— Какого х*** ты опаздываешь на встречу государственной важности?!! — Рявкнул злой Царь, бросив какое‑то плетение прямо в провинившегося.

Шаман не растерявшись ловко увернулся, позади стена покрылась гроздью впившихся в нее острых пластинок льда:

— Не виноватый я! Молодые шаманы призвали старого духа земли! Он же начал обстоятельно обосновываться прямо на среднем месте призыва! Еле затолкали обратно! А не то… —

— Мне не интересно слушать твои оправдания! Быстро занял свое место! — Повернулся ко мне, возведя глаза к небу: — И вот с такими приходится работать! —

Я тактично промолчал.

— Этот опаздун. Главный шаман, круга шаманов нашего царства. Зовут Айаан разговаривающий с духами. На его рожу не смотрите, это подарочек от одного сильного духа. —

Хм — м-м… Хлад не назвал уровень сил ни одного из своих друзей… Чтобы это значило…

— Теперь же стоит обговорить некоторые детали нашего будущего союза…

— Как раз насчет обсуждения… — Решил я все же перебить Хлада, на это он недовольно глянул, но решил послушать:

— …Обсуждение и составление договора о союзе вы будете составлять со Змеем. Я лишь сделаю стационарную связь между вами. Также Царству будет предложена технология ее постройки, в знак успешности заключаемого между нами союза. —

Хлад несколько секунд переваривал новость, после чего усмехнулся:

— А если бы я сразу высказался бы против, технологии Царство бы не получило? Умно и предусмотрительно, в твоем духе. — Немного помолчали, каждый думая о своем:

— Знаешь… Я удивлен, это несколько не соответствует… Тебе. —

Я сокрушенно вздохнул: — Стандартное заблуждение тех, кто меня не знает. —

— Интересно… — Подобрался Хлад.

— Если судить лишь по моим действиям, то может сложиться ошибочное мнение, что моя цель власть. Казалось бы, именно к этому все и идет: Мой пост директора Академия, звание Верховного мага, подчинение моей воле свободных магов. Однако все это напускное, моя цель не власть, как единственная достойная для стремления вещь.

Власть всего лишь инструмент. Но вращаясь в верхних кругах, я замечал множество людей всеми силами пытающихся урвать, вырвать еще кусочек этого безумного наркотика, позволяющего контролировать других. Они не думают о будущем и цене, которую им надо заплатить за желаемое. Задай им подобный вопрос. И что же можно услышать? "Когда доберусь, тогда и думать буду". — Частенько этим они и успокаивают себя. —

— Ты прав. Я тоже встречал таких людей. Дай им их мечту и они начинают чахнуть: пускаются во все тяжкие, пьют или плетут заговоры уже против меня. Для того, чтобы не уподобляться им, нужно найти себе другую, более сложную цель… —

— Власть же будет всего лишь ступенькой. — Закончил за него я.

— Да. Как я вижу, ты тоже пошел по этому пути. Те десять лет назад, мной был сделан выбор: я хотел сберечь выживших и сделать их жизнь нормальной. Мои магические силы стали мне отличным подспорьем. Итог: Ледяное Царство, вершина моих трудов. Однако я рассказал тебе про себя, какую же цель поставил перед собой ты! — Он пытливо смотрел мне в глаза, ожидая ответа.

Я же вдруг четко осознал, кто сидит передо мной: идеалист. Причем идеалист, имеющий огромную власть и не боящийся ее применять, что опасно вдвойне! Мгновенно оценив обстановку, сразу же пришел к выводу, что правду в стиле: "Я хочу знаний и гори в огне все человечество, если таким образом я получу их", явно не стоит. Не оценит он столь меркантильного подхода, что изрядно испортит мне все планы. Значит, ограничимся правдой, изрядно замешанной во лжи. Врать прямо не стоит, маги частенько имеют удивительные способности:

— Моя цель довольно необычна. Я хочу открывать новые магические законы, чтобы человечество узнало о них! — (Знать, не значит мочь использовать) — Для этого я создал Академию, чтобы молодые маги узнавали тайны магии… — (И для того, чтобы их исследования отправлялись прямиком ко мне в карман) — Довольно напыщенно высказался я, стараясь чтобы мой голос не сорвался в пафос. А не то Хлад, явно поймет, что я уж точно не испытываю подобных чувств. Благо последние годы моей жизни всячески тренировали во мне умение лицедея.

