После получения снаряжения, я дал команду выдвигаться к контрольно-пропускному пункту. Когда добежали до ворот, нас Проводник встретил лично, а вот других офицеров почему-то уже не оказалось. Сели в бронетранспортеры. В каждый примерно по тридцать человек. Около часа были в пути, и всю дорогу я проговорил с Лизой, успокаивая ее. Несмотря на возраст Мильтон в пять сотен лет, которая к тому же до начальных курсов гвардейца долгое время служила в АНС, в боевых действиях ей участвовать так и не пришлось. Добравшись до места, Проводник с грустью сообщил, что мы не пойдем в атаку, нам придется охранять пути для отступления из Новоантареса. По карте мы находились как раз на окраине города, в верхнем левом секторе А1, коих было всего шестьдесят четыре, то есть поле боя поделили восемь на восемь. К моему ужасу, красным выделено больше половины секторов, за исключением таких ключевых объектов, как, например, Цитадель, которая находилась на другом конце города, а линия фронта проходила уже через сектор от нас в В2. «Что же в городе случилось?», - задумался я. Отчетливо был слышен гром разрывающихся снарядов, свист пуль, лучей. Оглушающий рев гравимоторов. Самолеты кружили над головой, как стая обезумивших птиц. Земля под ногами содрогалась. И тут меня охватила паника. Это не сон, в котором я ничего не боялся, это не тренировка, где все виртуально, это уже реальность.

Прошло всего несколько часов, а уже по карте отчетливо видно, как линия фронта подобралась к нам, уже проходила в секторе Б2, и Проводник отдал приказ о немедленном наступлении именно в этот сектор. Мы без лишних вопросов пошли на смерть. Что со мной стало? Когда я успел так вырасти? Страха не чувствовал вовсе и себя осознавал опытным бойцом, каким был в полигоне «Сапфир». Когда командовал первой ротой, даже представил себя юным Императором времен Великой Войны, жаль только, что не обладал сверхспособностями. И самое удивительное, что курсанты беспрекословно выполняли все мои приказы, в том числе и Кристиан Нинатслав, который всегда находился рядом. Хотя я был всего лишь рядовым, как и они, но подчинялся лично Проводнику. Он также не пренебрегал способностями Нинатслава, а с помощью карты в своей голове, майор смог провести нас в тыл противника.

Вооруженные гражданские. Солдаты в черной форме. Различная бронетехника. Что же случилось? Почему они восстали? Пробираясь к границе секторов Б3 и B3, я увидел одиннадцатую роту из воинской части Цитадели, которая не отличалась своими действиями от нарушителей, да и система обнаружения целей била тревогу. Я не поверил своим глазам, но люди, давшие клятву ценой своей жизни защищать Вларос, так легко его предали. Но тут же вспомнил недавний сон про гвардейцев-предателей. Значит, есть что-то, что может контролировать людей? Это работа гипнолеров? Или это обычный случай предательства? Мне было неясно.

Приказ Проводника, и мы открыли огонь на поражение. Бунтовщики же молниеносно ответили. Разгорелась кровавая бойня, а время для меня постепенно начало замедляться. Я уже прекрасно видел, как гибнет наша рота. Их разрывало на куски, а буквально еще вчера все вместе смеялись над очередной шуткой Лодланов. Кошмар. Я впервые в жизни убивал. На левом фланге выкатились вражеские сфетаросы, точная копия шарообразных танков из моих снов, изрыгая непрерывные потоки разрушительного света, обрушившиеся на вторую роту. А время все замедлялось и замедлялось. Рядом со мной нечеловечески завизжал Гаал Лодлан, которого от неминуемой гибели спас Кристиан Нинатслав, собою закрыв от настигшего луча света. Выжил ли он? Вряд ли, ведь прямое попадание из рэйгана на максимальной мощности разрывает даже бронетехнику, но все равно я ринулся к его телу, отлетевшему далеко назад. К сожалению, массированный огонь не позволил мне подобраться к Крису поближе, чтобы оказать ему первую помощь, к тому же Проводник орал: «ни шагу назад!». Пришлось остаться в укрытии.

