Глава 7

Сабрина шла по Мензоберранзану вцепившись в руку Ридлиана так, словно готовилась ее оторвать. Вот прямо сейчас, еще чуть-чуть, и рванет, выдирая с мясом. Во всяком случае неподготовленный наблюдатель со стороны именно так бы и подумал, увидев эту парочку. Но неподготовленных здесь не было. Поэтому ее страх вызывал лишь усмешки у встречных темных эльфов. Рабы же, среди которых встречались и люди, глаз не поднимали.

Впереди перед парой шла Викония де’Вир с совершенно невозмутимым и самодовольным видом. И племянница короля видела, как эти люди, то есть, темные эльфы перед ней трепетали. У кого-то красота и уверенность дамы вызывала одобрительные взгляды. А у кого-то в глазах читался ужас, простой животный ужас...

За парочкой двигалась колонна из двух десятков воинов дома Бэнр. Формально – почетное сопровождение. Но Сабрина воспринимала их как конвой. А как иначе? Ведь ее взгляд то и дело цеплялся за совершенно запитых людей-рабов. Не ассоциировать себя с ними или хотя бы с кандидатами в рабыню она не могла. Слишком выразительными были взгляды темных эльфов. Слишком униженным положение людей…

К счастью идти было не очень далеко, и они быстро добрались. Вошли в укрепленную усадьбу дома Бэнр, способную дать форму лучшим крепостям королевства Моргар. Прошли по каким-то коридорам и переходам. Время от времени натыкаясь на внутренние посты с до зубов вооруженной охраной. И вышли в зал. Странный и страшный. Стены и потолок тонули во мгле, из-за чего казалось, будто ты стоишь на островке в чем-то безумно кошмарном.

Торжественно прошествовали к дальнему торцу зала, где собралось довольно много темных эльфов. В основном женщин, но имелись и мужчины с такими суровыми, умными и безжалостными лицами, что бедная Сабрина с трудом удерживала дрожь в ногах. Дамы, впрочем, выглядели не сильно лучше. Этакие ядовитые твари… умные, безжалостные, изворотливые и безумно опасные. Во всяком случае, именно так первое впечатление и произвели они на маркизу.

Подошли.

Женщина, сидящая «во главе» всей этой компании, встала и весьма почтенно поклонилась Виконии де’Вир. Ей последовали и остальные. Что примечательно – Викония возвращала лишь едва заметные поклоны. Дескать, не встречное приветствие, а небрежное: «да, да, я заметила ваш поклон, спасибо».

Потому эта дама с непередаваемой смесью презрения и раздражения осмотрела Сабрину с головы до ног. Перевела взгляд на Ридлиана и спросила:

- Ну что, набегался?

- Ну что вы, мама, - голос Ридлиана струился как яд матерой гадюки, - я только разогревался.

«Мама?» - Сабрине стало совсем нехорошо и она откровенно повисла на руке мужа. Как-то не так она себе представляла свекровь.

- Что за дохлую мышь ты привел? – Меж тем спросила эта мамаша, не пропустившая реакцию девушки.

- Познакомься. Это моя законная супруга - Сабрина лё Эрд, племянница короля Моргар. Сабрина, милая, познакомься с моей мамой - Триль Бэнр, великая мать дома Бэнр, верховная жрица Ллосиралии и матриарх Мензоберранзана.

- Очень приятно, - с трудом выдавила из себя Сабрина и вымученно улыбнулась. Стоять на ногах становилось все сложнее под этим уничтожающим взглядом. Видимо не такую жену хотела мать своему сыну, совсем не такую.

Презрительно усмехнувшись, Триль Бэнр перевела свой взгляд на сына и спросила совершенно лелейным голосом:

- И как тебе живется, сынок под каблуком раба?

- Мой брат мог бы гордиться таким сыном! - Торжественно произнес Ридлиан.

- Что ты мелешь! – Прошипела Триль Бэнр, глаза которой вспыхнули нешуточной яростью.

- Я представил супругу. Традиция соблюдена. И я не желанию ни одного лишнего вздоха находиться… - он хотел сказать еще что-то, но видимо лимит переживаний для Сабрины был превышен и чувство самосохранения просто отключилось. Поэтому она воскликнула:

- Твой брат?! Так старый граф твой брат?

- Да.

- Но почему ты не унаследовал ему?

- Потому что печать подчинил мой брат и наследование возможно только по его линии. Вот его сыновья могли конкурировать между собой за власть. А мы – нет. Мы все принесли ему полную клятву верности...

