Глава 17

Удивительно, но когда я пришла в себя, не болело ничего.

Я очнулась – глаза пока не открывала – и проанализировала свои ощущения. Жива. Это не могло не радовать. И, похоже, мое предупреждение сработало. Потому что лежу в кровати на мягких простынях – а какие простыни в лесу, кроме как в шатрах начальства?

Не было тяжести в голове или мыслях. Я все помнила, могла пошевелить конечностями, да и чувствовала себя полной сил. Как и всегда, что меня не убивает – делает сильнее. Ты не лопнешь, Стасенька?

Я открыла глаза и осторожно начала приподниматься, чтобы оглядеться.

– Лежи! – рык откуда-то справа.

Бежан – ну а кто еще рычать любит – быстро встал с кресла, стоящего возле изголовья и наклонился ко мне. Помог приподняться, подложил подушки под спину, а сам придвинул кресло еще ближе и сел, буравя меня взглядом. Будто не видел до того.

Я быстро осмотрелась. Светлый шатер – роскошный надо сказать – с поистине огромной кроватью посередине, на которой я и лежала, несколькими раскрытыми сундуками с железными клепками, из которых торчали разные предметы одежды; мягкие кресла и два стола – на одном стояла еда, а на другом лежали какие-то бумаги и карты; магические светильники, дававшие ровный свет, так что непонятно было, день или ночь на улице. В общем, гостиная, кабинет и спальня только в походном варианте. Я опустила голову вниз. Судя по тому что я вижу, лежу в одной сорочке и чистая. Не буду даже думать, кто меня раздевал и мыл – главное, вылечили.

Перевела взгляд на мужчину. Вот вроде мы не виделись несколько месяцев, но он настолько сильно занимал мои мысли и сны, что вовсе не казался чужим.

Бежан напряженно спросил:

– Как ты себя чувствуешь?

– Неплохо, – голос не слушался и очень хотелось пить. Принц принес мне воды и осторожно придержал голову.

Интересно, у него теперь тоже долг жизни или просто перестал быть снобом?

– Как…? – начал он тихо, и я поняла.

– Я… иногда спала и видела тебя, точнее, то место, где ты меня укусил…то есть, принял мою кровь. И даже не сразу поняла, что это не просто сны. А потом увидела, как берут твои личные вещи, чтобы настроить портал для убийцы… И поехала, чтобы предупредить. Вчера только попала в лагерь – я искала тебя, но ты успел уехать и…

Во взгляде наследника что-то полыхнуло. Он прикрыл веки, и устало запустил пальцы в волосы.

– Не вчера.

– Не вчера что?

– Это было трое суток назад. Но даже не это удивительно. После лент угасания, как правило, не выживают, а ты… Мне удалось… В общем, пришлось собирать тебя, фактически. Отряды за это время успели разбить ламаров, правда, без моего участия. Там боев-то было на пару раз, больше взволновались все – они никогда не объединялись, действовали небольшими группами, да без магов…

– С-спасибо, – прошептала я, впечатленная такой близкой гибелью, – Что вылечил…

– Спасибо?! – кажется, я разбудила чудовище. – Как ты могла так рисковать?! Как могла пойти на такое?! Я бы не пере… – он резко оборвал себя и стиснул кулаки, будто едва сдерживался, чтобы не договорить.

– У меня не было вариантов. Я не могла дать тебе умереть своим бездействием… А другим способом предупредить тоже было невозможно. Письмо во дворец или твоим друзьям могло попасть не в те руки….

– А если бы ты погибла? – Бежан резко встал с кресла.

– Но я не погибла… – вздохнула и всмотрелась в него. Похоже, вся эта история изрядно его вымотала.

А он отвел взгляд.

– Ты же ненавидишь меня… – вдруг прошептал устало.

Ого, вот что его волновало? Теперь был мой черед отводить взгляд:

– Я не испытываю к тебе ненависти… – снова вздохнула и спросила вполне миролюбиво, стараясь перевести тему для разговора. – Раз так много времени прошло…я должна сообщить, что жива. Могу я отправить магпочту?

– Туда, где ты оставила сына?

Проницательный ты наш. Вот про сына хочется поподробнее, но у меня еще будет время.

– Да. Ведь тому человеку… ничего не будет?

– Наказывать людей только за то, что они умнее меня, не в моем характере, – буркнул наследник и резко отвернулся к столу.

