— Нет, я не собираюсь всё перекладывать на него. Тем более, он наговорил на моего отца гадостей, буду рада его казнить, — девушка тоже была тверда в своём решении.

— Тебе нужно будет, — парень вздохнул с грустью посмотрев на отца, — взять меч Атума из моих рук у всех на глазах, и нанести ему либо удар в сердце, либо снести ему мечом голову. Справишься? Тебе это придётся сделать у всех на глазах.

— Справлюсь. Я знаю, что тебе будет тяжело убивать отца на глазах у всех. — Она кивнула.

— Хорошо. — Эш отвернулся. — Нам нужно отдохнуть. Утром мы соберём всех свидетелей. И через минуту действие травы закончится, так что всё остальное, это не мой отец.

— А мы не можем его отчистить? — поинтересовалась девушка.

— Уже нет. Это как въевшееся пятно. Его надо либо чем-то маскировать вроде той травы, что дал Инту. Это такой вариант. Каждый час кормить его водорослями пока не закончатся. Или устранить пятно вместе с вещью. Тьма — это пятно, мой отец — вещь, в которую оно въелось. — Объяснил император.

— Мне жаль, Эш, — девушка подбадривающие похлопала его по плечу.

— Это мой долг как императора и как мужчины, — оправдался Эш. — К тому же это приказ моего отца.

Вернувшись к остальным, Эш оставил императора на Роана и Инту, чтобы те охраняли его ночью. А сам, вместе с Лисьей знатью, отправился в Астерион. Настала глубокая ночь, прежде чем они туда добрались. Император любезно предложил им две разные комнаты, и приказал слугам принести одежду Юи для предстоящей церемонии.

Утром, Инту и Роан уже прибыли с пленником в императорский дворец и ждали начало церемонии. Везде высвечивались надписи, что во дворце состоится казнь преступника, который устроил кровавую баню в храме Атума, сжёг песчаный замок, настроил Северных Волков против человечества своими убийствами, украл артефакты Богов и многое другое.

Зеваки собрались очень быстро в главном зале императорского дворца. Так же, пришли все свидетели увиденного вчерашним вечером.

В этот момент Эштар вышел в зал. Он был в церемониальной, шёлковой мантии императора в несколько слоёв — ханьфу с золотой вышивкой дракона. Вся одежда была в жёлтом цвете. Так же он спрятал волосы под императорскую корону из жемчужных нитей.

Его было не узнать. Он шёл с важным видом к своему трону. Но если присмотреться в глаза Эша, то можно заметить, что он были красные и мокрые.

Дойдя до своего места, он остановился и развернулся к остальным.

— Приведите преступника. — приказал император.

Тут же вышел Инту, волоча отца Эш по земле. Конечно, он защищался, кричал, что нельзя казнить императора. Но вырваться убийца не мог, так как его сковывали реликвии Инту.

— Вы обвиняетесь в зверском преступлении десятилетней давности в храме Атума, в краже ценных предметов, сожжении множество деревень и городов, убийстве невинных людей, — Объявил приговор Роан, который пришёл заранее. Он всё читал о пергаменту, который ему дали.

Джинрен прислушался к шёпоту в зале. Люди были поражены тем, что Эштар пятнадцатый оказался таким же кровавым, как Эштар тринадцатый.

— Десять лет назад в императора Эштара пятнадцатого вселилась тьма и пожирала его все эти годы. Все, кто видел его лицо, были незамедлительно убиты. Так же он украл меч Акари у генерала Беары, факел Оро у Ордена Хранителей, цитру Рэна у короля Джинрена и зеркало Куроми у верховной жрицы Куроми. Вы приговариваетесь, Эштар пятнадцатый к смертной казни через удар мечом Атума. — Вынес вердикт Эш, хотя и в конце его голос дрожал.

Спустя несколько секунд в зал вошла Юи. Её нарядили в золотистую мантию с вышивкой гор, а на голове у неё была такая же причёска, которую носил Раэлис, а на глазах его же очки. Девушка подошла к имератору.

— Я Юи Снежная Лиса, принцесса девятихвостых, исполню приговор с помощью твоего меча.

Эштар кивнул ей и вручил в руки свой артефакт. Лисица выпрямилась и подошла к приговорённому.

Неуверенно, она замахнулась мечом, приготовившись нанести удар в сердце. Но затем, она перевела взгляд на Эша. Он незаметно для всех остальных кивнул ей.

Юи незамедлительно, резко и быстро нанесла его отцу смертельный удар. Тот даже не успел вскрикнуть, и замертво упал на пол с широко раскрытыми глазами. Кровь растеклась вокруг мертвого отца императора, а брызги испачкали мантию Юи. Девушка стояла и смотрела на то, что сделала. Она не верила своим глазам, самой себе. Её начало трясти, кажется, она сейчас засмеётся, но вместо этого, она так же торжественно отдала солнечный клинок владельцу и незамедлительно окинула зал.

Когда реликвии вернулись в свой изначальный вид, Инту вернул их себе за спину. Это значило, что тело императора остыло. Он безжизненно лежал на полу. Все оставили императора наедине с его мёртвым отцом.

Вечером состоялись похороны. Зажглись бумажные красные фонари и их запустили в небо. Эш занялся ритуалом. Всем народом, со свечами в руках, в чёрных одеждах они проводили императора до крематория, где сожгли его тело и отдали урну с его прахом сыну.

Это был тяжёлый день для Эша. Но Юи негде не было, после церемонии она куда-то делась.

Тем же вечером, Эш уехал в долину красных клёнов, где и обнаружил избранницу Рэна.

— Ты чего сбежала? — спросил у неё Эш.

— Я не могла оставаться там, мне нужно было побыть одной, — ответила она смотря в воду. — Где остальные? — Девушка подняла заплаканные глаза на императора.

— Они остались во дворце. Инту весь день тебя искал. — ответил он грустно вздохнул, — прости меня за эту просьбу.

— Всё в порядке, я сама на это напросилась.

— Знаешь, я всё-равно должен был это сделать, а вместо этого заставил тебя. Мне так стыдно.

— Я понимаю. Я бы тоже не смогла. И мой отец не смог убить свою мать…

— Всё стало очень плохо. С каждым днём всё хуже, — Эштар присел рядом с девушкой.

— Да уж, — она перевела взгляд на императора и заметила, что он снова переоделся в свой чёрный походной костюм. — Надо изгнать поток из нашего мира. Надо остановить эту чуму.

— Ты права. Но как? — он задумался, — Надо изменить будущее!

— Точно… Может так мы остановим это раньше и предотвратим множество смертей! — Юи вскочила на ноги.

— Именно! Я знаю как это сделать. Сейчас я пошлю за ректором. Отравляемся в храм Атума! — Мужчина воспрянул духом и отравился в храм вместе с лисой, но тут они наткнулись на Марису.

— Я слышала, вы желаете изменить будущее? — Она улыбалась. — Смело с вашей стороны. Но руша ткань мироздания, она порвется, создав больше брешей и усилит тёмный поток. Мне, конечно, всё-равно, вам же потом всё это расхлёбывать.

— Но как нам тогда остановить это? — спросила девушка, выйдя вперёд.

— Найдите предателя. Я могу дать подсказку, где его найти? — Мариса усмехнулась.

— И где же? — хмыкнул Эш.

— Сходите в старую, заброшенную библиотеку императорской академии, поройтесь там. Найдёте много интересного, — засмеявшись, девушка исчезла.

Слова Марисы заставили Эша задуматься. Не решаясь рубить с плеча, он пригласил лисицу пойти с ним, на что она согласилась. И они поехали в императорскую академию искать ответы.