— Да я тоже не знаю. Мужик, какой то бизнесмен, говорит — статью хочет заказать интересную, денег обещал и много сенсации! Вот и все! Он мне толком то ничего не рассказал. А утром позвонили! О Горе то, какое! Горе! Господи! Сереженка!

Ирина вновь забилась в рыданиях на плече. Земский, краем глаза увидел, что рядом стоит Хвалько. Бросив на него суровый взгляд — Альберт, спросил у Ирины:

— Кто позвонил то? Ира? Кто позвонил?

— Да милиция, из милиции какой то тип позвонил и сказал, что моего мужа увезли в морг. Вот и все, сказал, что могу приехать и забрать его. Что он погиб. О горе!

Альберт вновь погладил Ирину по спине и, отстранив ее от себя, ласково сказал:

— Ирочка, крепись! Мы тебя не бросим! Чем, сможем — поможем. И детям, и тебе. Но, сейчас главное, не в падать, в панику. Дети не должны видеть тебя сломанной. Им тоже тяжело будет. Поэтому возьми себя в руки. Сергей достоин, что бы ты в эту тяжелую минуту не сломалась.

Ирина всхлипнула и вытерла глаза платком. Она немного успокоилась и ответила хрипящим голосом:

— Я знаю, Алик, я знаю! Но это так тяжело! Так тяжело!

— Ира, я с тобой!

— Спасибо тебе Алик! Спасибо! Сережа — очень любил тебя! Очень!

— Да, я знаю. Но сейчас Ира я хочу тебе представить человека, который будет заниматься расследованием убийства Сережи.

Ирина с надеждой посмотрела в глаза Альберту. Тот, кивнул, на рядом стоящего Хвалько. Игорь внимательно смотрел на ее реакцию. Женщина — словно собрав себя в руки — натянуто улыбнулась:

— Здравствуйте!

— Это майор Игорь Иванович Хвалько — старший оперуполномоченный убопа.

— Мои соболезнования Ирина Павловна, — пробурчал милиционер.

— Спасибо. Спасибо. Неужели есть шансы найти убийцу? — грустно спросила женщина.

— Хм, шансы есть всегда. А идеальных преступлений не бывает, — Хвалько тяжело вздохнул.

— Дай Бог. Дай Бог. — Ирина снова заплакала.

— Ирина Павловна, мне конечно не удобно, но это моя работа. Сейчас вы должны со мной пройти в морг и опознать вашего мужа. Это конечно страшная формальность, но без этого нельзя — таков закон.

Ирина, смахнула слезу со щеки и, тяжело вздохнув — печально улыбнулась:

— Ну, что ж — если так требует закон — я готова.

— Тогда нам нужно идти. Нас ждут. — Хвалько указал рукой на дверь морга.

Альберт посмотрел на нее как на вход в преисподнюю. Там, за темным прямоугольником, казалось — затаилось зло. Земский покосился на Хвалько и робко спросил:

— Игорь Иванович, а можно я туда не пойду? Может Ирины будет достаточно? Я с детства это заведение боюсь! Ира. Ты сможешь вовнутрь без меня сходить? Или я обязательно нужен? Просто я не смогу! Я не смогу смотреть на него в таком виде! — у Альберта дрогнул голос.

Ирина, с пониманием посмотрела на Альберта и, погладив его по плечу, ласково сказала:

— Ну, что ты Алик. Что ты! Конечно. Я сама не хочу, что бы кто — то из родни — видел его в таком виде! Не хочу.

Хвалько пожал плечами:

— Ну, в принципе — тут супруга есть, и я думаю, этого будет достаточно для протокола.

— Спасибо. Тогда я вас подожду здесь. Посижу — вон там, на лавочке, — Альберт кивнул на маленький скверик в углу двора.

— Хорошо! — Хвалько решительно открыл дверь и пропустил вперед Ирину.

Та, с трудом переступив через порог, растворилась в темноте помещения. Хвалько шагнул следом. Дверь, противно скрипнув — захлопнулась за ними.

Пока шло опознание, Альберт сидел на лавочке, закрыв глаза. Откинувшись на спинку — он, словно провалился в пустоту. Мысли — крутились в голове, словно страшная карусель. Они переплетались и путались. Никакой логики. Лишь одни обрывки воспоминаний. Вот — Сергей маленький. Вот — он, уже закончил школу. Вот — он, в институте. Вот его свадьба, рождение ребенка. Сумятица. Какие то рваные картины жизни брата. Защемило сердце. Господи — как хрупка жизнь человеческая. Сознание отказывалось воспринимать, что Сергея уже нет. Что за страшная осень?

— Земский? Ты ли это? — окликнул его женский голос.

Альберт, вздрогнул и открыл глаза. Перед ним стояла эффектная дама в черном кожаном плаще. Стройные ноги и туфли на высоком каблуке. Темно каштановые волосы. Внимательный взгляд. Земский, с удивление разглядывал незнакомку. Та, печально улыбнувшись, подошла поближе.

— Ну, что не узнаешь? Неужели я так постарела?

— Простите — мы знакомы?

— Еще как! — женщина присела рядом с ним на краешек лавки.

Альберт непроизвольно отодвинулся, продолжая рассматривать незнакомку. Его взгляд непроизвольно упал на темно — синий китель. Пологи не застегнутого плаща женщина откинула в сторону.

— Вы сотрудник прокуратуры?

— Да, — дама, достав из кармана сигарету — эффектно щелкнув зажигалкой — подкурила ее, — Ну, вспомнил?

— Простите, не могу, — Альберту вдруг стало стыдно.

Он всегда стыдился. Когда женщины спрашивали его — помнит он или нет. Такое было не раз. Обычно Альберт не произвольно врал — говоря, что — он, конечно, помнит, и потом в процессе разговора — освежал свою память. Альберту казалось, что сказать человеку, что он его не помнит — значит, обидеть его. Но на этот раз он сказал правду. Просто в этот момент ему было все равно, что подумает о нем — эта прокурорская дамочка, в кожаном плаще.

— Ну, хорошо, тогда я представлюсь. Елена Петровна Воропаева. Старший следователь по особо важным делам краевой прокуратуры, — дама вновь с любопытством посмотрела на него.

Альберт, пожал плечами и, опустив глаза — ответил:

— Простите, но и это мне ничего не говорит.

— Ну, Алик, ты даешь! — обиделась женщина. — Хорошо. Тогда я назову свою девичью фамилию — Безрукова.

Альберт, вздрогнул. Это была Ленка Безрукова. Его институтская любовь только на двадцать лет старше. Нет — она не постарела. Она просто стала женщиной. Женщиной в самом рассвете сил. Земский, с удивлением рассматривал Воропаеву и не мог произнести и слова.

— Алик, ты что, так и не узнал?

Альберт, тяжело вздохнул и, зажмурив глаза — стукнул себя кулаком по коленке:

— Господи! Ленка! Неужели — это ты! Господи! Лена! Сколько лет! Никогда не думал, что мы встретимся вновь!

Воропаева печально покачала головой:

— Да, пятнадцать лет, как и не было!

— Постой! Ты же вроде в Новосибирске жила? Мне так говорили. Как ты тогда меня кинула и выскочила замуж за своего — ну того лейтенанта — мента, которому я еще морду, набил. Увел тебя у меня — как цыган лошадь! Так и все! Вроде вы уехали. А как же он? Как ты? Ты, что тут делаешь?

— Ну, ну! Засыпал вопросами, — ухмыльнулась Воропаева. — Вот вернулась в свой родной город. Теперь буду здесь работать. Перевели. Да и в Новосибирске мне больше нечего делать.

— Как так? Разошлись? А семья? А дети?

— Нет, Алик. Не разошлись. Он подполковником был. Зам командира ОМОНа. В Чечне в прошлом году погиб.

— Извини. А дети?

— Дочь у меня. Четырнадцать лет. Я вот работала в областной прокуратуре. Но, что — то вот на родину потянуло. Да и должность мне с повышением тут предложили. Квартиру поменяла. Дочь тут с бабушкой. С мамой моей. Ей так легче. А я вот три недели как тут, приняла должность и работаю. Тебя кстати хотела найти, да все время не было.

— Да, дела. Вот время летит! Вот елки палки! — покачал головой Альберт. — Ну а тут, то, что у морга делаешь? То же, на какое ни будь, опознание приехала? Это ведь как говорится — теперь твоя работа. Ты ведь у нас юрист. Это я на филфаке, а ты то юрфак заканчивала. У вас там такие девчонки были! Ух! Чего только ты стоила!

— Да, дела. Было — время. Романтика. Любовь. Но я сейчас не об этом. О воспоминаниях — мы потом, как ни будь, поговорим, в другой обстановке, — сурово сказала Елена.

— А что так? Официально? — Альберт настороженно посмотрел на женщину.

— Я действительно тут по работе. И ты угадал, я проводила опознание. По убийству.

— По убийству, убили, еще, кого — убили в этом городе? — удивился Земский.