— Вера, а хотите — пойдем в кафе, какое ни будь. Посидим! Поминем Сергея. Как я понял, вас на похоронах и поминках не было?

— Нет. Я в командировке была… — грустно ответила женщина.

Земскому показалась, что вот — вот и она заплачет. Но Вера, вновь провела рукой по своим пышным волосам и, словно взбодрившись — махнула рукой:

— Ай! Пойдем! У меня все равно — нет сегодня больше тут работы! Так, что я вечер могу посветить вам! Если хотите, конечно!

Земский кивнул головой. Встав с кресла, он покосился на ящики стола. Вера, поймав его взгляд — сказала:

— Не волнуйтесь — здесь ничего не пропадет! — ухмыльнулась Вера.

— Да я и не волнуюсь! Честно говоря, — смутился Альберт. — Все равно, самое главное наверняка уже пропало.

— Как знать! — загадочно вздохнула Вера и, встав со стула — направилась к выходу. Альберт шел за ней. Невольно ему приходилось рассматривать ее роскошную фигуру.

В маленьком кафе со странным названием «У аиста» было полно народа. Все столики были заняты. Кафе было относительно дешевым, хоть и находилось в центре города, поэтому посетителей здесь всегда было много. Альберт был здесь постоянным завсегдатаем. Он знал всех официантов и поваров, швейцаров и гардеробщиков.

Администратор кафе — его старый приятель Николай Круглов приветливо встретил их на входе. Улыбнувшись дежурной улыбкой, он грустно сказал:

— Алик! Наслышан, о твоем горе! Но извини — на похороны не смог придти!

— Да ладно! Ты нам место в уголке сообрази — вот и все! — отмахнулся от него Земский.

— Без проблем! Там за сценой есть столик. Там вам никто не помешает! — Круглов покосился на шикарные формы Злобиной.

Альберт, поймав его взгляд — скрытно показал кулак:

— У нас, очень важный разговор! Деловой!

— Как скажешь! У нас очень демократичное кафе! Тут и деловые разговоры, и любовные — что сердце пожелает! — Круглов указал рукой в сторону эстрады.

Она была пуста. Музыканты начинали играть лишь с восьми вечера. А в такой час в кафе сидели люди, которым музыка не была не нужна. В основном, посетители — решали какие то деловые проблемы.

Вера продефилировала по залу, словно топ модель — мягко покачивая бедрами. Некоторые мужчины, за столиками оторвавшись от еды — проводили ее недвусмысленными взглядами.

Альберт заказал коньяк и пару салатов. Злобина, осмотревшись — достала из сумочки пачку сигарет и закурила. Выпустив дым она, посмотрела в глаза Земскому и, тихо спросила:

— Вам сколько лет?

— Тридцать шесть.

— Значит вы младше Сергея. Хотя выглядите примерно так же.

— У нас год разницы.

— Да, конечно. Вы очень похожи на своего брата. Тут в полумраке — я бы вас перепутала. Такие же черты.

— Хм, мы ведь родные братья.

— Хм. Родные то, родные. Но вы — внешне, только такой. Внутренне — вы совершенно другой.

— Интересно, вы уже успели определить? Так быстро? Мы же еще с вами не общались!

— Для этого — не надо много времени. Достаточно несколько минут — и видеть повадки человека.

— Вот как? И какой же я? Хуже?

— Хм, ну хуже не хуже, я не могу определить. Но вы — более импульсивный. Вы более открытый и заводной. Вы более резкий и темпераментный. Это я вам скажу точно. Ваш брат был более сдержанный и медлительный. Рассудительный и вдумчивый.

— Это плохо?

— Нет, в каждом человека — есть своя прелесть.

Когда принесли коньяк — Альберт разлил его — по пузатым бокалам. Пригубив немного — он посмотрел на Веру. Та, выпила свою дозу залпом и, закусив салатом — улыбнулась:

— Я не могу пить мелкими глотками. Это меня напрягает. Но я пью не часто. Хотя и много.

— А с Сергеем пили?

— Хм, конечно! Мы были с ним друзьями в полном смысле, этого слова! И даже больше! — Вера вновь закурила.

— Вы много курите. Это плохо влияет на цвет лица!

— Ерунда! Мне уже тридцать восемь! Мне ничего уже не поможет! Годы. Если суждено быть привлекательной до конца — буду. Нет — так и черт с ним! Это жизнь!

