В зале наступило молчание. Гробовое. Все присутствующие с трудом переваривали услышанное. Оно было для них настолько же невероятно, как и принятие полного аркана шепота Илуватора. Триль Бэнр перевела растерянный взгляд на Виконию, надеясь услышать опровержение этого бреда. Но та кивнула и с усмешкой добавила:

- А потом переспал с этой жрицей и настроил ее против Шар. Угрозы. Секс. Вовремя сказанные нужные слова. Жрица там, правда, была совсем юная и мало чему обученная. Но все одно – он удивил меня. Неожиданный шаг и интересный результат.

- Он повернул ее против Шар? Но как?

- Она больше не жрица Шар, - уклончиво ответила Викония. – Кроме того, она обязана своей жизнью и родовой честью Всеволоду. Семейство эредаров, кстати, тоже по уши в долгах перед ним. Он спас жизнь их наследнику и хитростью отдал дочерям в мужья тех мужчин, что, пользуясь положением, над ними сильнее всего измывались.

- Моих братьев, - скривившись произнесла Сабрина. А потом добавила с раздражением. – Никчемные балбесы!

- Вот как? – Произнесла Триль Бэнр посмотрев на невестку задумчивым взглядом. Впрочем, было хорошо видно, что мысли ее связаны не с ней. А потом после небольшой паузы она заявила: - Я хочу бы посмотреть на внука!

- На приемного внука? – Уточнил сын. – На раба?

- Не дерзи мне!

- Мама, вам не стоит с ним встречаться.

- Это не тебе решать!

- После последней встречи госпожи де’Вир он был отправлен в малый стазис потому что они снова подрались. Всеволод принципиально не желает уступать женщинам.

- Но… но… как? – Снова растерялась матриарх, скосившись на Виконию.

- Дурное воспитание, - пожала та плечами. – Я не назвала бы это дракой. Но ему хватает дури лезть с кулаками на жрицу, призвавшую силу. Ему просто плевать. Говорит – умру, но хоть ухо откушу напоследок. И наслаждаться победой будешь одноухая.

- Он на вас поднимал руку?! – Воскликнула Триль Бэнр.

- И ногу. И стол мною ломал, и шкаф, - усмехнулась Викония. – Он вообще в этом деле только что за оружие не хватался. Но это было забавно. Такая страсть!

- Я поняла вас, - почтительно произнесла Триль Бэрн с диким выражением глаз. Остальные просто же помалкивали, держа свои комментарии при себе. Хотя лица у них были крайне занятные.

- Вам не нужно встречаться с ним, мама. Он не позволит вам им командовать. Или вы его убьете, или он вас. Как тех двух темных жрецов, что он окончательно упокоил.

- Трех, - добавила Викония и пояснила. – Того, убитого артефактом, он тоже окончательно упокоил.

- И все же, я хочу его увидеть! Сегодня же!

- Увы, он в малом стазисе, - развел руками Ридлиан. – Да и когда очнется – уговорить его будет непросто. А приказать некому. Он никому не подчиняется. Даже уважаемая госпожа де'Вир сможет его сюда доставить только боем и в бессознательном состоянии.

- Какой интересный мальчик, - медленно и с явным предвкушением предстоящей борьбы произнесла Триль Бэнр.

- Неужели вам мама действительно интересен раб, оказавшийся идеальным вместилищем для духа могущественного темного эльфа? – Поинтересовался Ридлиан. – Невероятно! Куда катится мир?

- Не язви! – Вновь одернула его матриарх и зло сверкнула глазами.

- Если вы желаете познакомиться с приемным внуком, то вам нужна тренировка, - доверительно произнес сын. - Потому что он может за слишком резкие слова и в зубы дать. Даже жрице, призвавшей силу. Про пикировку и язвительные замечания и говорить не приходится. А в каких «высоких» отношениях он с богами! О! Я поначалу постоянно бледным ходил. Вы представляете, он Шар называет не иначе как образиной. А Кореллона то Рулоном, то Корешом, то по-простому - мерзавцем и лицемерным садистом. Про нашу же госпожу…

- Прекрати! – Рявкнула Викония, глаза которой затянула мгла. Ридлиан быть может и попытался продолжить, но горло его снова сдавил спазм, а тело скрутила жуткая боль. Настолько сильная, что была бы его воля – этот зал потряс душераздирающий вопль. Но ни сказать, ни мычать он не мог. Лишь смотрел в полные тьмы глаза… и писался… а кости, сдавливаемые магией, хрустели и трещали. Да и кожа в нескольких местах лопнула из-за чего струйки крови озорными ручейками потекли на пол.

- Ему гарантирована жизнь! – Воскликнула Сабрина, вставая между Ридлианом с Виконией и широко раскинув руки. Голос срывался от ужаса, охватившего ее. Но она даже эти сиплых голоском продолжила пищать. – Хочешь убить его – убей сначала меня!

Викония улыбнулась и промурлыкала:

- Ему гарантирована жизнь и право свободно вернуться в графство, но не здоровье. Тебе же не гарантированно ничего. Мелкая дрянь. Ты смеешь указывать мне?

Сабрина ничего не ответила и с места не сдвинулась. Только гордо вскинула подбородок, приготовившись умирать и молча пуская слезы, лившиеся двумя непрерывными ручейками. Викония придвинулась ближе. Маркизу начало бить крупной дрожью. Но с места она не сошла. И тут случилось неожиданное. Эта безумно страшная женщина вдруг рассмеялась и, повернувшись к Триль Бэнр произнесла:

- А ты говоришь, дохлая мышь. Да, ну. Просто дурное воспитание.

- Я займусь этим, - с самым серьезным видом кивнула верховная жрица. – Проводите девочку в ее покои. А этого… вылечить и отправить в графство.

Все сразу пришли в движение. Полудохлого Ридлиана куда-то потащили, как и Сабрину. Которая, впрочем, попыталась сопротивляться и вопить. Но куда ей совладать с темными эльфийками? Тем более, что здесь в зале была элита Первого дома Бэнр.

- Меня взяли в заложники? – Убитым голосом спросила она, когда ее довели до выделенной ей комнаты.

- Нет, что вы, - фыркнула серокожая девушка с дерзким, жестким взглядом. – Вы теперь член дома Бэнр. Вы представлены и приняты. И должны пройти хотя бы минимальное обучение. А также получить магические метки принадлежности. Вы ведь человек и вас легко спутать с рабыней. Вы же не хотите, чтобы вас спутали с рабыней?

- Но мы об этом не договаривались.

- Брат обо всем знал. И если он вас не предупредил, то лишь потому, что не хотел пугать.

- Это надолго?

- Полгода. Это минимум. Но решение будет принимать мать.

- Ясно, - тяжело вздохнула Сабрина. – Могу я хоть сообщить родственникам, что у вас гощу и со мной все в порядке? Я все-таки племянница короля и он участвует в моей жизни.

- Конечно. Письмо мы напишем вместе. Хорошо?

- У меня есть выбор?

- Нет, - ответила эта дама с улыбкой.

- Тогда я с удовольствием приму вашу помощь, - вернула такую же приторно вежливую улыбку Сабрина...