- И теперь тобой помыкает раб! – Перебила его Триль Бэнр.

- Полный аркан шепота Илуватора, - подала голос Викония. – Этот раб принял полный аркан шепота Илуватора.

- Этого не может быть! – Воскликнула матриарх.

- Ты не веришь моим словам? – С удивительным холодом поинтересовалась Викония.

И Триль сразу начала извиняться. Дескать, ее не так поняли и все такое. Ее почему-то проняло до такой степени, что даже пот выступил, а в глазах стал пробиваться легкие огоньки ужаса. Сабрина медленно повернулась и посмотрела на Виконию. Она ее мало знала, но была хорошо наслышана. Например, о той драке с графом, где они друг друга повозили по сервировочным столам и сломали шкаф. Да, жесткая девчонка. Но… кто она такая, если сама матриарх затрепетала перед ней.

- Де’Вир, - тихо шепнул на ухо Сабрине Ридлиан, - небольшой дом самых…

- Довольно, - прервала это откровение Викония. – Мы здесь собрались не меня обсуждать. – Ридлиан заткнулся и кивнул.

- Как так получилось, что это Волад смог принять полный аркан шепота Илуватора? – Осторожно поинтересовалась верховная жрица у Виконии.

- Его зовут Всеволод, что значит «владеющий всем». Как он это сделал ему не ведомо. Он из миров Дремора. Поэтому к изучению магии он только приступил и ничего рассказать не может, а с драконом по известным причинам я не общалась.

- Чем же славен этот Всевлад, кроме везения? – После затяжной паузы, спросила Триль Бэнр уже у сына.

- Придумал дешевый и простой способ перемалывать волны от темных жрецов почти без расхода маны. Его артефакт, по действию схож с «Танцующую звезду», но не имеет в себе ни капли маны, стоит дешевле бутылки вина и доступен для изготовления даже безмозглыми скелетами. Паарнахтур задействовал своих прислужников, которые за сутки наполнили готовыми «бутылки игристого», как назвал их Всеволод, десятки корзин.

- Не такие уж и безмозглые прислужники у Паарнахтур, - проворчал из суровых серокожих мужчин с длинными ушами.

- Не умнее обычных рабов. Даже тех, что из орков, - возразил ему другой.

- Почему «бутылка игристого»? – Спросил третий.

- Потому что «дает по шарам», как он выразился. Я не понял. Он продемонстрировал. Кроме сильного удара этот артефакт еще и глушит, даже там, где удар уже не достает. Но чем ближе – тем сильнее. В небольших помещениях и пещерах сильнее, на поверхности – слабее. Мы опыты ставили в подвале. Вот я по дурости тогда и решил посмотреть поближе, прикрывшись легким, направленном щитом. Так потом несколько минут головой тряс, пытаясь унять звон в ушах. Меня в тот момент можно было голыми руками скрутить.

- Это, несомненно, очень полезная вещь, - согласился тот первый темный эльф. А все остальные покивали. – Сколько он готов их поставить нам?

- Другим его изобретением, - продолжил Ридлиан, напрочь проигнорировав вопрос, - стал артефакт, который он называет по-разному. Его суть в том, что он позволяет с расстояния в сто шагов надежно уничтожать муртов. С одного удара. И без расхода маны. И бить он может довольно часто. Раз в пятнадцать-двадцать ударов сердца. Кроме того, опыт показал, что со ста шагов он пробивает обычный осадный щит. Незадолго до нашей с Сабриной свадьбы ее отец подошел с армией к Северному замку графства. Он требовал вернуть дочь. После отказа применил Прикосновение Фалазура. Попытался. С первого удара удалось не только пробить осадный щит, но и поразить одного из магов круга. Это сорвало плетение с фатальными для круга последствиями.

- Почему ее отец требовал вернуть дочь? – Спросила оживившаяся Триль Бэнр. Вся эта возня с войной и артефактами была безумна важно, но ей совершенно не интересна. А тут интрига. И какая!

- Потому что Сабрина сбежала от отца и попросила защиту у Всеволода.

- Почему она это сделала? – Раздраженно уточнила мать, недовольная слишком кратким ответом сына.

- Потому что смогла подслушать разговор и узнать, что отец хочет принести ее в жертву в храме Шар.

- ЧТО?! – Хором не то прорычали, не то прошипели присутствующие.

- Всеволод отразил войско ее отца, возглавляемое жрицей Шар. А потом заставил ту жрицу нас поженить.