В нескольких сотнях метрах, на бугорке среди берез — стоял большой черный автомобиль. В нем два человека внимательно смотрели на завершение похорон известного журналиста. Водитель сказал пассажиру сидящему на переднем сиденье:

— Леший! С этой минуты — глаз с него не спускать!

— Понятно!

— Ты же, знаешь. Алик, я любил твоего брата. Я ему всегда доверял! Он у меня был всегда авторитетом! Какие статьи писал! Какой стиль! Я ему не в чем не отказывал. Вот беда то! Вот беда! — сокрушался главный редактор «Губернских новостей» Артем Запаев.

Земский сидел в его кабинете и слушал пафосно — печальную речь газетчика. На душе у Альберта, было муторно. Он прекрасно помнил, как Запаев постоянно конфликтовал с Сергеем и снимал его статьи с выпуска. Сейчас этот человек клялся в любви к брату и усердно расхваливал его достоинства.

На лысой голове Запаева выступили капельку пота. Они словно кристаллики алмазов бликовали от солнечных лучей. Альберт посмотрел в окно и ухмыльнулся.

— Артем, а какая последняя статья была у Сергея, про что?

Запаев вздрогнул. Альберт увидел в его взгляде смущение и растерянность. Вопрос поставил его в тупик. Запаев, почесав вспотевшую лысину, заерзал на стуле:

— Ну, как, вроде — про экономический форум. Но я точно не помню. Вроде что — то он писал про последние экономические новости. Если хочешь — поднимем архив. Это не долго.

— Хм, значит — ты не помнишь, про что писал мой брат? Последний раз?

— Ну. Видишь ли. Я главный редактор, и у меня забот полна коробочка. Я просто не могу все помнить! Не могу физически! Понимаешь?!

— Хм, ладно. Понимаю. Но скажи мне Артем, а он приходил к тебе с каким ни будь необычным предложением, или темой? В последнее время у вас был, какой ни будь разговор?

Запаев задумался. Глазки его забегали. Он расслабил галстук и налив себе в стакан минералки — выпил.

— Хм, необычно предложение? Хм, надо вспомнить. Хм, вроде нет. Вроде все как обычно было. Все стандартно. Нет. Не было у нас с ним не какого серьезного разговора. Так все рутина!

— Понятно, — тяжело вздохнул Альберт. — Ну а место то его рабочее — мне можно посмотреть. Забрать там бумаги его личные?

— Конечно, конечно! — Запаев, услужливо вскочил с кресла. — Пойдем, я тебя провожу!

Они вышли из кабинета. Маленькая толстая фигура Артема катилась по коридору — словно колобок. Альберт еле успевал за ним. Когда они вышли в большой зал, где за стеклянными перегородками стояло множество столов — Запаев кивнул в угол комнаты:

— Вон там. Третий справа — его стол! Он там сидел! Можешь забрать все, что посчитаешь его личными вещами! А мне надо идти! Извини старина! Дел много! Но я тебе оставлю помощницу, администратора! Лидочка! — Артем позвал хрупкую молоденькую девушку, которая сидела за компьютером.

Девица вздрогнула и подбежала к ним. В ее карих глазах Альберт увидел испуг. Запаев, погладил девушку по плечу и сказал:

— Вот. Лида Мотина. Администратор. Она тебе поможет! Лида — помоги брату Сергея — забрать, его, личные веши, из рабочего стола!

Девушка грустно улыбнулась. Альберт, вздохнул и посмотрел вслед семенящему, в глубину коридора Запаеву. Колобок не просто катился, он летел прочь. Земский понял, что Артем его боится.

— Пойдемте, — робко предложила Лида.

— Да конечно.

Когда они подошли к рабочему месту Сергея — Земский заметил, что на него смотрят несколько пар любопытных глаз. Журналисты, работавшие за компьютерами на время отвлеклись от мониторов и внимательно наблюдали за Альбертом из — за стеклянных перегородок. Земскому, стало неуютно.

— Вот, здесь он сидел. Вот его компьютер. — Лида кивнула на монитор.

— А можно его включить?

— Хм, можно, но вряд ли вы там, что — то найдете. Его уже подчистили.

— Что? Как? Кто? Когда? — опешил Альберт.

— Видите, ли, у нас не хватает техники, и поэтому каждая машина на счету. А компьютер Сергея передали Вере Злобиной. Она теперь у нас будет экономический раздел вести. Вот. Пришел техник. И подчистил все. Ну, всю грязь удали. Знаете — порой в машине столько хлама не нужного храниться, что она начинает зависать. Поэтому и чистим.