— Хм, впервые вижу женщину, красивую женщину — которая так равнодушно относится к своей внешности! Поверьте!

— Ай, да бросьте вы эти комплементы! Я знаю себе цену! У меня было много мужиков — и все начинали вот такие разговоры, с этого!

Земский — смутился. Невольно покосившись на Злобину, он вновь — налил ей коньяк. Подумав, плеснул и в свой бокал.

— Ну, так что вы не начинаете разговор? — прервала паузу Злобина. — Вы ведь хотите меня о чем — то важном спросить?

Альберт кивнул и, закурив — тихо сказал:

— А вы — как будто ждете, что я вас спрошу.

— В некотором роде да. Я вас видела только на экране. Вы очень фотогеничны. Но в жизни — вы приятней. На экране — вы злой и равнодушный.

— Спасибо. Но не об этом. Вы когда последний раз разговаривали с Сергеем.

Вера, задумалась и, выпустив дым — отхлебнула коньяк из бокала. Альберт заметил, что глаза у нее лукаво заблестели.

— Я виделась с ним перед командировкой. То есть за два дня до смерти. До его гибели. У нас был долгий разговор.

— Вы видели его на работе?

— Нет. Дома.

— У него? Вы были у него дома?

— Хм, почему у него — у меня! Я к нему домой, никогда не ходила. А он ко мне приходил!

— Вот как? И когда он к вам пришел? Зачем? Вы же работаете вместе? Мы не только вместе работали…

— А, что еще?

— Мы с ним вместе спали! — Вера вызывающе посмотрела в глаза Альберту. — Поэтому в последний раз мы виделись с ним после очередного секса. У меня дома.

Земского, словно ошпарили кипятком. Он не хотел верить своим ушам. Эта женщина заявила — что была любовницей его погибшего брата!

— Нет, это шутка?! — выдавил из себя Альберт.

— Да какие там шутки! Ваш брат был классным любовником! Он такое вытворял в постели! Мне он очень нравился — как мужчина. Но и как человек — он был очень хорошим. Он был очень нежным и ласковым. А главное — он был честным! Поверьте — вы очень плохо знали своего брата! — печально сказала Вера.

На ее глазах выступили слезы. Смахнув их кончиками пальцев — Злобина вновь налила себе коньяк. Альберт не знал — как себя вести. Сергей имел любовницу! Тихоня и семьянин — имел любовницу! Да какую! Сексуальную и очаровательную коллегу по работе! Какой бы позавидовал любой мужик. Бедная Ирина. Она ничего не знала! А может, знала — и не показывала вида?!

— Вы в замешательстве? — словно прочитав его мысли, спросила Злобина.

— Честно говоря — да, — выдавил из себя Альберт.

— Да бросьте вы! Я же видела — как вы на меня смотрели! Вы же раздевали меня взглядом! Но я привыкла! А Сергей — что, по вашему, был хуже вас, как мужчина? Он тоже можно сказать — попался на мои прелести. — Вера кивнула на свои груди.

— Как — то, у нас, разговор не в том русле пошел! Я не об этом хотел говорить! — зло сказал Альберт, понимая, что Вера — контролирует ситуацию, и он попался, и идет у нее — на поводу.

Еще немножко и она полностью перевернет ход беседы. Этого он допустить не хотел.

— Да вы не обижайтесь! Не обижайтесь Алик!

— Хм, почему вы назвали меня Аликом? Меня так зовут только близкие друзья и родня.

— Так вас звал Сергей. Он много рассказывал про вас.

— Плохое?

— Хм, почему плохое?! Он гордился вами. Он всегда верил в вас. Ну, вот — пожалуй, мы и дошли до главного места.

Земский, посмотрел на Веру и неожиданно спросил:

— Вы любили его?

— Я была его другом. Да. Я спала с ним. Но спала с ним так. Как говорится в нагрузку. У меня нет ни мужа не семьи. А женщине все равно секс нужен. Времени то на личную жизнь не было. Так, можно сказать — физиология. Но он мне был настоящим другом. Он мне все доверял.

— Я, почему то — не верю вам. Вы все это слишком спокойно говорите. Слишком равнодушно!

— А я и не прошу вас — мне верить! Это не обязательно! Мне наплевать, что вы обо мне подумаете! Но я должна выполнить просьбу Сергея. Как оказывается — последнюю!