Ого, а мы не чужды самоиронии. Неужели, не все так плохо?

Похоже, мой побег, фееричное появление и почти смерть произвели на наследника неизгладимое впечатление, и он готов к определенным компромиссам. По меньшей мере, старается вести себя как человек с человеком, а не как хозяин с вещью. Да и мне стало как-то свободней и спокойней с ним общаться.

Правда, сейчас мы напоминли двух канатоходцев, идущих навстречу друг-другу по высоко натянутому канату. Чуть оступишься – и уже на земле с переломами.

Но в этом не было ничего плохого.

Мне выдали бумагу, подставку, печать и ручку и оставили в покое – я слышала за пологом отрывистые распоряжения. Быстро написала краткую записку Теймару, что все хорошо и скоро я дам знать, когда вернусь – ну или что там со мной будет – и закрыла магической печатью со знаком Бури.

Бежан появился сразу, будто караулил. Он забрал письмо, нахмурился, читая адрес, но ничего не сказал. И уселся ко мне на кровать, взяв чашку теплого бульона.

Близко-близко, так что я могла рассмотреть все морщинки на его лице и почувствовать терпкий, мужчкой запах.

А потом очень аккуратно накормил с ложечки, не слушая никаких возражений. Меня так не кормили… Да никогда. Это не было сексуально или возбуждающе – просто предельно деликатно и заботливо, потому и несколько пугающе. А ложечка в его руках смотрелась и вовсе игрушечной.

Я допила последние капли и подняла голову.

И тут же замерла.

На меня смотрел… зверь. Я не совсем понимала, но… что-то яростное, дикое было в его пожелтевших глазах, всматривающихся в меня с животным голодом. Меня затягивало в этот голод, уносило на волнах совершенно незнакомой эмоции, грозящей затопить все мое существо. Он очень медленно протянул руку и почти невесомо прикоснулся к моей щеке, будто желая проверить её мягкость.

Я вздрогнула.

Бежан сморгнул, и странное выражение из его глаз исчезло.

Принц отвернулся, поставил пустую чашку и вернулся в кресло.

Я же, наконец, смогла вдохнуть и довольно бодро рассказала в подробностях все, что узнала из сна – да и собственные размышления не преминула добавить. Не то что бы хотелось поразить наследника интеллектом, но было бы глупо замалчивать такие вещи.

Правда, мне было немного стыдно, когда я описывала, как часто являлась к нему в гости – признаваться в подглядывании никому не понравилось бы. Но Бежан, скорее, просто удивился этой способности, чем возмутился – он никогда о таком не слышал.

– Ты… сможешь их найти? – спросила в итоге.

Он кивнул.

– Уже нашел. Такие ленты не могут не оставить след. Они привели, правда, к уже убитому магу, но что бы ты ни думала, я не столь беспомощен и глуп, – в голосе прорезалось раздражение, – И сумел отыскать заговорщиков.

– И они…

– Умерли при попытках разговорить их – сомневаюсь, что они были в курсе, что рассказываю правду просто задохнуться. Но даже их слова и смерти сказали немало. А с твоими сведениями…Я быстрее распутаю эту сеть, – он вдруг сощурившись посмотрел на меня и проговорил отрывисто. – Мне весьма повезло, что моя избранница именно ты.

Я хмыкнула. Похоже, дождалась благодарности. В странноватой форме, но зная Бежана – пусть и несколько опосредованно – я могла предположить, что ему в принципе сложно принимать, что он может быть слаб. Или не прав.

Я всмотрелась в него:

– Раньше ты так не считал.

– Раньше я вообще не мог… «считать». Ты свалилась на меня, как из зева Бури, и чуть ли не сразу накинулась с оскорблениями. А я к тому времени уже несколько месяцев… Не важно.

– Важно, – я постаралась придать голосу твердости. – Я заслуживаю понимания.

– Все амилахвы такие настойчивые? – сварливо спросил он. Я моргнула. Амилахвы? Ах да, я же вроде потому такая странная, что прожила с ними большую часть жизни.

– Что-то вроде того. А все наследники не любят ничего объяснять?

– Я не обязан кому-либо что-либо объяснять. К тому же, мне и в голову не приходило, что ты можешь не знать ничего об избранницах, – он, кажется, одновременно разозлился и смутился.

– Мне и в голову не приходило, что с той, кого называют избранницей – да и с любой женщиной – можно так себя вести, – не осталась я внакладе.