— Так. Вы что. Уже все файлы его с папками уничтожили? Так быстро? — не мог поверить своим ушам Альберт.

— Ну да! А, что? Там вроде ничего такого не было. Но, мы, конечно, все на диск сбросили, но там ничего такого не было. Что там. Статьи, да телефоны Сергея. Ну, еще кое, какие папочки были. Я разрешила все убрать из машины! — виновато ответила Лида.

Альберт сел на стул перед компьютером и тупо уставился в монитор. В зелено — синем кинескопе, как в зеркале он увидел свое отражение. Помолчав, Земский открыл верхний ящик стола. Ручки, стирательные резинки, степлеры, фломастеры и несколько бумаг. Все было аккуратно разложено. Сергей любил порядок.

— Я тут ничего у него не трогала! — робко заметила Лида.

Земский, посмотрел на нее и грустно улыбнулся:

— Я вижу.

— Вы хотите забрать его бумажки? Он всю переписку деловую хранил в нижнем ящике.

Альберт наклонился и открыл нижний ящик стола. Куча писем, листы с фирменными бланками, визитки знакомых и партнеров. Все тоже было аккуратно разложено. Земский, наугад вытащил одну из бумаг. Это был официальный запрос, в какую то фирму. Пробежав глазами по тексту, Альберт положил листок на стол:

— Ну а вы Лида? Что вы скажите? Он разговаривал с вами? Когда в последний раз?

— Разговаривал?! Хм, да он постоянно со мной разговаривал! — не поняла его вопрос девушка.

— Нет, я имею в виду, на какую ни будь необычную тему! Ну, вот перед смертью — он не собирался ничего такого писать, ну я имею в виду, тему, какую ни будь, интересную не разрабатывал?

Девушка задумалась. Помолчав, она поджала плечами:

— Нет вроде. Все как всегда. Он очень веселый был — ваш брат. Он шутил постоянно. Ничего такого в последнее время я не замечала, — в ее голосе послышались нотки раздражения.

Альберту показалось — что ее ответ заучен наизусть. Это говорила не она. Так отвечают — когда тебя заставляют так отвечать. Земский, вытащил пачку писем и, посмотрев на нее сказал:

— А я вот знаю. Что он вам говорил. Что будто пишет статью о криминале. Тему, мол, нарыл! — закинул шар наугад Земский.

Девушка, покраснела и, перемявшись с ноги на ногу — буркнула:

— Ну, не знаю. Что он там вам говорил. Но мне он ничего не говорил!

— Да. Понятно… — разочарованно выдохнул Альберт.

Он понял, что из Лиды ничего не вытащит. В это момент за спиной раздался низкий женский голос:

— Что тут у вас? Какие то проблемы?

Альберт повернул голову. Перед ним стояла высокая, пышногрудая рыжеволосая женщина. Ее длинные, ноги облачали джинсы в обтяжку. На вид ей было за тридцать, выглядела, тем не менее, очень сексуально. Она томно посмотрела в глаза Альберту и улыбнулась:

— Здрасте. Я Вера Злобина. Приятельница вашего брата. Теперь вот буду тут сидеть. На его месте. Тоже по экономике прибиваюсь. Как говорится — его дело продолжу! — блондинка вновь улыбнулась.

Земский, кивнул и покосился на Лиду. Злобина, словно поняв его намек — сказала девушке:

— Лидочка, пойди ка нам кофе заваргань! Пару чашечек, не в службу, а в дружбу!

Лида, перемявшись с ноги на ногу, зло взглянула на Злобину и, фыркнув — ушла. Вера посмотрела ей в след и печально сказала:

— Да, вот еще ничего из себя, не представляет. А уже понты гнет! Ну, молодежь!

Злобина оседлала стул словно наездница — перевернув его задом — наперед. Сложив, свои большие груди на спинку, она поправила свою пышную прическу и вздохнула:

— Да, жизнь штука скоротечная! Кто ж знал. Что Сережа вот так!

— А вы его хорошо знали?

— Хм, еще бы! — фыркнула Злобина. — Его я знала так хорошо, как никто другой.

В глазах Веры блеснул огонек. Альберт почувствовал, что женщина ему хочет, что — то рассказать. Что бы, не спугнуть ее порыв, он улыбнулся и доверчивым голосом спросил: