И вот однажды, когда уже стала довольно известной в определенных кругах, одну любопытную организацию встретила, имя которой «Рассвет». Она зародилась много лет назад, еще до нашествия сквигов. Людей объединяла усталость от вечных войн и желание перестроить государство, в котором уже грубая сила не будет править. Данной идеей я всей душой прониклась, поэтому и вступила в «Рассвет». Случилось это где-то в начале 1700-ых годов.
Действовали всегда мы скрытно, о нашем существовании почти никто не знал. Рано было давать о себе знать, не распространили еще свое влияние до Тайного Кабинета, не заменили советников Императора на своих людей. Но вскоре слухи поползли по всему Верховному Совету. Нас объявили вне закона, по нашему следу бросили всех ищеек, но мы всегда оказывались на шаг впереди. Ведь к тому моменту в Имперской службе безопасности - самой высшей инстанции среди всех служб безопасности и вооруженных сил Империи в целом - уже находились наши люди, а ведь эта структура под названием ИСБ подчиняется лишь Императору, что говорит о многом. Меня же протолкнули в ГСБ - Государственную службу безопасности, что стоит на одну ступень ниже ИСБ, но также обладающей огромной властью, потому что эта структура действует от имени Тайного Кабинета, то есть выполняет приказы советников Императора. И с того момента у меня пошла новая полоса в затянувшейся жизни.
В «Рассвете», а потом уже в ГСБ я впервые после смерти Кристиана услышала что-то новое о нейпсиле, да и встретила больше сотни различных нейпсиликов, каждый из которых любезно поделился своим опытом, но мне этого было мало, я желала стать сильнее, чтобы после сразиться с самим Императором. Верила, что это будет мне под силу, даже члены «Рассвета» возлагали на меня большие надежды, но чтобы в этом убедиться, я как-то приняла участие в чемпионате нейпсиликов. Он проводится раз в десять лет, а участвуют в нем даже императорские гвардейцы - закаленные в боях воины. Я и раньше наблюдала за проводимыми чемпионатами, ужасаясь от невиданной мощи бойцов, но только после вступления в ГСБ представился шанс лично поучаствовать, ведь мою биографию написали с нуля, очередной легендой теперь была прикрыта. Почему-то мое темное прошлое бывшей военнослужащей Гвардии, бездельно скитающейся по Вларосу на протяжении более двухста лет, руководству не очень понравилось. Оно и к лучшему, ведь так и связь с «Рассветом» была сокрыта. По этой легенде я уже служила в Армиях различных слаборазвитых звездных систем, выполняя мелкие поручения, после чего официально записалась в АНС системы Эллиот, в котором по счастливой случайности в том десятилетии и проводился чемпионат.
После смерти Кристиана я не переставала ежедневно тренироваться. Также многому научилась у боевых нейпсиликов «Рассвета». Генри, являющийся командиром этой шайки, в первый же спаринг застал меня врасплох. Одним лишь ударом повалил на землю. Я даже и не подозревала, что можно концентрировать в ладони энергию таким образом, чтобы затем ее выпустить, создав ударную волну колоссальной силы, конусом сметающую все на своем пути. Такие удары нейпсилики называют псионными. Они считаются основными для «кулачных» боев. И откуда только это название пошло?
Для большей площади повреждения и нанесения наибольшего урона обычно бьют на расстоянии около полуметра до цели. Атакуемый при этом должен своевременно среагировать и развеять энергию псионного удара. В этом отлично помогают телекинические барьеры, иногда называемые гравитационными. По принципу действия чем-то схоже с магнитным полем, когда объекты одного полюса никак не могут соприкоснуться, потому что отталкиваются друг от друга. Барьеры же изолируют нейпсилика от любой материи, будь то энергия или вещество. Однако поддержание такого телекинического барьера требует невероятной концентрации, которую очень легко нарушить, воздействовав достаточно сильной энергией. Поэтому большинство нейпсиликов могут создавать барьеры лишь на непродолжительное время и на крохотную площадь, на большее они не способны. Хотя этого бывает вполне достаточно, когда удается точно предугадать направление и начало псионного удара.
Некоторые кулачные бойцы используют контактные приемы, но при этом задействуют принцип действия псионного удара. Эти приемы опаснее тем, что телекинический барьер лишь единицы могут ставить в различных местах так быстро, что сравнимо по скорости ударам, поэтому всех боевых нейпсиликов в первую очередь учат укреплять само тело. Это освоить и использовать в дальнейшем гораздо легче, чем истощать себя частыми барьерами.
Помимо псионных ударов можно еще атаковать и силами природы: огнем, молнией, заморозкой или же гравитацией. Считается, что овладеть всеми элементами природы невозможно, максимум двумя. Не знаю. Лично у меня с легкостью удалось расколоть дерево молнией, после чего его поджечь. Генри был в замешательстве, он впервые встретил такого способного нейпсилика. А вот после нашего с ним спаринга вовсе признал, что я превзошла его. Смогла, наконец, овладеть телекиническим барьером в полной мере, причем поставила его сферой поверх тела на протяжении всего поединка. Генри сначала ухмыльнулся, что я так не смогу использовать псионные удары, и этой защитой быстро истощу себя, но ведь никто не запрещал воздействовать через барьер на окружающее пространство соперника, создавая черные микродыры, а затем подрывая их, подчинив своей воле гравитацию.
Под конец тренировок поняла, что столь быстрый прогресс обусловлен тем, что научилась использовать энергию природы для усиления своих способностей и увеличения количества нейпсила. Об этом и говорили глаза, в которых под действием беспрерывных потоков энергии пространство и время непрерывно искажалось. А в «Рассвете» узнала, что уже считаюсь нейпсиликом второго уровня, а это огромный задел на победу, ведь превзошла по силе даже свою первую любовь, которую когда-то ставила в пример. У Криса глаза обычными же были.
Чемпионат проводился в 1760 году от установления мира. В нем приняло участие больше двухсот представителей различных рас, а проводился турнир на безжизненном спутнике высокоразвитой планеты Энигма системы Эллиот. Бои нейпсиликов, особенно если они достигли второго уровня, считаются слишком разрушительными, поэтому площадь арены составляла около пяти квадратных километров, а окружена она забором из стали марки «Империум-Т», который в свою очередь усилен защитным энергополем. Все это требуется для обеспечения безопасности зрителей, сидящих на трибунах. Своим зрением болельщики мало что видели, поэтому они обеспечивались оптическими приборами с автоматической фокусировкой, а дроны не переставали кружить над бойцами и передавать видео на головизоры, расположенными вдоль забора. На проведение чемпионата расходы были сумасшедшими, поэтому и проводился он столь редко, но зато турнир помогал выявлять сильных нейпсиликов, которым впоследствии предлагали вступить в Императорский полк Гвардии, а тем, кто и так там состоял, представлялась отличная возможность пойти на повышение. К сожалению, не смотря на все меры предосторожности, без летальных случаев не обходилось. Участники это знали, поэтому многие воины зачастую отказывались от участия в чемпионате. Я же была уверена в своих способностях.
Первый бой и первое убийство. Я испытала невероятный шок. Как так вышло? Почему одного псионного удара хватило, чтобы убить соперника на месте? Неужели он не позаботился о защите? Должен же был знать, что я могу рывком обойти его и сзади атаковать. Но нет... Он ничего не предпринял, хотя в последние микросекунды своей жизни видел, как на него выпускают сконцентрированную в руке энергию... В итоге этот бой выбил меня из колеи, а поддержать было некому, потому что в открытую ни члены ГСБ, ни члены «Рассвета» не контактируют между собой, а в этом чемпионате меня представлял заместитель командующего АНС системы Эллиот, которого я видела буквально пару раз, несмотря на то, что он является моим начальником. Он ведь таким важным был, дослужился аж до генерала, ему до этого чемпионата некогда было обращать свое драгоценное внимание на какого-то там капитана, коим я являлась.