— Достойная цель. — Уважительно провозгласил он: — Выпьем же за достойные цели! —

Выпили. Особого пиетета к алкоголю я никогда не испытывал. Причем для меня особо не было разницы дорогой он или нет.

— Слушай, а чем обусловлено сложившееся отношение к обычным людям в Объединении? —

— Хм — м. Вопрос интересный… Начать, думаю, стоит с того, что практически все сколько‑нибудь важные посты занимают маги. С одной стороны это минус: на самосовершенствование уходит много времени, часто во вред работе. С другой стороны, подчиненным и в голову не приходит оспаривать приказы начальства. Даже сейчас, несмотря на то, что со времен Прихода, все более или менее утихло, находятся личности с ностальгией вспоминающие годы анархии.

Также, немалая часть промышленности и сельхоз хозяйства лежит именно на магах.

И что немаловажно мощь, которая заключена в наших руках, заставляет обычных людей инстинктивно принимать наше главенство… —

Тут Хлада отвлек подошедший посыльный и он, извинившись, вышел.

У меня было еще несколько вопросов, так что задать я их решил своему коллеге, председателю коллегии магу, Роману. Разговор завязался довольно легко: общие проблемы, вроде своеволия магов и разгребание последствий их экспериментов дали нам немало тем для разговора. К тому же, у Романа ко мне было своеобразное отношение. С одной стороны он завидовал моей абсолютной власти над магами Объединения, с другой же восхищался, что у меня это получилось:

— Гидра, как только ты создал свою Академию и расставил рамки для магов, тут же. Понимаешь, тут же насторожились все другие в окружающих странах! Маги в большинстве своем не дураки, ведь идиоты умирают первыми, и они почуяли куда ветер дует.

У нас в Якутске они сразу же стали объединятся и правительство получило неофициальный ультиматум, в котором четко было сказано, что если кто‑нибудь предпримет шаги по ущемлению прав людей, владеющих магией тогда разразиться гражданская война.

Игнорировать такое заявление было трудно. В итоге коллегия магов обрела куда большую независимость, моя же должность работает всего лишь как глас главного совета магов… — Судя по виду, сложившееся положение несколько угнетает Романа, отметил я. Что же, можно на этом сыграть:

— Знаешь Роман… Такая независимость магов может сыграть плохую роль для государства… Что в свою очередь скажется на нашем союзе. Думаю, я бы мог помочь в этом деле… Советом или… — Ну же, наживка закинута:

— Я был бы очень благодарен вам! — Хм — м, судя по положению лицевых мышц, положению тела и еще нескольким мелким параметрам, он не врет. Конечно, если бы он не был магом и его энергетика не препятствовала моей, я бы дал бы более точный ответ… Но и так сойдет, небольшой задел на будущее сделал.

— Однако мне не совсем ясно сложившаяся ситуация с шаманами… — перевел я тему: — Почему на данный момент существует не только коллегия, но и круг… —

Роман сделал такую мину, словно у него заболели все зубы:

— В этом плане все очень запутанно, но я попытаюсь объяснить. Начать думаю надо с небольшой справки о наших землях. Ты слышал о чрезмерной заселенности духов на наших территориях? —

— Конечно. Ваше положение очень сильно напоминает ситуацию до Урала, хотя там преобладает какой‑то другой тип духов… —

— В точку. До Урала собралось огромное число духов погибших людей, мертвых, злых духов. У нас же преобладают стихийные. Частенько, маги останавливали особо разбушевавшихся духов. Из‑за этого духи нас, магов, серьезно невзлюбили. Я не шаман и не могу объяснить в чем причина… —

— Зато я могу! — Влез, вечно улыбающийся Айаан.

— Ну давай. Попробуй — Чуть ли не сквозь зубы процедил Роман, нехорошо поглядывая на чему‑то радующегося шамана.

— И да! Здравствуйте Гидра, я опоздал и не мог с вами поздороваться как следует… Хотя мы же уже встречались… Все — все! Не надо так прожигать меня взглядом Пред — се — да — тель… Все — все! —