже против родной матери.

- Уважаемые, пассажиры, - раздался в салоне голос пилота, - мы входим в зону турбулентности. Просим вас вернуться на свои места и пристегнуть ремни безопасности.

Самолет стал трястись и шататься. Послышался детский плач, мать стала успокаивать своего ребенка и напевать ему колыбельную. Женщина старалась перекричать малыша, так что их голоса доносились до бизнес класса.

Чтобы хоть немного успокоиться и не слышать весь этот шум вставил в наушники в уши и включил музыку.

***

Посадку совершили поздно ночью. До самого последнего момента стюардесса не отходила от меня ни на шаг.

Я уже собирался выходить из самолета, когда она подошла.

- Мистер Кинг, мне было очень приятно с вами познакомиться. Надеюсь это была не последняя наша встреча... - она попыталась взять меня за руку, что никак не придавала ей привлекательности в моих глазах. Я никогда не уважал женщин, которые открыто клеятся к мужчинам.  Это выглядит очень дешево.

Я убрал ее ладонь в сторону, сердито взглянув ей в глаза.

- Извините меня, но я не могу сказать вам того же, - холодно произнес я, - всего вам хорошего.

Спустился вниз и сел в один из автобусов. Так как народу было много, а я вышел из самолета последним, пришлось ехать стоя. Рядом стояла женщина с ребенком на руках. Из-за движения автобус качался из стороны в сторону и женщина чуть не упала. Я во время успел подхватить ее иначе и она, и ребенок получили бы травмы.

- Спасибо вам большое, - поблагодарила она меня. Говорила она с акцентом и медленно, старательно выговаривая каждое слово.

- Не за что. Может вам лучше присесть? - спросил, кивнув в сторону, где было одно свободное место.

- Нет - нет, все равно мы уже подъезжаем, - отказалась она.

В аэропорту я быстро получил свой багаж и уже собирался уходить, когда вновь увидел эту женщину.  Она стояла у стойки регистрации и что-то объясняла женщине, сидящей с той стороны.

Ребенок выглядел уже очень уставшим и готов был заплакать. Мне стола как-то жаль бедняжку.

Развернулся и направился к ней.

- У вас какие-то проблемы?

Она посмотрела на меня полными отчаянья глазами и кивнула.

- Что случилось? Почему вы не отдаете ей паспорт? - обратился к толстой женщине средних лет - сотрудника аэропорта.

- А вы кто? - в свою очередь спросила та.

- Я друг. Так в чем проблема? - сердито произнес я.

- Она еще раз внимательно взглянула на женщину с ребенком потом на меня, кивнула и, поставив в паспорте печать, вернула его хозяйке.

Та взяла документ в руки, удивленно посмотрела на меня и уже собралась поднять с пола чемодан, когда я взял его в руки.

- Он тяжелый. Позвольте я вам помогу, - она согласно кивнула и мы вместе вышли на улицу.

Была уже темная ночь. На небе ярко сияли несколько звезд и дул морозный ветер.

- Вам кто-то встречает?

- Да, моя сестра уже должна быть здесь.

Не успела она договорить, как к нам подбежала еще одна женщина. Точная копия моей новой знакомой.

Они радостно обнялись, поздравили друг друга с прошедшими праздниками и уже собрались уходить.

- Спасибо вам огромное. Вы мне очень помогли, - поблагодарила она меня, - до свидания...

- До свидания, - попрощался с ними и сел в первое попавшееся такси.

- В отель «Хилтон», - бросил водителю и, достав из кармана телефон, включил его.

Набрал номер гостиницы и попросил соединить меня с Элис.

Она ответила сразу же, от чего на моем лице появилась улыбка.

- Солнышко, я уже прилетел, - сообщил я, - скоро приеду.

- Но почему так поздно? Я ждала тебя еще два часа назад.

- Мой рейс отложили из-за погодных условий, поэтому я и опоздал. Малыш, ты не представляешь как я соскучился по тебе...

- Я тоже очень скучала, - от этих слов я стал еще счастливее, - Алекс... - неуверенно начала Элис.

- Да, родная. Что-то случилось?

- Ты... Твоя невеста... Ты ей сказал...

- Забудь о ней. Я отменил помолвку и мы с ней расстались. Отныне и навсегда я только твой, - честно ответил я и услышал на том конце тихий всхлип, - Элис, ты что плачешь?

- Нет... Я очень люблю тебя.

- Я тебя тоже. Сильно сильно.

Мы договорили и я убрал смартфон в пиджак.

- Ваша девушка? - спросил любопытный водитель.

- Невеста, - сказал я и посмотрел на свое левое запястье, где был браслет, подаренный Элис.

- Сразу видно, что вы ее любите, - не хотел успокаиваться тот.

- Безумно, - я не понимал, что со мной случилось. Чтобы Алекс Кинг говорил какому-то постороннему человеку о своей любви? Это было очень странно, но с возвращением Элис в мою жизнь я стал совершенно другим человеком.

В гостиницу я прибыл через час. Кивнув администратору, вызвал лифт и нажал кнопку 15. В несколько больших шагов преодолел коридор и постучался.

Послышался цокот каблуков и через секунду Элис распахнула передо мной дверь и бросилась меня обнимать.

С радостью прижал её у себе и страстно поцеловал. В этот поцелуй мы оба вложили всю свою любовь, отчего он получился необычайно нежным.

Закрыл дверь, бросил чемодан на пол и подхватил свою крошку на руки.

В гостиной закружил её по комнате. Элис залилась своим чудесным смехом.

- Что ты делаешь? - спросила она, улыбаясь.

- Элис Браун, как же я люблю тебя!

Она улыбнулась еще шире, обнажив белосгежные зубки и поцеловала меня. Впервые. Сама.

Не прерывая поцелуя, понес её в спальню. Там опустил Элис на ноги, обхватил ладонями её лицо и посмотрел ей в глаза.

В них, в этих сияющих темно - синих озерах увидел свое отражение.

Передо мной пронеслись все те счастливые моменты, что были у нас и я в очередной раз убедился в правильности своего решения.

Медленно опустился на одно колено, по-прежнему держа её ладонь. Достал из кармана футляр и снова посмотрев в её теперь удаленные глаза и начал говорить :

- Элис, ангелочек мой, я должен был сделать это еще десять лет назад... Но судьба распорядилась иначе, разделив нас на долгие годы. В тот ужасный день я поклялся, что никогда больше не полюблю и держал свое обещание все это время, пока ты вновь не появилась... И полностью изменила её. Ты превратила меня в совершенно другого человека.  Вернула мне веру в любовь и подарила надежду. Ты стала смыслом моей жизни... Ты выйдешь за меня замуж?

Она молча слушала меня, улыбаясь и плача одновременно. И как только я произнес последние слова, Элис запивала и прошептала сквозь слезы: