- Гера, все эти шлюзы связаны друг с другом напрямую или же нужно идти по цепочке?

- И так и так, в свое время все зависело от нагрузки, но в основном перемещались напрямую.

- Значит, найдя рабочий, мы сможем прыгнуть хоть на окраину галактики.

Девушка согласно наклонила голову.

- Да.

- Так, и сколько у нас шлюзов на окраине?

- В предполагаемой зоне нахождения Анклава около тридцати, - голограмма на мгновение замолчала, затем добавила: - Однако есть одна проблема.

- Какая?

Часть точек на экране резко сменила цвет. Те, что ближе к Энгмару все так же горели зеленым, чуть дальше цвет менялся на синий, а самые вот самые дальние светили ярко-оранжевым.

- Три круга доступа. Зеленый - свободный проход всем кораблям, синий - военные, исследовательские, остальные с разрешения диспетчера, красный - только корабли имеющие специальный ключ доступа. Первые два мне доступны, а вот третий…, - она виновато улыбнулась. - Извини.

- За что. Ты то тут не причем, хотя нечто подобного следовало ожидать. Черт, - он взъерошил волосы. - В любом случае эти шлюзы дают хоть какой-то шанс.

- Очень маленький, капитан. Галактика большая и вашей жизни может не хватить, не лучше ли….

Кир жестом заставил компьютерную девушку замолчать.

- Гер, я все знаю, но не отступлю, ты же понимаешь.

- Понимаю.

- Тогда даже не пытайся меня остановить.

- Не буду.

- Вот и хорошо, - Кирилл вновь подошел к креслу и, опустившись в него, откинулся на спинку, закинув руки за голову. - В любом случае, прежде чем двигать дальше хочу разобраться с этим “гантелеобразым” корабликом. Очень уж мне интересно, откуда он здесь. Кстати, что там с этими зарганами …

- Капитан, вам сообщение, по внутреннему дипканалу, - неожиданно прервала его Гера.

- В смысле? - Кирилл выпрямился в кресле. - От кого?

- От посла кергарцев.

- И что он от меня хочет?

Девушка повернула голову и уставилась на Кира глазами, в которых бушевало синее пламя.

- Просит о личной встрече для конфиденциального разговора.

1Внутри кергарского общества существует некое подобие кастовой системы.

Ухтанги - правящая верхушка, состоит из бывших вождей. Количество ухтангов ограничено 10-ю особями. В случае если их становится больше, проблема решается банальным поединком среди четырех старейших членов.

Энхи или “крылатые” - особи имеющие способность к размножению, элита кергарцев.

Рыхгаки, что в переводе на земной примерно означало “имеющие свободу выбора” - грубо говоря, средний класс. Войны, квалифицированные рабочие, учёные и т.п.

Лханги - чернорабочие. Отличительной чертой являлось отсутствие нижней пары рук, купированных в детстве.

Урхи - представители покорённых рас, по сути живая бесправная биомасса используемая кергарцами для разных нужд от рабочей силы, до пищи. Тем не менее, даже среди покоренных рас были те, кто служили кергарцам. Таких называли “урханами” и в принципе они имели те же права, что и рыхгаки, за исключением свободного посещения некоторых планет.

2 “старые” - общее название цивилизаций некогда существовавших на территории энвок-зоны, и исчезнувших по тем или иным причинам.

3трайт -клан

4артал, ка-артал, нирус, ка-нирус, урак - звания высшего офицерского звена во флотах Федерации

5крагс - крупная плотоядная ящерица с Трансик17.

Глава 3.

Лайпида аккуратно вывел последнюю завитушку и, закрыв папку, с легким вздохом облегчения откинулся на спинку кресла. На сегодня с документами было покончено, а значит, можно было позволить себе немного расслабиться. Открыв нижний ящик стола, он вытащил оттуда небольшую черную коробочку, на крышке которой была выгравирована рогатая даркастанская змея и, сорвав пломбу, открыл крышку, с упоением вдохнув разнесшийся по кабинету трепетный аромат немятого укаса. Аккуратно вынув один из желтых кубиков, он отломил от него кусочек и, вернув оставшееся обратно, принялся разминать его пальцами. Вскоре масса потемнела, стала тверже и уже с трудом меняла свою форму, что говорило о ее готовности. Скатав небольшую колбаску, Лайпида сунул ее в извлеченную из кармана огуровую трубочку и, щелкнув зажигалкой, затянулся. Ароматный дым приятно защекотал ноздри, ударил теплой волной в голову, сделав мысли легкими словно порхающие над цветами бабочки. Впрочем, этот одурманивающий эффект длился секунды, после чего голова резко прояснилась, а вместе с дурманом ушла и накопившаяся за день усталость. Можно было продолжать работу, но делать это совершенно не хотелось, к тому же не к месту разнылась нога - полученная пять лет назад рана так до конца и не зажила, постоянно давая о себе знать.

Стоявший на столе телефон противно крякнул, заставив Авайта нервно дернуть щекой. Пару минут он с ненавистью смотрел на неумолкающий аппарат, мигающий зеленой кнопкой, затем нажал на нее и практически прошипел:

- Надеюсь что-то срочное.

Динамик испуганно “хрюкнул”, а в глазах Лайпиды зажглись огоньки удивления. Он растерянно пожевал кончик огуровой трубки, затем коротко бросил:

- Пусть проходит.

Почти сразу же двухстворчатая дверь кабинета скрипнула, пропуская внутрь немолодого подтянутого торкленца в дорогом костюме. Он на мгновение замер у двери, обвел пристальным взглядом просторный кабинет и только потом остановил его на продолжавшем сидеть в кресле Лайпиде.

- Рад, что вы смогли уделить мне время, господин Авайт, - сказал он, быстро прикасаясь кончиками пальцев к своим лобным наростам и склоняя голову в приветствии.

- И я рад вас видеть, господин Эрген кер Торгвар, - ответил Лайпида, коротко кивая в ответ и, указывая на стоявшее напротив стола кресло, добавил: - Прошу.

Гость послушно уселся.

- Итак, что же привело в мою скромную обитель директора Хангорского отделения торгового конгломерата?

- Просьба о помощи.

- Вот как, - Авайт удивленно посмотрел на своего собеседника. - И чем же я могу вам помочь?

- Да как вам сказать…. - Торгвард замолк, словно не решаясь продолжать. Было заметно, что он нервничает. - В общем, после того случая с восстанием на Аларии…

- Не восстанием, а захватом, - перебил конгломератчика Лайпида, выпуская изо рта в его сторону струйку дыма. - Давайте будем называть вещи своими именами, господин Торгвар. Если бы не ваш десант, правительственные войска раздавили бы кучку этих так называемых повстанцев за пару дней.

- Не буду спорить, - поморщился Торгвар. - В любом случае, ответственные за этот инцидент уже понесли свое наказание. Глава сектор-штаба арестован и приговорен к пожизненному, его помощник…. впрочем, вы и сами в курсе.

Авайт согласно наклонил голову.

- Так вот, - продолжил гость. - Вам наверняка так же известно, что после этого мы провели глобальную проверку всех наших филиалов в результате которой…

Лайпида поморщился.

- Знаю я эти проверки. Всем кому надо уши прикрыли, а мелкую мошку отдали на жареху. Впрочем, меня это мало интересует. Да пришли вы сюда явно не для того, чтобы рассказывать мне об успехах вашей службы безопасности. Давайте сразу перейдем к делу, а все ваши показушные демагогии и разглагольствования оставьте для бюрократов Конгресса.

Гость на мгновение замолчал, затем криво усмехнулся, а от его напускной нервозности не осталось и следа.

- Что ж вы правы, господин Лайпида, - бросил он. - Итак, с чего бы начать…

Он задумчиво потер пальцами лоб.

- Дело в том, что скандал с Аларией порядком подпортил нам репутацию, особенно в Граничном секторе и это не преминуло сказаться на прибылях. Даже сейчас, по прошествии стольких стат-лет, многие предпочитают пользоваться услугами свободных торговцев. Мы конечно пытаемся переломить данную ситуацию ….

Уголки губ Авайта легонько дернулись вверх и Торгвард, заметив это, тут же скрестил перед собой кисти рук.

- Не беспокойтесь, на этот раз все полностью законно - честная конкуренция. Частники, конечно, развернулись, но мы не сдаемся, и дела потихоньку налаживаются, - он на мгновение умолк. - По крайней мере, так мне казалось до недавнего времени. Отчеты радовали, прибыль начала расти и тут пару месяцев назад со мной связывается один из моих людей, чтобы сообщить о том, что новый начальник СШ втайне посылает корабли на Энгмар.