«Нет! Я обязан помочь своему другу», - и с этими словами помчался под град зарядов. Бросил я Сая, бросил даже Креста, не прощу себя, если и Кристиана брошу. Под ногами уже текут реки крови, а земля кругом полыхала. Гравитолеты нас прикрывали, скидывая позитронные бомбы. От жара начинали трескаться дома и медленно-медленно обваливаться, нарушая законы физики. Или же это время так замедлилось? И в это мгновение я заметил, что не могу больше пошевелиться. Последние крики людей длились часами, а слепящий глаза луч материи и антиматерии остановился в метре от меня. Что же делать?! Я не могу пошевелиться! Время, наконец, полностью остановилось. Или же я сошел с ума?

Прошла вечность. Вспомнил себя совсем маленьким. Ни забот, ни проблем... Родители. Как же мне их не хватает.... Мои первые друзья... Первый раз в первый класс. Веселое было время. А как я любил математику в начальных классах. Неужели я был вундеркиндом? Не знаю... Родственники, близкие друзья. Жаль, что их нет рядом. Почему я не задумывался, что они для меня так важны?.. Моя первая любовь. Первая и последняя. Неужели большее никогда ее не увижу? И не будет счастливой семьи? Зачем вообще выбежал из укрытия? Почему именно сейчас?

Полметра осталось. Я уже видел, как каждая частичка аннигилирует. Как же красиво. Какое чудесное небо, безоблачное небо. Солнце. Чувствовал, как его лучи согревали меня. Огонь неподалеку, танцующий под музыку битвы. Почему не замечал такой красоты раньше?

Что я сделал в этой жизни? Ничего? Как это ничего?! Хотя да, действительно ничего важного... а что мог сделать? Наверное, сделал бы этот мир чуточку лучше. Но как? Если вернуться в прошлое, то что бы изменил? Может, остановил бы вечные войны? Кстати, так смогу предотвратить и Великую Войну, если бы только знал, из-за чего она началась. Нужно расспросить Дмитрия, хотя нет, он же ничего не знает. И о чем это я? Это же конец... Да и вообще, если верить Дмитрию, я родился здесь, а не в далеком прошлом... Да, наступил действительно конец... Лиза... Не увижу я больше Лизы, которая сейчас стоит, наверное, где-то сзади, а еще хуже, если видит меня сейчас. В последний раз видит и не упадет больше в мои объятия. Она же будет сильно страдать...

Нет! Я не должен сдаваться! Должен выжить! Должен! Должен! Должен! Неважно как! Увернуться? Могу попытаться увернуться от аннигилирующего луча. Ну же! Блин, не могу пошевелиться... Почему? Что же делать? Может, сбить этот смертельный луч? Осталось меньше половины метра. Давай!

Свет. Яркий свет, но тут же мир погрузился во тьму. Я моргнул, и все преобразилось. Бесконечная белая комната, как во сне, где нет ни пола, ни стен, ни потолка, где Мудрец встретил меня. Это был всего лишь сон?! Где он? Где Мудрец? Вдруг вдалеке я его и увидел. Это точно он, который смотрел прямо на меня, после чего развернулся и исчез. Холодно. Очень холодно. Почувствовал тяжесть. Как же тяжело. Боль. Ужасная боль пронизывает все тело.

Внезапно свет померк. Все вокруг окуталось плотной, абсолютно непроницаемой темнотой. Услышал голоса из своего прошлого. Точка. Тусклый свет исходил от этой точки. Я медленно направился к ней. Как же становилось легко, хорошо... Нет! Не хочу умирать! Не остановил же вечные войны! Поэтому должен вернуться! Должен! Неожиданно почувствовал тяжесть и невыносимую боль, а затем словно полетел куда-то вниз в бездонную пропасть. Точка теперь все отдалялась и отдалялась, пока вовсе не исчезла. В итоге я остался наедине с тьмой. Плач. Услышал женский плач: «пожалуйста, не умирай!». Снова тишина. Пугающе громкая тишина. Начинал слышать какие-то голоса. Крик. Пронизывающий крик: «ты всех нас подставил! Из-за тебя мы пойдем под трибунал!». Тут же последовал второй пронизывающий крик: «салага сам виноват, что вышел из укрытия!». Осталось только эхо, которое долго еще раздавалось, а после тишина. Чувство невесомости. Где это я? Нужно отсюда выбираться! И поплыл куда-то вперед. Свет. И снова его увидел. Вот только это уже не тот свет в конце туннеля, это было что-то совсем другое. Выход? Мышцы ног окрепли, и я побежал к нему, но вскоре понял, что так и остался стоять на месте. «Брат, что я буду без тебя совсем делать? Не умирай!». Эхо продолжало раздаваться. Чьи это голоса?